可說到這裡，他就低下頭去，老老實實地說：“我那時冒險為之，想的是法不責眾，想的是橫豎有國子監那些鑄成大錯的學官擋在前頭，我們這些人豁出去鬨一鬨，聲稱是為了昔日老師鳴不平，說不定還會有人憐惜我們一片赤誠之心，為我們說兩句話……”
“我挨打的時候還覺得自己這麼想沒錯，可我現在知道錯了！跟我去鬨的並不是所有人，隻是一多半人，還有很多人怕事溜了。而隻看朝中人這幾天的反應就知道，他們根本不會幫我們，是我自以為是，甚至都險些連累了家裡！”
“我錯在從來都不敢和爹你多說一句話，錯在從來不敢請教你這些大事，錯在我已經快要加冠成年了，卻還老是拿著小孩子橫衝直撞那一套自鳴得意……更錯在就連家裡下人趁機在我傷藥裡加料，我也因為害怕爹不信我，所以不敢說。”
聽到兒子真心實意地開始反省，剖析得頗為入木三分，張瓊自然很滿意。隻不過他素來臉板慣了，如今已經是僵硬到沒辦法緩和下來，可等聽到最後一句話，一直在努力維持嚴父麵具的他終於一下子就炸了。
“什麼，有人在你傷藥裡加藥？哪個混賬王八蛋這麼大膽子？”
咆哮過後，當聽到張大塊頭囁嚅報出了一個名字，張瓊壓根不問什麼證據，毫不猶豫地撇下滿屋子的人徑直衝了出去，須臾就聽到他在外頭大發雷霆的聲音。而張壽見跟著人進來的宋舉人在門口張望，似乎還想跟過去看熱鬨，他就嗬嗬笑道：“家醜不可外揚，彆好奇了，一會兒襄陽伯準回來。”
張大塊頭見張壽一副雲淡風輕的樣子，他猶豫了老半天，最終還是忍不住問道：“老師就不怕我隨口胡謅，騙了我爹？”
“要是你說了這麼一堆催人淚下的真心話之後，卻隻是為了騙你爹處置區區一個下人，那麼，你日後也就這點出息了。”
張壽哂然一笑，好整以暇地說：“而且，你要真是騙你爹，這會兒還會和我明說嗎？張無忌，陸三郎和紀九從前那是揣著明白裝糊塗，張琛是內秀外莽，但你不一樣，你就是一根腸子通到底，就算用心計，也用得很粗淺。”
雖然這相當於被張壽直說粗笨，但張大塊頭苦笑兩聲，最終直接癱倒在了床上，甚至連阿六什麼時候上前來替他拉上了剛剛滑落的被子，他也沒覺察到。
“老師說得沒錯，我確實沒那麼聰明，壓根沒想那麼多。剛剛說的我那些想法，那都是振臂一呼，大家一哄而上跟我去棋盤街時，我在半路上臨時想的，其實就是讓自己堅定一點，彆動搖的一個理由而已。我這個人就這點能耐，連鬨事也得想理由安慰自己。”
“大多數人都是這樣的。”這一次，忍不住出口安慰張大塊頭的不是彆人，卻是鄧小呆，“因為衝動之後心中不安，卻又硬著頭皮不得不做，所以就得找理由安自己的心。其實我也是這樣的。不隻是我，就連王總憲也曾經在閒談之間對人坦言，就連他有時候做事也是這樣。”
張大塊頭倒是見過宋舉人，雖然隻是遠遠的聽人對這位奇葩的舉人指指點點。至於鄧小呆，他隻遠遠和這位據說和張壽同鄉，又從學於其多年的順天府衙小吏照過一麵。
此時聽人說王傑如何如何，他忍不住大為驚訝，一時就好奇地探問了起來。這並不涉及到什麼機密，而且王傑是帶著他接見眾多屬官時當眾說的，所以鄧小呆自然沒什麼顧忌，將王大頭當眾剖析自己強項背後那點憑恃的那番話和盤托出。
而張壽聽著並不覺得奇怪，因為就王傑這種嚴於律己所以嚴於律人的性格，凡事剖析一下自己，那不是很正常嗎？他任由鄧小呆接替自己來教育一下張大塊頭，心裡卻很好奇張瓊會在多久之後回來。結果，張瓊回來得遠比他猜測的要早。
因為，鄧小呆還沒說完王大頭那點軼事，滿麵陰沉的張瓊就去而複返。
人一進屋子就怒道：“那個背主的奴仆，抽了幾鞭子就承認確實故意在你藥裡加了東西，但他一張口就說，因為你前些日子和司禮監一個宦官的養子在茶樓衝突，所以人家買通了他要讓你躺足三個月。我懶得再問，堵上嘴命人重打四十，回頭藥啞了趕出去讓他自生自滅！
這樣一個理由，張大塊頭聽得簡直難以置信。他是在外頭挺橫蠻的人，可他一貫還是很注意圈子問題，至少不會在某些達官貴人常出沒的風雅之地，又或者高層級的貴介子弟出沒的風月聲色場所鬨事，頂了天都是在身份能壓得住的地方窩裡橫而已。
最近他耍橫的次數少了，這次衝突也依稀記得，可並不覺得會惹到人下藥！當下他看向了張壽，結果，張壽什麼話也沒說，隻是在他肩頭拍了拍，安慰他好好養傷，隨即就衝著張瓊微微頷首，兩人徑直就這麼出去了。麵對這般情景，他就算再笨，也知道事情恐怕不對了。
小半個時辰之後，張壽帶人離開了襄陽伯府，繼而又造訪了渭南伯府，這一次也盤桓了不多久，隨即才告辭出門，來到了秦國公府。雖然理應是散衙時分，但從門上得知秦國公張川尚在順天府衙未歸，他就直接提出要見張琛。
然而，門房客客氣氣把他請到了花廳奉茶，隨即入內通報，可不到一會兒功夫，人就滿臉誠惶誠恐地出來，打躬作揖地說：“張學士，我家少爺早上去參加了經筵回來，身上就覺得不太舒服，這會兒正捂在床上發汗。他說改日一定親自去拜見張學士，今天卻不想讓您看他那生病丟臉的樣子。”
見張琛事到如今還要打腫臉充胖子說自己是生病，張壽不禁哭笑不得。雖說態度強硬的話，他肯定能輕而易舉見到人，可那又是何苦？當下他就泰然自若地站起身來，隨即讓阿六把手中的小盒子遞了過去。
“既然他病了，那這正好用得上，你捎進去給他吧。順便告訴他，好好養著。”
張琛聽到小廝帶進來張壽的那一句好好養著，這才如釋重負，隻當自己蒙混過關。然而，當他打開盒子，看到裡頭那瓷瓶，再打開其中一張夾片，見到內服外敷字樣時，他再細細一看瓷瓶，聞了聞味道，就不由得怒了：“鄭鍈那個臭小子，果然靠不住，簡直是大嘴巴！”
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(本章完)
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