一次次被拒，一次次失望，曹操的心漸漸冷了下來。
他看著這些醉生夢死的諸侯，心如死灰。
那些在討董檄文上的豪言壯語，如今看來不過是一場笑話。
月光如水，灑在酸棗城外的營帳上。
曹操獨自立於營帳外，望著西方，那裡是被董卓焚毀的洛陽，是被裹挾西行的天子，是那個危在旦夕的漢室。
“孟德！”一個聲音從身後傳來，是曹操的好友荀彧：“何故獨自黯然？”
曹操長歎一聲，指著西方道：“你看那裡，天子西遷，百萬生民屠戮，生靈塗炭。而我等號稱討董聯軍，卻隻知飲酒作樂，毫無進取之心。我曹操雖不才，卻也羞與這等人為伍！”
荀彧沉默片刻，輕聲道：“天下大勢，分久必合，合久必分。董卓之亂，不過是漢末動蕩的開始。孟德若有遠誌，不如暫且收兵，另謀他途。”
曹操轉身，直視荀彧的雙眼：“文若的意思是......”
“河內近在咫尺，比鄰陳留，乃孟德故裡。不如暫屯兵於河內，積蓄力量，待時而動。”荀彧的聲音雖輕，字字卻鏗鏘有力。
曹操沉思良久，猛然抬頭，眼中光芒四射：“好！既然諸侯無心討董，我曹操也不必在此虛耗時日。即日起，我自領本部人馬，屯兵河內，自成一方！”
決心已下，曹操不再猶豫。
次日，他便向袁紹等人告辭，聲稱要回守自己的封地。
諸侯們表麵上挽留，實則暗自鬆了一口氣，這個整日催促西進的“攪局者”終於要離開了。
帶著殘存的三千餘人，曹操離開酸棗，向河內進發。
與此同時，西北地區的天空卻漸漸變得乾涸。
久旱不雨，大地龜裂，農田化為荒漠。
從關中到隴西，從河東到並州，天災無情地侵襲著這片古老的土地。
關中地區首當其衝，遭受了最嚴重的旱災。
長安城內，百姓的生活每況愈下。
董卓的大軍和隨行官員要吃飯，天子和朝臣要吃飯，無數隨遷的洛陽民眾也要吃飯。
糧食短缺的陰影籠罩著整座城市，饑餓的魔爪開始伸向每一個角落。
“加征賦稅！”董卓在長安的宮殿內咆哮：“誰敢不從，殺無赦！”
這道命令如同死神的宣判，傳遍關中各地。
董卓的鐵騎四處征糧，無論是富戶還是貧民，都必須交出指定數量的糧食。
那些無力繳納的，不是被當場斬殺，就是全家被抓去服苦役。
一時間，關中大地哀鴻遍野。
饑餓的民眾如同行屍走肉，在街巷中遊蕩。
有的開始挖食草根樹皮，有的甚至易子而食，慘狀令人發指。
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