莉亞背靠著門板，緩緩滑坐在地上，渾身都在不受控製地發抖。
胃裡一陣翻江倒海。她用手死死捂住嘴，才沒有吐出來。
那不是數字報表上的“損耗率”了。
那是活生生的人！
一個餓極了的孩子和一個絕望的老人！
就在她門外幾步遠的地方，像垃圾一樣被“清理”了！
清算官……星盟……他們真的從來沒有把他們當人看過。
一絲一毫都沒有。
順從？努力工作？
她之前天真的想法此刻顯得可笑。
在這個係統裡，他們唯一的命運就是被榨乾然後拋棄，甚至可能隻是因為一點微不足道的過失就被提前“清理”！
繼續留在房間裡，假裝什麼都沒發生，等待那不知道何時會降臨到自己頭上的“清理”？
還是……
她顫抖著手，伸進製服內側口袋，摸出了那張已經被她手心的汗浸得有些柔軟的紙團。
她仔細地將其展開，紙上那潦草的字跡再次映入眼簾。
“……不想變成礦坑裡的灰燼，就起來！尋找‘求生者’！團結起來！活下去！”
“活下去……”
莉亞喃喃地念出最後三個字，聲音嘶啞。
剛才門外發生的一切，擊碎了她所有的僥幸。
求生之路似乎隻有一條，繼續留在這裡，隻有化為“損耗”這一種結局。
莉亞深吸一口氣，空氣中似乎還殘留著能量武器灼燒血肉的焦糊味。
她站起身，再次湊到門縫邊。
外麵的通道裡，人群已經開始在士兵的驅趕下慢慢散開，每個人離開時都低著頭，沒有人交談。
一個年輕的灰狗士兵依舊站在原地，看著清理後空蕩蕩的地麵，拳頭攥緊。
“求生者”。
莉亞回憶著紙上的信息，除了那幾句口號，沒有任何聯係方式。
這很正常，這種組織如果留下聯係方式，恐怕早就被清繳乾淨了。
她需要等待，等一個接觸的機會。
接下來的幾天，配額大幅提升的消息正式公布，工廠和礦坑裡的意外事故和“損耗”報告明顯增多。
配給再次被削減，莉亞每天領到的營養膏幾乎隻能維持不被餓暈。
由於現在所有生產數據都需要額外抄送一份給清算官辦公室，這讓莉亞的工作變得更加繁重。
莉亞一邊努力完成她那份數據錄入工作，一邊留意著身邊的異常。
她注意到，通往西區廢棄淨化廠的那條平時很少有人走的維護通道，最近多了些不該有的腳印。
她不敢輕舉妄動。
清算官的監控無孔不入，她聽說隔壁區有個人隻是因為對著清算官的方向多看了幾眼，當晚就被帶走了，理由是“疑似進行威脅性評估”。
轉機發生在莉亞返回居住單元時。
莉亞領到當天那支少得可憐的營養膏往回走時，她看到一個熟悉的身影，隔壁單元的老技工漢克，他正一瘸一拐地走著，懷裡抱著什麼東西，神色緊張。
漢克以前在中央管道係統工作過，後來因工傷瘸了腿，托人打點了不少關係，才被調到一份邊緣的崗位。
他為人老實，很少與人爭執。
莉亞想起，前幾天清算官處決那對祖孫時，漢克好像也在圍觀的人群裡。
就在漢克要拐進一條側通道時，兩名巡邏的灰狗士兵攔住了他。
“站住！懷裡藏的什麼？”
“沒…沒什麼…長官…隻是一點…一點舊的零件…”
“零件？現在所有物資都要登記！拿出來檢查！”
漢克抱緊懷裡的東西，那是一個用油汙布包著的小盒子。
莉亞認得那種盒子，有時會用來裝一些從廢棄機器上拆下來的、還能勉強使用的二手穩壓器或過濾器芯子。
在黑市上，這種東西能換到一點額外的食物或藥品，這確實屬於“盜竊星盟財產”。
如果被上交，漢克會被清算官直接“清除”。
就在一名士兵伸手要去奪那個盒子時，另一名稍微年長些的士兵，突然輕輕拉了一下同伴的胳膊，低聲說。
“算了，夥計，一個老瘸子，能藏什麼重要東西。估計就是點破爛，想換口吃的。你看他嚇的那樣。”
年輕士兵動作一頓，猶豫了一下，看了看漢克，又看了看同伴，最終煩躁地揮揮手。
“滾吧！老東西！彆他媽再讓我們看見你鬼鬼祟祟的！”
“是...大人！”
漢克連滾爬爬地抱著盒子鑽進了側通道，消失不見。
莉亞將這一切看在眼裡。
那個年長士兵的眼神裡，閃過一絲無奈。
而那個年輕士兵，在嗬斥完之後，看著漢克逃跑的背影，舔了舔乾裂的嘴唇，低聲對同伴說。
“……媽的，這日子……什麼時候是個頭。我妹妹在精煉廠，昨天暈倒了，廠裡的醫生說她是營養不良加重度疲勞……配額又加了，她怎麼熬得過去……”