直到天黑，他們也沒能抓到蛐蛐。不過讚茜倒是撿了很多好看的小石頭，她把它們稱為‘寶石’。她送給拜蘭一顆通體黝黑的，帶有龜裂紋印的寶石。拜蘭裝作很興奮的樣子道：“哇，真漂亮，是黑曜石呢。”小姑娘問：“什麼是黑曜石？”他哄騙她說：“就是龍身上掉落下來的鱗片，有魔法呢。它會帶給我幸運的。謝謝你，讚茜。”小姑娘根本不知道龍是什麼東西，她問起她媽媽。她母親回答：“一種會飛的龐然大物。”小姑娘還是不懂，“就像飛行汽車一樣？圓圓的，尖尖的？”她母親苦笑，說了聲是。
當森林被暗灰色的天幕所籠罩的時候，他們返回了營地。一彎新月孤獨地掛在三叉山的彼端，就像盞渺小的吊燈。他們揮手告彆，孩子和母親走向他們臨時的‘家’——一座帳篷，拜蘭則向著彆墅進發。
營地間已經冒起陣陣煙火，他知道，這是弟兄們正在準備晚餐。彆墅就在前方，他卻突然怔住——陪讚茜玩得太久，他居然忘了當時出來的目的。會被罵的，說不定，安妮薇還會懲罰我……她會如何懲罰我？她會割掉我的耳朵嗎？還是手指或者腳趾……
他越想越覺得害怕，他根本不敢往前走了。
正想著，隻見瘋牛帶著他的家人，走進了彆墅——除了大太太和讚茜之外。是帕莉開的門。與此同時，帕莉也發現了他。帕莉招手，示意他過去。
心直接提到了嗓子眼。怎麼辦？他問自己，怎麼辦？衛生沒打掃完不說，可以替換的瓷磚也沒有帶回來……她們一定會懲罰我的……
帕莉再次招手，拜蘭隻能硬著頭皮向前。每一步，他都感覺沉重不已。他攥緊了那顆黑色的‘寶石’。他向空洞的、根本不存在的神祈禱：救救我……求你了……我不想受到懲罰……求你……不管是哪個神，救救我吧……
有人在換瓷磚，是那個滿臉青春痘痕的小青年。帕莉根本沒有責怪拜蘭的意思，她對他半天沒回來的事情也是隻字未提，她隻是讓他前去幫忙。拜蘭不清楚她是忘了，還是根本不在乎。那顆懸著的心總算落了地，他偷偷鬆了一口氣。拜蘭走到那人身邊蹲下，同他一起換起瓷磚。先要把破碎的殘片從地麵上摳出來，才能把新的瓷磚換進去。青年人正在進行第一步工作。拜蘭學起他的樣子，弄起第二塊瓷磚。他一邊工作，一邊偷偷觀察起眼前的場景。
戴麵具的l正坐於沙發；骷髏在一旁站立，就像個管家似的；安妮薇則翹著二郎腿，穩坐於l身旁，她正一邊喝咖啡，一邊欣賞著l的麵具，她似乎對一切都不關心，除了l之外。
瘋牛規規矩矩地站在l對麵，他身上的教官製服並沒有換下；二太太三太太各自領著孩子，迷茫又不安地立在他身邊。那個叫費馬的男人也在，他坐在另一麵沙發上，正饒有興致地打量著太太們的樣貌。
“瘋牛先生，有關前些天我提過的那件事，你們商量得如何了？”l率先發問。
“孩子們還小……”瘋牛卑微回答，“也離不開母親……所以我們決定，暫時不讓他們出去了……”
“他們的母親，可以一同過去。”l說。
瘋牛陪笑解釋道，“她們也去不了……比如娜達……”他指向三太太，“娜達的父親……也就是我的老丈人……早就上了通緝名單……她們一家子，都在偵探公會那裡掛了號……她要是冒然進入城裡，肯定會被抓的……l先生，不是我不願意，而是現實根本不允許……”
“但是約書亞已經六歲了，他總是要讀書的。”l用手指敲打起麵前的茶幾，發出篤篤的輕響。
瘋牛繼續陪笑道，“稍微認識幾個字就行了。我這兒子還有點笨，我怕他會讀成書呆子……所以，就不去了吧……嗬嗬，我也沒讀過幾年書，不照樣活得好好的？”
聽聞此言，三太太滿是怨恨地瞪向瘋牛。她似乎想把他給生吃了。
l輕笑一聲，“約書亞可不笨，他是能夠成為醫生的人。”
“他當不了，”瘋牛依舊陪笑，“十以內的加減法他都算不明白呢，更彆說當什麼醫生了。嗬嗬，他根本不是讀書的料。l先生，我知道您是好意，但……”
然而話未說完，三太太就突然發了瘋，“查理斯！你就這麼不待見你兒子是嗎？你憑什麼不讓我兒子念書？你憑什麼？哪有你這樣當爹的？哪有你這樣當爹的？！”她在嘶叫，如同一隻憤怒的貓。
約書亞直接哭了。胖胖的二少爺在他的感染下，也哭了。二太太哄起自己兒子。
瘋牛惱羞成怒，“老爺們說話，你一個娘們瞎摻乎什麼？顯著你了是吧？彆逼我打你！趕緊給老子閉嘴！”
“來！”三太太向他靠近兩步，然後一挺胸，揚起脖，“打我！打死我！打死我們娘倆，你要是不動手，你就是從我肚子裡爬出來的！”
“你！”瘋牛的臉都被氣變了形，他揚起手。
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