這天黃昏，夕陽的餘暉將整個大地染成一片昏黃。
斥候再次從前方傳來消息：“啟稟主公，前方五裡，發現一處廢棄的村落。”
廢棄村落？
顧衍心中一動。
在這種荒無人煙的地方，出現村落本就有些奇怪，而且還是廢棄的。
“村落情況如何？”顧衍問道。
“看規模不大，隻有十幾戶人家的樣子。房屋大多已經坍塌，不過，似乎有近期有人活動過的痕跡。”斥候補充道，語氣中帶著一絲不確定。
“活動痕跡？”顧衍眉頭微蹙：“具體說說。”
“村口有新的車轍印，雖然被風沙掩蓋了一些，但還能辨認。村內有幾處房屋的門窗有被修補過的跡象，還有，我們在村子邊緣的一口枯井旁，發現了尚未完全乾涸的馬糞。”
顧衍的眼神瞬間變得銳利起來。
新的車轍印，修補過的門窗，新鮮的馬糞。
這一切都指向一個可能。
這個所謂的“廢棄村落”，很可能並非完全廢棄，而是被什麼人當作了臨時的據點！
會是什麼人？
流竄的馬賊？
逃避官府的流民？
還是，那些逐水草而居，行蹤不定的草原流浪部落？
無論是哪一種可能，對於顧衍他們這支秘密行動的隊伍來說，都是一個潛在的巨大風險。
他們不能暴露，絕不能！
“孟起！”顧衍立刻對馬超下令：“你帶一隊人，小心靠近，仔細搜索！看看能否找到更多線索，確認是什麼人在此停留，以及他們是剛剛離開，還是暫時外出。”
“喏！”馬超領命，點齊了二十名最精銳的親衛，如同幽靈般脫離大隊，向著那廢棄村落的方向潛行而去。
大部隊則在顧衍的命令下，停留在距離村落約一裡外的一處隱蔽的沙丘後麵，做好了隨時應對突發狀況的準備。
呂布、徐榮、張遼、張飛、麹義等人，都下意識地握緊了手中的兵器，眼神警惕地掃視著四周。
等待的時間總是顯得格外漫長。
夕陽漸漸沉入地平線，暮色四合，天地間隻剩下風的呼嘯聲。
終於，馬超帶著他的人回來了。
他的臉色有些凝重。
“主公！”馬超翻身下馬，快步走到顧衍麵前：“村子已經仔細搜查過了。可以確定，近期絕對有人在此長期居住過！”
他頓了頓，繼續說道：“我們在幾間相對完好的屋子裡，發現了燃燒過的火堆灰燼，摸上去甚至還有一絲餘溫！顯然離開的時間並不長，最多不超過半日！而且，我們在地上發現了散落的羊毛和一些帶有明顯異族風格的骨製飾品碎片。”
“異族風格？”顧衍心中一沉。
“是的！”馬超肯定道：“很像是北邊那些草原匈奴部落的風格。看村中留下的痕跡，人數應該不少，至少有上百人，而且攜帶了大量的牲畜。他們似乎是以此地為據點，進行放牧或狩獵。現在很可能是暫時外出放牧了。”
顧衍的臉色徹底沉了下來。
流浪的草原部落！
這比遇到馬賊或者普通草原部落更加麻煩。
這些部落行蹤不定，戰鬥力強悍，而且對陌生人極度警惕。
一旦被他們發現，很可能會引發衝突。
即使能夠擊敗他們，也難保消息不會走漏出去。
更關鍵的是，既然這個部落以此為據點，那麼他們隨時可能返回！