在阿提拉老兵被命中的時候，巴圖帶著剩下的阿提拉新兵衝進一片密集的、隻剩下嶙峋枝乾的枯木林。
追擊的賽博克士兵在樹林邊緣驟然停下，懸停在離地幾米的高度。
它掃描著下方錯綜複雜的枝乾，背部的推進器發出低沉的嗡鳴。
“追擊成本：低，該目標沒有可搜集的信息。”
幾秒思考後，它猛地調轉方向，放棄了追擊，朝著來時的方向高速飛去，很快消失在暮色中。
阿提拉新兵趴在馬背上，大口喘著粗氣，手臂和大腿被尖銳的枯枝劃出了血痕，臉上卻帶著一絲悲憤。
“它們…它們不敢進林子！我們的......”
巴圖勒住馬，回望著那片枯木林和追兵消失的方向，臉上沒有任何喜色。
“不，可能我們不值得對方大張旗鼓的追擊。”
他清點了一下人數，跟著他這組的三人都還在，但遠處隱約傳來一聲戰馬的悲鳴，顯然另一組遭遇不測了。
“把信息收集好，新兵。”
巴圖的聲音低沉沙啞，帶著疲憊和一種更深的憂慮。
“我們得將獲取的情報帶回最近的軍事基地。”
“這些鐵皮畜生…”
阿提拉新兵抹了把臉上的灰，看著賽博克消失的方向，眼神凝重。
.......
第九防區外城.
寬闊的主乾道上，身穿灰色或褐色工裝的人們步履匆匆，正在趕往工廠。
一個維修鋪的門口掛著齒輪和扳手的標誌，裡麵傳出叮叮當當的敲打聲。
一名體型高大，身材魁梧的黑皮男子正手持鐵錘在火爐旁敲打著。
“真是麻煩你了，霍坎，今天種植區進行新一輪播種時，才發現鋤頭裂開了。”
一名看起來有50歲的男子看著霍坎揮舞鐵錘的模樣，麵帶微笑的說道。
“客氣了，老馬，種植區土地下埋著異形身上的能量晶體豐富土壤，翻地把鋤頭翻壞很正常。”
霍坎將修補好的鋤頭遞給老馬，泛紅的眼眸看向街道來往的人群說道。
“哈哈哈，一切都是帝皇保佑！不然我可能早就死在異族手裡了，真想不到你貴為帝皇天使，會跟我們這些平民相處成朋友。”
老馬從霍坎寬大的手掌中接過鋤頭，有些感慨的說道。
霍坎右手將額頭剛剛滲出的汗水擦掉，看似恐怖的臉上露出一絲和煦的笑容。
“帝皇曾經說過，從人群中來，到人群中去。並且，我並不認為自己就高人一等，就像我們現在這樣相處，不挺好的嗎？”
“哈哈哈，確實！我走了！種植區還有好多事情要忙！”
老馬哈哈大笑幾聲，跟霍坎打了個招呼離開維修鋪。
正巧，幾名孩童路過這邊，看到霍坎時，還大聲喊道。
“早啊！霍坎！”
工廠食堂內，蒸汽從金屬桶裡滾滾冒出，散發出蔬菜湯的味道。
工人們拿著各自的配給卡和飯盒，在食堂內排起長隊。
窗口後，廚娘瑪麗一邊麻利地分發著的食物，一邊用清脆溫和的聲音提醒。
“下一個！彆急！都有份！”
“哈哈哈！瑪麗！就算你不提醒，我們也不會亂的！”
一名滿臉油汙、穿著沾滿機修汙漬工裝的老工人笑著打趣了一句，引得周圍排隊的工友們一陣哄笑。