隻是湊個數的老鹹魚瞥了一眼都在好奇打量宋大廚的三大一小四個和尚，心想這種大人物的事情，他就彆去多想，純看熱鬨就行了。可即便如此，他還是很好奇宋大廚的真身。
鑒於之前的擔憂，如今都已經被公主召見了，宋大廚一路上思來想去，還是決定坦白。此時眾目睽睽之下，他再次抓了抓脖子，仿佛覺得很癢，聲音變得更小了一些：“我不是什麼可疑人，也沒什麼彆的想法，就是純粹覺得這樣的禦廚選拔大賽挺有趣挺好玩的。”
“所以，我就大膽來試一試，壓根沒想到能晉級。其實我不是廚子，我家是廣東海商，我嘛……咳咳，我是個舉人，上一科病了沒趕上，這次是被家裡人逼著上京考進士的。”
除了早就看過禦前近侍們調查過的，今日參選大廚的履曆，在得知人名姓之後就心中有數的楚寬，其他人此時幾乎無一例外地訝異到了極點。
就算對於尋常百姓來說，廚子是個不錯的職業，哪怕煙火氣重了點，可到底能掙錢。
但有道是君子遠庖廚，這位宋舉人被家裡人逼著上京來考進士，人不好好備考也就算了，竟然鑽營到這禦廚選拔大賽來考選禦廚？這家夥不怕回頭把家裡長輩氣出個好歹來？
就連覺得和這位宋大廚——現在應該說宋舉人有些吃貨類共同語言的張壽，這會兒也覺得哭笑不得。在跌了一地眼珠子的寂靜之中，他咳嗽了一聲問道：“宋公子，要是今天永平公主沒想到召見你，莫非你就打算一路渾水摸魚，堅持到最後不成？”
“這個……”宋舉人頓時眼珠子亂轉，可當發現永平公主眼神有些嚴厲地瞪著自己時，本來就心虛的他隻能低下頭老老實實地說，“其實我從小愛吃甜的，所以甜食做得好，其他湯品菜肴之類的都隻能糊弄一下，雕工是小時候因為興趣拿蘿卜學人刻印章練的。”
他說著再次抓了抓腦袋，小聲嘟囔道：“我覺得我闖過初賽日就挺幸運了，不可能繼續一路走下去。反正憑著這名聲，我要是考不中進士，說不定將來還能開家糖水鋪子，讓我這手藝有用武之地。我們廣東糖水鋪子四處都是，這京城卻沒有，說起來實在是怪可惜的。”
這一次，絕倒的人更是一大片。完全忍不住的永平公主更是一怒之下拍了桌子。
“你有沒有出息？寒窗苦讀這麼多年，難不成誌向就這麼低嗎？”
“又不是我想讀書科舉的，是家裡人逼的！”
宋舉人這次終於忍不住了，抬起頭就不服氣地辯駁道：“人生在世，吃喝二字，聽說這還是太祖皇帝說的！我都已經考到舉人，能夠免一部分賦稅，對得起家裡人這麼多年的培養了，乾嘛還要浪費時間去考那個肯定考不中的進士？”
他一邊說一邊指著自己的鼻子，理直氣壯地說：“再說了，我這種人要是去當官，黎民百姓才苦不堪言！我除了能把某些聖賢書倒背如流，能琢磨出很多食材的做法吃法，我又不懂得什麼錢糧賦稅，刑名律例，農田水利……我可不想以後灰溜溜地罷官回鄉吃乾飯！”
“哈哈哈哈！”
直到這時候，剛剛已經笑噴過一次的葛雍方才再次大笑開懷。他輕輕用手指敲了敲桌子，等眾人全都朝自己看了過來，他才笑吟吟地說：“都說術業有專攻，可這麼多年了，能把世人以為的不務正業堅持到這份上的人，我還是第一次見。和你一比，張壽這吃貨都不夠格！”
因為看到宋舉人直接把永平公主給頂了個麵色發白，朱瑩也差點沒笑破了肚子。
此時此刻，她好容易才捂著肚子直起腰來，隨即就一本正經地說：“宋公子，你和永平公主爭論這些，那是不會有結果的。彆看她剛剛還和我爭搶你做得那些甜食，還讚不絕口，可她這個人，一門心思想的就是萬般皆下品，唯有讀書高！”
永平公主頓時氣得忘了儀態，重重一拍扶手豁然起身：“朱瑩，你說什麼！”
“我說錯了嗎？隻看你那月華樓文會就知道……人家文會詩社是吟詩作賦，談論時政，哪有什麼文會居然每個月齊集了一堆八股文選家，在那品評什麼製藝時文？”
朱瑩才不怕永平公主發火，眉頭一挑就針鋒相對。眼見人被自己噎得麵色通紅，啞口無言，她這才笑眯眯地看著被這番爭執驚得呆若木雞的宋舉人。
“宋公子，你既然自己說了，隻會做甜食，其他的菜肴湯品都不太擅長，那估摸著你還想突破複賽，那是確實不可能了。而且萬一被你家裡人知道你這麼亂來一氣，說不定要被趕出家門。這世上大部分書香門第都是這麼個德行，好像人不考科舉就沒彆的出路似的。”
見宋舉人果然一臉心虛，她就看了張壽一眼，見人對自己微微點頭，似乎知道她所思所想，大小姐頓時就更高興了。
“既如此，我給你兩個選擇。第一，你要是願意，可以去阿壽的張園借住讀書，你先彆皺眉頭，你好歹是拿著家裡盤纏上京備考的，難不成連下場試一試都沒勇氣？你要是過意不去就這麼白白借住，隻要有空去廚房做點甜食就行了！”
見宋大廚不置可否，朱瑩又展顏一笑道：“至於第二個選擇，很簡單，你要是不怕家裡人和你翻臉，就在這興隆茶社邊上，我和阿壽掏錢資助你，你直接開一家糖水鋪子就行了。”
刹那之間，宋舉人那臉上綻放出了狂喜的神采，毫不猶豫地叫道：“我選第二個！”
第一更
(本章完)
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