卡米拉特星·第三礦區·地表居住點“塵肺鎮”
天空是永恒的昏黃色，厚重的、飽含金屬粉塵的雲層低低地壓著。
乾燥的風常年刮過岩石地表，卷起細小的沙礫，打在簡陋的合金板房上，發出沙沙聲。
空氣裡彌漫著一種混合著鐵鏽、機油和某種化學萃取劑的刺鼻氣味，這是卡米拉特星的味道，深入每一個生活在這裡的人的肺葉和衣物纖維，永遠洗不掉。
老托克佝僂著身子，從低矮的房門裡鑽出來，下意識地拉緊了脖子上那條臟得看不清原色的圍巾，遮住口鼻。
他身上套著一件磨損嚴重的橘黃色工裝，上麵沾滿了油汙和礦塵。
一雙粗糙的大手布滿了老繭和愈合不了的裂口。
他抬頭望了望昏黃的天空，渾濁的眼睛裡沒有任何神采，隻有日複一日的麻木。
又是一天。
“托克！磨蹭什麼！三號井的輸送帶又卡死了！快去處理！耽誤了開采進度，小心你這個月的配給！”
一個尖銳刺耳的聲音通過遍布居住點的喇叭響起，那是監工布拉克的聲音，充滿了不耐煩。
托克身體下意識地一顫，加快了腳步，走向不遠處的礦區入口。
這樣的催促，他聽了快三十年了。
卡米拉特星，一顆被豐啟星盟標記為“資源星”的世界。
這裡的文明水平？托克不懂這些。
他隻知道，這顆星球的地表之下，蘊藏著一種名為“靈素礦石”的特殊礦物，是豐啟星盟某些高精尖設備和能量武器不可或缺的核心催化劑。
而生活在這裡的絕大多數人，包括托克自己，都是“星盟資產”。
他們祖輩輩就被運來這裡，或者因債務、犯罪被發配至此，成為了龐大的采礦機器上的一顆螺絲釘。
這裡最頂層是豐啟星盟指派的少數管理人員；中間是負責維護秩序、裝備精良的“星盟駐防軍”和監工，如布拉克之流；最底層，就是托克這樣的無數礦工和附屬產業的工人。
他們沒有自由，沒有希望。
每天的工作就是深入危險的地下礦坑，操作著老舊時常故障的機械，開采晶石。
報酬是勉強糊口的合成食物配給、肮臟的飲用水、以及狹窄的居住空間。
任何怠工、反抗，都會招致監工的鞭打、駐防軍的鎮壓，甚至被削減本就少得可憐的配給。
這裡沒有本土武裝部隊，隻有那些穿著紫色動力甲、拿著嚇人能量槍的豐啟駐防軍。
他們偶爾會乘坐裝甲巡邏車在居住點外巡視，防止礦工暴動和鎮壓可能出現的“麻煩”。
在無儘的勞作和生存壓力下，唯一的“娛樂”，就是每隔一段時間，豐啟星盟會運來一些廉價的能量飲品和經過嚴格過濾的“角鬥娛樂”節目錄像，用這種廉價的感官刺激來麻痹工人們的精神，讓他們在虛擬的血腥和暴力中暫時忘記現實的痛苦。
托克的兒子，就因為年輕時癡迷那些角鬥士，總幻想自己能成為那樣的人，結果在一次試圖模仿角鬥士訓練時弄壞了礦區設備，被駐防軍抓走，至今音訊全無…
這裡的人大多像托克一樣，工作、領取配給、在狹窄的鋪位上蜷縮著度過短暫的休息時間，直到死亡。
夢想、未來、尊嚴…這些詞彙早已從他們的字典裡消失了。
“老托克！快點兒！b區又塌方了！埋了兩個人！媽的，這破礦洞！”
一個年輕的礦工滿臉黑灰地跑過來，聲音裡帶著驚恐和絕望。
托克手上的動作頓了一下，隨即又恢複了動作。
塌方、事故、吸入粉塵導致的塵肺病…在這裡太常見了。
駐防軍不會來救，他們隻關心晶石的產量是否受到影響。
他默默地修好了輸送帶，看著它重新發出嘎吱嘎吱的運轉聲。
然後拿起工具，走向b區的方向，人肯定救不出來了，是去清理通道，確保采礦能儘快恢複。
.......
卡米拉特星·第三礦區·b區通道.
托克扛著液壓鉗和一堆清理工具，深一腳淺一腳地走在通往b區的昏暗通道裡。
通道頂部的照明燈有一半都壞了，剩下的那些也隻能發出昏黃微弱的光，勉強照亮腳下坑窪不平的路。
越靠近b區，氣氛越發壓抑。
偶爾有滿身灰土、臉上帶著驚恐的礦工踉蹌著從裡麵跑出來，或是抬著簡陋擔架匆匆往外運東西，擔架上蓋著的布被滲出的暗紅色浸透。
托克對此早已司空見慣，他隻是下意識地緊了緊圍巾，把頭埋得更低，加快了腳步。
他不想惹麻煩，更不想耽誤時間。
清理工作完不成，今天的合成營養膏和淨水配給可就懸了。
餓肚子的滋味，比看到死人難受多了。
在經過一個稍微寬敞點的、設有小型駐軍檢查點的岔路口時，他不得不放慢腳步。
兩名穿著紫色動力甲的豐啟駐防軍士兵正懶洋洋地靠在牆邊，頭盔夾在腋下，嘴裡叼著本地生產、氣味刺鼻的煙卷。
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