第九防區軍區三號靶場.
一排排嶄新的激光槍整齊地架在射擊台上，冰冷的金屬在燈光下泛著幽藍的光澤。
新兵們按隊列站好，眼神既疲憊又充滿好奇和渴望——這可是他們第一次真正接觸製式武器！
庫薩克教官沒有廢話，直接拿起一支激光步槍，動作快得讓人眼花繚亂。
“看好了！裝彈匣！打開保險！抵肩！三點一線瞄準！開火！”
他一邊吼著指令，一邊流暢地完成動作，一道刺眼的激光光束射出，精準地命中百米外固定靶的紅心，靶子中央留下一個焦黑的孔洞。
“這就是你們以後吃飯的家夥！現在，輪到你們這群菜鳥！按照我剛才的動作，分組練習裝彈、瞄準姿勢！不許碰扳機！誰的手指敢放上去，我就讓他用那根手指做一百個俯臥撐！開始！”
靶場裡頓時響起一片金屬碰撞聲和庫薩克教官不斷響起的嗬斥。
“阿夫道！你的肩膀！塌下去乾什麼？槍托要死死頂住肩窩！想象你要把它釘進骨頭裡！”
“德卡士！瞄準線！眼睛！準星！目標！一條線！不是讓你用鼻孔看靶子！”
“蠢貨！保險沒開就想開火？你想在戰場上被敵人打成篩子嗎？”
阿夫道他努力回想著庫薩克的動作，裝彈匣時因為手指微微發抖，磕碰了好幾下才成功。
抵肩瞄準時，沉重的槍身讓他手臂肌肉酸痛不已，姿勢在庫薩克挑剔的目光下顯得無比彆扭。
德卡士則顯得沉穩一些，他嚴格按照步驟操作，雖然動作生澀，但至少沒犯大錯。
時間在反複的練習和教官的咆哮中流逝。
晚餐時間終於到了。
食堂裡新兵們排著長隊，領到了屬於自己的晚餐。
一大碗濃稠的、用合成蛋白質和穀物熬煮的糊糊，兩塊能提供足夠熱量的壓縮口糧，還有一小塊補充鹽分的能量棒。
德卡士和阿夫道找了個角落的位置坐下，開始享用眼前的食物。
糊糊的味道還不錯，但對於耗儘體力的他們來說，就算沒有味道，現在也能被他們喝出美味佳肴的感覺。
周圍的餐桌上也坐滿了新兵，疲憊的麵容下是初入軍營的興奮和彼此試探的交流。
“嘿，哥們，你們哪來的？”
旁邊一個臉上帶著雀斑的新兵問道，嘴裡塞滿了口糧。
“第四防區。”
阿夫道咽下嘴裡的糊糊，回答道。
“第四防區？”
另一個新兵湊過來。
“聽說那邊收留了不少從其他防區救出的幸存者，你們是在哪個異族手中被救出的？”
德卡士和阿夫道對視一眼，都看到了對方眼中的陰影。
德卡士沉默地搖了搖頭，阿夫道則低聲說道。
“我們是在蟲族飼養場。那地方…不想再提了。”
他用力咬了一口壓縮口糧，仿佛要把那段記憶也咬碎吞下去。
“嘶…”
周圍幾個新兵倒吸一口冷氣，他們倒是也聽說過蟲族，但從來沒見過。
見氣氛有些不對勁，有人轉移了話題。
“現在第九防區真不一樣，到處都是宣誓大廳，感覺…帝皇就在這裡看著我們一樣。”
“是啊，”
阿夫道眼神亮了起來。
“我們就是衝著這個來的！追隨帝皇的意誌！”
“對！追隨帝皇！”
然而，晚餐的平靜並未持續多久。
當新兵們剛把最後一點食物塞進肚子，滿足地摸著肚子時，庫薩克教官的聲音再次在食堂門口炸響。
“全體集合！操場！三分鐘！”
“不是吧…還來？”