三皇子身高不過四尺，此時身上也沒有穿著什麼華麗的袍服，但那禦前近侍當然知道對方就是剛剛冊封不久的太子殿下，更是張壽的學生。剛剛四皇子的舉動就已經告訴了他，什麼叫疏不間親，可生死在前，就算隻是千分之一的可能，他也不得不賭一賭。
因此，趁著張壽沒有開口申辯，他就急忙大聲說道：“沒錯，小人隻不過是奉命去保護四皇子，因見秦國公長公子一個人在喝悶酒，整座院子裡沒見有彆人，我擔心出事，就過去看看，誰知道他發酒瘋……”
“簡直荒謬，我什麼時候發過酒瘋！”
張琛簡直肚子都快氣炸了，恨不得和剛剛四皇子一般衝上去打人一頓。好在張壽眼疾手快，早早一把按住了人的肩膀，這才阻止了這位衝動不下於四皇子的貴介子弟。
而眼看張壽攔下張琛，朱瑩卻冷笑道：“也難怪四皇子會大發雷霆，你這狗東西倒真會顛倒是非黑白！你以為那會兒你用催眠術蠱惑張琛的時候就沒人聽到嗎？花叔叔和阿六，還有我，親眼看到你在那一個人鬼鬼祟祟演猴子戲，更聽到了你的聲音！”
“而且，當時你那一壺加了料的酒還沒來得及給張琛灌下去，那證物我們也帶來了！”
“欲加之罪，何患無辭！你們是一家人，當然想怎麼說就怎麼說，那什麼見鬼的證物也不是不能造假，隻要隨便在那壺酒裡下點藥，就能栽贓到我頭上！”
儘管能覺察到身邊有如實質的殺氣，知道自己的性命就在旁邊兩人之手，但那禦前近侍已經豁出去了，此時就狀似悲憤至極地叫道：“皇上明鑒，太子殿下明鑒，小人所言句句屬實！若是小人之前不招供，就要被那趙國公府家將花七的貼加官酷刑給活活悶死了！”
皇帝嘴角含笑，一言不發，四皇子氣得肩膀微微顫抖，可剛剛挨過三皇子的訓斥，他此時也不敢再貿然舉動，隻能用期冀的目光盯著自家兄長的後背。
而三皇子則是麵色凝重，嘴唇緊抿，等人說完之後，這才看向花七，一字一句地問道：“花七爺，他說的話是否當真？”
花七嗬嗬一笑，非常爽快地點頭道：“可不敢當太子殿下這花七爺之稱，叫我花七就好。他說得不錯。我承認，確實是動用私刑。當時是在陸家，又是陸三郎大喜的日子，嚴刑拷打見血的話，不免會壞了人家的喜氣，所以我隻好用這最簡單卻又不見血的法子。”
見那禦前近侍明顯舒了一口氣，他這才淡淡地說道：“但誰要我最初問話，此人一開口，就把罪名全都推到了司禮監掌印楚公公的身上呢？我懷疑他拿著雞毛當令箭糊弄我，再加上那見習的腰牌並非正式的牙牌，也不知道是真是假，也就不得不下狠手審一審了。”
仍然被張壽死死按住的張琛，此刻已經呆住了。
他沒想到張壽不辯解，朱瑩也不駁斥，花七更是大大方方承認了濫用私刑，而且對付的還是一個禦前近侍……哪怕是見習的！他隻覺得這會兒背心漸漸出汗，非常想抬頭去看皇帝到底是什麼表情，可到底是被那位太子殿下的話吸引了視線。
“也就是說，你確實是未明其身份的情況下先斬後奏審的他？”得到了花七的點頭答複之後，三皇子就淡淡地說，“論理如此做大為不妥，但既然不曾造成他任何損傷，此人又是鬼鬼祟祟在先，那雖說有過錯，但也是事急從權，可以寬宥。”
沒想到三皇子竟然如此輕描淡寫，那個禦前近侍簡直驚呆了，隨即下意識大叫道：“怎麼沒有損傷，小人差點就要死了……”
“那你死了嗎？”三皇子眼神冷冽地盯著那個滿臉急切的家夥，一字一句地問，“你身上肢體可有損傷？”
朱瑩見三皇子這般一本正經說著瞎話，差點笑出聲來。而張壽亦是品出了其中那點詭辯滋味，頓時也忍俊不禁。然而，反應最大的不是彆人，竟是當今皇帝，因為人不但直接哈哈大笑了起來，甚至還笑得在那捶著扶手。
而聽到皇帝的笑聲，那禦前近侍在微微一愣之後，就猶如抓住了一根救命稻草一般，立刻大聲嚷嚷道：“皇上，太子殿下這是偏袒他們，小人真的……”
“真的什麼？真的以為朕就會信了你的邪！”皇帝笑聲戛然而止，不耐煩地打斷了對方之後，徑直站起身來，“這裡的每一個人朕都信得過，除了你！你剛剛說，已經挨了一次貼加官，然後險些喪命？很好……花七，你就在這，給朕貼，看他還能不能再逃得一條命！”
此話一出，在刹那的寂靜之後，花七立刻乾咳一聲道：“就在這乾清宮東暖閣？太子殿下和四皇子也在這，這是不是……不太妥當？”
“沒什麼不妥當，大不了就是殺個人而已。這皇宮本來就是在元大都的皇宮殘骸上建造起來的，下頭也不知道埋過多少枯骨，也不在乎再死個把人！”皇帝滿不在乎地嗬嗬一笑，隨即又瞥了一眼目瞪口呆的四皇子以及強作鎮定的三皇子，輕描淡寫地吐出了一句話。
“至於三郎和四郎，他們也該到了見血的時候了。”
“那敢情好。”花七嗬嗬一笑，鬆開手隻讓阿六一個人抓著那禦前近侍，卻是直接卷起了袖子，“這小子之前才挺過區區三層紙就快尿褲子了，一會兒我爭取手腳麻利一些，好歹也貼個五六層，否則白瞎了當年學的這手藝！來人，給我預備紙，要那種黃紙！”
皇帝和花七一搭一檔，其他人又沉默不語，那禦前近侍眼見花七竟是真的在這乾清宮肆無忌憚嚷嚷了起來，他那最後一絲僥幸之心也終於無影無蹤。幾乎下意識地，他帶著哭腔嚷嚷道：“指使小人去陸宅刺探的就是司禮監掌印楚公公，小人並沒有一絲一毫虛言！”
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(本章完)
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