然而，當這麼想的張壽無意中瞥了曹五一眼時，他就發現人明顯有些慌亂，就仿佛……一直極力想要隱藏的意圖突然被人拆穿了一般。認識到阿六很可能真的無意中道破了曹五的真心，他當即饒有興致地嗬嗬笑道：“曹總鏢頭難不成也有過海上討生活的雄心？”
“我哪敢這麼不自量力！”曹五立刻打哈哈道，“海陸非一家，陸上那些稱霸一方的好漢，真的上了海船，有多少人吐得稀裡嘩啦。我就是有這心，也沒這膽，沒這人啊！”
見曹五竟是極力否認有這意圖，張壽心中一動，當即笑嗬嗬地說：“所以，我才說阿六這也真是異想天開。畢竟，就算曹總鏢頭你自己是一條海陸都能玩得轉的好漢，你手底下的人卻很難說了。阿六，你小子沒出過海，就不要給人亂出主意！”
張琛比朱二擅長察言觀色，見阿六雖說被張壽數落了一頓，但臉上仍然是淡淡的，曹五那一瞬間卻是神情劇烈變化，他自然覺得這個自告奮勇當保鏢護送他們上京的家夥有問題。
想當初他就是天津臨海大營第一次整肅的導火索——甚至都沒有之一，因為是他揭開了蓋子。此時張琛雖然不知道曹五到底什麼意思，張壽又是個什麼意思，但不明白的事情隻要跟隨張壽就好，因此他立刻口若懸河，把自己包裝成如同一個精通海務的專家似的。
“阿六你這次難得出了個餿主意！海上有海上的規矩，海盜們的打打殺殺和陸上明刀明箭你來我往不一樣，多少陸上高手跑到海上就成了一條蟲。”
他使勁搜刮著當年那苦主告訴自己的往事，然後再加上其他從書本上看到以及道聽途說的東西，故意誇大其詞：“海上打仗，個人再高的武藝也比不上帶著粗大撞角的大船那麼一撞，據說在極西之地，自古就有海盜駕駛這樣的船劫掠商船客船，撞上去之後再接舷大戰……”
“但這一條對我朝的兵船行不通，因為等你快要撞上來時，那就在火炮火銃射程之內，到時候火炮火銃齊發，你是船也沉了，人也死了。而且，就算在接舷戰時，火銃之類的火器也比刀劍要強得多。就連弓箭，也因為在海上容易受潮，遠遠不如火器好用。”
“不過，我朝的商船上沒有火器，所以在碰到海盜後的海戰上，自然就很吃虧，其中也有不少人雇傭過挺多能打的高手隨船，但事實上沒個卵用。”
張琛似乎絲毫不覺得自己堂堂一個未來國公說臟話有什麼大不了的，說完最後四個字之後，甚至還嘿然一笑。
“幾年前天津臨海大營那場滔天大案，就是兵船對出海的商船下手，打的借口就是稽查海盜。那時候，有一條船上還雇了河洛兩個很出名的鏢局高手，可結果卻是人家官兵登船時，他們屁都不敢放一個，而等到人家十來個人堵住門窗亂槍一放，他們就連個全屍都沒有。”
一口氣說到這兒，張琛這才意猶未儘地聳了聳肩：“總之，鏢局把業務拓展到海船上去，這事早就有了，但結果卻很慘，河洛那家鏢局，兩個最出名的高手那次死無葬身之地，還被苦主上門追討賠償，頓時就樹倒猢猻散了。”
“總而言之，曹五你可自己掂量掂量，彆貿貿然去海上開拓事業！術業有專攻，你就算要做，也得先想了萬全之策，否則可彆說我沒提醒你！”
張壽沒想到自己隻是隨便潑了一盆涼水，而張琛就乾脆說出了一番等同於直接把曹五扔進了冰水池子裡的話。
然而，曹五極力維持著臉色，打哈哈連聲說著受教，一旁剛剛那個使勁拍大腿，卻因為曹五眼神而沒說話的彪形大漢，這次終於忍不住了，卻是心有餘悸地連連點頭。
“多虧張公子，否則曹大哥和我們恐怕就要被人坑大了！滄州建港之事不是有眉目了嗎？蘇州首富華家私底下找我們，希望我們提供人手，在海船上做保鏢，還承諾了豐厚的報酬。”
曹五沒想到自己這結拜兄弟這麼嘴快，此時簡直進退兩難，尷尬到無以複加。剛剛一口否認，如今若不能找一個好借口，他一直以來在朱二和張琛麵前樹立的知情識趣形象就白搭了，就連為自己和華家牽線搭橋的蔣大少，一會兒恐怕也會埋怨他沒管住義弟的嘴。
所以，他立刻當機立斷，一麵絕口不提蔣大少的牽線，一麵在那滿麵誠懇地在那自責。
“我剛才真不是存心隱瞞，弟兄們雖說有會遊泳的，但據說海上遊泳和江河是完全兩回事。真要掉下水去，連收屍都不可能，所以這事兒我其實一一直都挺猶豫的。”
“但這天上砸下來的餡餅實在是太大，我心裡沒底，卻又貪心，想著不論如何，先進京見一見蘇州華家的當家華四爺再說。要是風險太大，談不攏，那我就辭了這件事，再看看京城可有其他的機會。因為怕丟臉，所以我剛剛也不好意思說實話。”
張壽這才知道原來是蘇州商人未雨綢繆，已經連聘請鏢局的主意也想好了。
然而，他剛剛故意在那誇大海上保鏢的難度，卻並不是真的想要阻止曹五帶人進入這個行業，因此見曹五連連對他和張琛朱二打躬作揖，他就搖了搖手。
“這種事本來就是私底下談的，你三緘其口也是恪守商業道德，沒什麼不對。”
他說著就莞爾一笑，用兩指輕輕拈了拈下巴，隨即輕描淡寫地說道：“剛剛我說陸上高手不能習慣海戰，這確實是事實，但曹總鏢頭你既然願意帶人到京城來找華四爺麵談，想來相信你那些人手在水上也能有戰鬥力，但就是沒考慮到剛剛張琛說的那些難處而已。”
“畢竟單單一群入駐海船提供人貨保護的保鏢，在茫茫大海上確實用處有限。”
他頓了一頓，仿佛在思量這麼一件有趣的事，隨即就笑道：“曹總鏢頭你不妨在京城多留一陣子，像這菜園子似的，需要提供安保的地方，其實很多，說不定會財源廣進。”
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(本章完)
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