見後頭一堆紈絝子個個一聲不吭，朱瑩若無其事地說：“從小我就在祖母跟前長大，爹也好，祖母也好，兩個人在一塊時，常常喜歡說些當年太祖皇帝的典故，所以國子監這地方，我當然記住了。後來我二哥入監讀書，三天打魚兩天曬網不說，他還想出了一個鬼主意。”
“因為我老問他國子監如何如何，他就哄我說國子監可好玩了，還許了我一堆亂七八糟的承諾，讓我女扮男裝到這兒來頂替他讀書。雖說總共也就讀了半個月，事情就露了餡，我被爹帶了回去，他被狠狠打了一頓板子，可我兜兜轉轉也算是把國子監逛了個遍。”
說到這裡，朱瑩斜睨了一眼如同鵪鶉似的一大堆同齡人，沒好氣地哼了一聲。
“那半個月我至少是天天去的，他們倒好，說是監生，一個個今天肚子疼，明天感染風寒，後天長輩生病……要不是那些老師也都睜一隻眼閉一隻眼，我估計繩愆廳的板子都要打斷了！阿壽你可知道，國子監六堂，他們這些人是彆設一堂的，當然，當初我和二哥也是。”
朱瑩用手指頭挨個點了過去：“隻要連續三次在國子監季考中名落孫山，那麼，國子監率性、修道、誠心、正義、崇誌、廣業六堂，哪一堂也進不去，隻能去六堂之外，太祖皇帝當年彆設的一堂。那一堂叫做……”
拖了個長音，她最後意興闌珊地說：“叫做半山堂。名字也是太祖皇帝起的，意思是學生天賦有高低，學業有好壞，但在該讀書的年歲必須去讀書！這半山兩個字，意思就是半山腰不上不下，還需要努力，後來就被國子監其他監生嘲笑是半桶水。”
“當然，我讀書資質也不怎麼樣，葛爺爺就笑話我算學天賦是零，和他們是半斤對八兩。”
陸三郎也好，張琛也好，從前一假一真追求朱瑩，半是因為她那顯赫的家世，半是因為她這從不矯飾的真性情。因此，聽到朱瑩這犀利入骨的話，兩人對視一眼，陸三郎就乾笑道：“小先生，國子監那些博士助教之類的學官，上課真的沒意思極了，這半山堂……”
張壽已經曆練到大小姐做什麼說什麼都處變不驚的程度，因此，他搖搖手示意陸三郎不用解釋：“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。其實每個人都在半山，所以，你們不用妄自菲薄自己半桶水。除了聖賢，誰都是半桶水。”
他沒有繼續這個話題，而是朝麵前這建築努了努嘴：“那瑩瑩你可知道，眼前這一看便是年久失修，連塊牌匾都沒有，還鐵將軍把門的大堂是什麼地方？”
這一次，朱瑩便笑了一聲：“阿壽，這裡便是九章堂，當年算科講堂所在。從前葛爺爺當國子監祭酒的時候，還在這裡教導過幾個算學天賦不錯的學生，但他離開國子監之後，那些學生一一授官，如今聽說因為沒有監生願意攻讀算科，九章堂空置多年。”
“至於摘了牌匾，從前我來讀書的時候還在的，我也不知道現在為什麼沒了。不過，那幫家夥肯定會振振有詞說，太祖皇帝禦筆得好好供起來。估摸著是生怕有些愣頭青監生跑到這來看到九章堂的名頭，四處打聽，壞了他們獨尊經史的好事！太祖祖訓都讓他們敗壞了！”
“哦。”張壽盯著那從前應該是放置匾額的空白處看了好一會兒，最終移開目光。
“我記得剛剛那位監丞說監生都休息了，這意思是國子監中還有供師生住宿的號舍吧？既如此，我打算今夜留在這裡。”
見朱瑩立時瞪大了眼睛，吳氏更是滿臉驚疑，其他人則是大多詫異，隻有陸三郎眼睛一亮，他就笑眯眯地說：“大晚上的，你們這麼多人專程送我這一趟，要是僅僅隻和繩愆廳監丞鬥了一番口舌，那未免太下乘。要是沒有空的號舍，我就住在這九章堂也不妨。”
話音剛落，陸三郎便立時大聲叫道：“我也住在這，師長有事弟子服其勞！”
隻要不回去麵對老頭子那張虛偽的臉，他寧可在這國子監打地鋪喝涼水！
哼，他陸築也是有尊嚴的！
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(本章完)
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