“朕可以容忍太監貪賄，但如果連一點分寸都沒有，擅權到在善堂上動手腳還不算，甚至打算賊喊捉賊，那就絕不能人忍了！之前北征，趙國公從北邊帶回來三百幼童，等一一教導之後，資質好的就入內書堂，朕會讓秦國公和渭南伯推薦兩個人來教導。”
“當年太祖皇帝以為，閹宦製度並不是上古就有，實在有悖人倫，所以即位初年就定下了宮中宦官定額兩百的規矩。故而，那些收養民間棄兒的善堂，並不是太祖年間就有的。”
“那時候天下荒廢，人口凋零，按戶分田，獎勵生育，還頒下政令，滋生人丁永不加賦，生子多者更可得獎賞，百姓無不多生，哪裡還需要善堂？太祖太宗年間，幾乎所有宦官，不是來自北麵，就是來自高麗，又或者來自交趾，中原百姓，哪裡舍得讓家中丁口淨身入宮？”
三皇子曾經聽父皇說過很多次太祖舊事，可關於宦官的，這卻還是第一次，自然而然就聽得聚精會神，最後忍不住問道：“那如今宮中宦官出身的那些善堂，又是從何時開始有的？”
“是高宗時候的司禮監掌印王安。那時候天下承平，人口漸多，滋生人口不加賦，但並不是不加稅，所以不少人家人多難以養活，漸漸棄兒之風又有抬頭。王安自己就是被父母遺棄的孤兒，顛沛流離之後，因為撞上了出身高麗的養父，這才得以淨身入宮。”
“後來他為司禮監掌印，宮中有人為了討好他，提議他尋找父母，結果被他怒罵了回去。他說，昔日被遺棄時已經六歲，他對自己被父母拋棄，流落街頭的往事刻骨銘心，生育之恩和遺棄之仇互相抵消，不報恩，也不報仇，他已經很公道了！”
“所以，那些開設在北直隸各地的善堂也好，對那些棄兒從小灌輸君恩，讓他們仇視丟棄他們的父母親人也好，都是從王安開始的。然則他素來極其忠心，再加上又對太祖遺留下來的典籍精心嗬護，傳達聖訓，高宗自己也覺得對棄兒談孝道不免可笑，所以就聽之任之。”
“到了如今，嗬嗬，楚寬也是棄兒，從來就不曾在朕麵前提過找尋父母，又或者認養子，綿延香火這種事。彆看呂禪說是他的乾兒子，那隻是個稱呼。不止高宗皇帝，朕其實最初也很認同遺棄兒女的父母不配為人父母，可後來才知道，很多人是實在沒法養活多餘兒女。”
“而且，正因為有開在各地的善堂在，所以很多人丟棄兒女那簡直是心安理得，因為在他們看來，孩子丟在善堂門口，又或者富貴人家門口，至少還有條生路！但首先得善堂真善！”
“所以，之前外城那些善堂藏汙納垢，已然清理乾淨，司禮監這邊傳承了八十多年的善堂，卻也要好好清理一下了。司禮監之前被朕貶黜的那兩個秉筆，想要把臟水全都潑在朝中某些人身上，期冀於東山再起，朝中某些人又想演一場賊喊捉賊，嘖，簡直是比爛！”
皇帝嫌惡地冷笑一聲，隨即就教訓三皇子道：“你記住，朝中這些官員，全都殺了不免有冤枉的，但兩個裡頭殺一個，卻又不免有漏網的。隻要他們能有個度，朕也不是不能睜一隻眼閉一隻眼。但身邊的宦官卻不可縱容，因為那是天子最常用的人。”
“如楚寬曾經打理皇家產業時，數以億萬的錢從手邊過，卻不曾染指，因而，房宅、田地、銀錢，朕都給足了他，而他回報朕的是忠心耿耿。你對他可以謹慎，卻不必疑他忠心。”
三皇子對自家父皇向來信服，當下就凜然點頭道：“兒臣一定謹記於心。”
父子倆又說了一會兒，話題就漸漸轉到了改日三皇子去九章堂這件事上。想到自己可以光明正大地去九章堂聽老師講課，三皇子的臉上不由得露出了淺淺的笑容。
雖然現如今在慈慶宮，也並不是他一個人枯燥乏味地聽人講課，還有侍讀陪著，可到底場合太過肅然，他總覺得有些遺憾。而且，平日裡父皇從來都不叫他的名字，太後和母妃也一樣。從今往後，大概沒人會像九章堂同學那樣叫他鄭鎔了，就連老師也早已不叫了！
見三皇子竟是當著自己的麵，就這麼微微發呆了起來，想到之前自己聽說那天慈慶宮上課的景象，皇帝突然似笑非笑地問道：“手上的傷好了嗎？”
一個激靈清醒過來，三皇子登時嚇了一大跳，好半晌才結結巴巴地說道：“父皇……父皇您……您知道了？是四弟還是楚寬告訴您的？”
“用不著誰告訴我，朕在慈慶宮可沒有眼線，楚寬既然去了你那裡，那就是慈慶宮的人，事事向朕稟報的話，這豈不是成了吃裡爬外？至於你四弟就更不用說了，但凡你的事，他就算發現了，嘴也很緊。”皇帝見自己的愛子一時咬緊了嘴唇，他就笑了起來。
“這幾天你左手老是縮在袖子裡，每次來見朕的時候就特意遮掩，朕要是再看不見，那豈不是成了睜眼瞎？讓朕猜一猜，是不是你那天問過朕之後，一時想不通，於是到上課的時候也在想，然後就走了神，張壽氣不過就罰了你？”
“是……不是不是！”前頭皇帝猜得一點不差，因此三皇子不由自主地點頭，可隨之就一下子拚命搖頭，“是我自己覺得心緒不寧，所以讓老師悄悄教訓我一頓，讓我彆胡思亂想的！我求了好久，老師才不得不動的手，不關他的事！”
雖然早就明白大概是這麼一回事，但此時三皇子這麼慌慌張張地解釋，皇帝還是覺得心情複雜。他那次確實是有意說一半留一半，讓人自己去細細思考，可現在看來，對於年紀尚幼的三皇子來說，這樣的過程還是太趕太急了一些。
於是，他沉著臉讓三皇子把左手伸出來，見上頭那紅腫的痕跡已經幾乎看不見了，明顯不至於留下什麼後遺症，他就沒好氣地問當時張壽還說了些什麼，等三皇子老老實實地一一告知之後，他就歎了一口氣。
“張壽說的，倒是金玉良言。想當初……”皇帝微微眯起眼睛，隨即嗬嗬笑道，“朕最淘氣最逆反的那會兒連太後都管不住，多虧了有老師。除了太後，也就是老師敢教訓朕！你性子比朕沉穩，但是，彆鑽牛角尖，有些事想不通，那是因為還沒到時候……”
三皇子一邊聽著父皇的教訓，一邊在那點頭，冷不防皇帝突然重重一巴掌拍在了他的左手手心上。猝不及防之下，他登時痛得叫出了聲，等反應過來之後，他就聽到了父皇的笑聲。
單更，明天雙更……
(本章完)
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