沉默了片刻，阿星才想起自己來的另一個目的。
他從貼身的衣袋裡，摸出一個小布包，裡麵是他攢了好長時間的幾塊小礦石結晶。
“老鬼…你看這些…能換點什麼嗎？最好是…能讓人精神好點的，或者…能多頂一會兒餓的…”
老鬼接過布包，就著微弱的光線仔細看了看，用手指撚了撚那幾塊小石頭，撇了撇嘴。
“成色一般般…小子，現在好東西緊俏，價格可不比往常了。”
他在自己的破外套裡摸索了一陣，掏出一個小金屬盒，打開看了看，又合上。
然後又掏出一個更小一點的、用蠟封著口的膠囊。
“喏，‘活力片’，能讓你四個標準時內感覺不到累和餓，勁頭足得很。不過藥效過了會加倍難受，而且傷身子，省著點用。”
阿星握緊了那枚膠囊，這東西雖然副作用很大，但有時候，能熬過眼前苛刻的配額，比擔心長遠的傷害更重要。
“還有這個，”
老鬼又把那個小金屬盒遞過來，裡麵是幾片白色的藥片。
“基礎的止痛藥，效果一般，但受了傷或者肺疼得厲害時，能頂一下。”
“就…就這些嗎？”
老鬼嘿嘿一笑，把阿星那包礦石收進懷裡。
“小子，彆貪心。現在這光景，實打實能保命的東西才是硬通貨。至於那些虛頭巴腦的消息…聽聽就好，彆太當真。活下去，比什麼都強。”
阿星將那小得可憐的膠囊和幾片止痛藥緊緊攥在手心，那點金屬和化學製品的冰涼觸感，給了他些許安慰。
他謝過老鬼，小心翼翼地避開人群，沿著來時的路返回。
………
瓏由雙子星·米由星·琉璃城.
如果說卡芙瓏是一座埋在地下的墳墓，那麼米由星上的琉璃城，就是建立在墳墓出口處的一座扭曲紀念碑。
這座城市得名於其主體建築廣泛使用的、在精煉瓏由合金過程中產生的副產品，一種暗色琉璃狀材料。
它們吸收著米由星同樣昏黃的光線，呈現出一種沉滯的黑紫色光澤。
琉璃城沒有自然天空，它的上方被巨大的穹頂結構覆蓋，用以過濾雙星係統混亂引力拋射出的礦渣和有害輻射。
穹頂之下，層疊的合金與琉璃建築密密麻麻地向上堆疊，越是往上，燈光越璀璨，空氣循環係統的嗡鳴聲也越輕微。
最頂層的平台，甚至模擬出了虛假的、永遠不會變化的“黃昏”景色，那是城主霍拉克斯及其管理層、以及星盟駐軍官員才能享受的奢侈。
而城市的下層，是精煉工廠工人、低級技工、服務人員以及無數依附於這座工業巨獸的渺小個體的居住區。
管道縱橫，蒸汽彌漫，永遠回蕩著機械的轟鳴。
雖然比卡芙瓏地底的礦坑要好上那麼一點，但同樣令人窒息。
莉亞·莫蘭是這下層的一名數據錄入員，在琉璃城第三區的“資源調度管理局”下屬的一個辦公室裡工作。
比起礦工和工廠流水線上的工人，她的工作無疑要“體麵”和輕鬆得多——至少不需要直接麵對致命的粉塵或腐蝕性酸霧，也不需要耗儘體力。
她擁有一個狹窄但獨立的住所，每天能獲得三支標準營養膏和兩升淨化水，甚至每周還有一點點微薄的“星盟信用點”津貼，可以偶爾在下層市場的黑市商人那裡換一小塊帶點甜味的東西。
在瓏由雙子星，這已經算是“中等”生活了。