“嗚！嗚！”
蒼涼的號角聲，突兀地從遠方傳來，劃破了草原的寧靜。
幾名燒當羌的斥候，如同草原上的狼一般，悄無聲息地出現在一個不起眼的小山丘頂上。
他們伏低身子，隻露出半個腦袋，手中的弓箭早已搭上了箭矢。
他們的眼神銳利，死死地盯著遠處那支緩緩移動的“牧民”隊伍。
“不對勁！”一名經驗老到的斥候眯起了眼睛，聲音嘶啞地說道。
他指著顧衍的隊伍：“你看他們的馬，雖然不如我們的馬匹高大，但是太精壯了！尋常牧民，哪有這般齊整的好馬？”
“而且，他們的馬匹也太多了，一人最少三馬，甚至有些五馬！”
另一名年輕些的斥候也看出了端倪：“還有人！他們雖然穿著皮襖，驅趕著牲畜，但你看他們騎馬的姿勢，還有隊列的模樣，絕非普通牧民！倒像是軍隊的模樣！”
“是漢人的軍隊？他們來我們燒當羌的地盤做什麼？”
“看方向，是朝著聖湖去的！”
“聖湖？！”老斥候的臉色驟然一變：“不好！他們人雖然不多，但個個透著凶悍！絕不能讓他們靠近聖湖！快！回去稟報首領！”
一名斥候立刻翻身上馬，如同一道旋風般朝著部落大營的方向疾馳而去，馬蹄揚起的塵土，像一條黃色的長龍，在草原上迅速遠去。
其餘幾名斥候則繼續潛伏著，遠遠地監視著顧衍隊伍的一舉一動，他們的心提到了嗓子眼。
他們不知道眼前這些人到底是不是漢人。
就算不是漢人，如此精銳的騎兵，出現在這裡，絕非善意。
風中，似乎也帶上了一絲血腥的預兆。
……
燒當羌的王帳，遠比普通的帳篷更為高大雄偉，帳外插滿了各色旗幟和犛牛尾，在狂風中獵獵作響。
帳內，數十名羌族勇士披堅執銳，分列兩旁，氣氛肅殺。
正中，鋪著厚厚熊皮的座位上，端坐著一位身材魁梧、麵容黝黑的羌人。
他便是燒當羌的首領，迷當。
迷當的臉上刻滿了歲月的風霜和征戰的痕跡，一雙深陷的眼窩中，精光閃爍，不怒自威。
多名斥候連滾帶爬地衝進王帳，將所見所聞一五一十地稟報。
“疑似漢軍？偽裝成牧民？”迷當眉頭緊鎖，粗大的手指無意識地摩挲著腰間的鑲玉彎刀刀柄。
他沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲：“三千餘騎，目標西海，他們想做什麼？”
帳內眾將議論紛紛。
“首領，漢人狡詐，此來必不懷好意！”
“莫不是想偷襲我等？”
“三千人就想偷襲我們燒當羌？未免也太小看我們了！”
迷當抬手，止住了眾人的議論。
他深知，漢軍若非有十足的把握或者特殊的目的，絕不會輕易深入羌地腹地。
這支隊伍，雖然人數不多，但既然敢來，就必然有所依仗。
“他們現在到何處了？”迷當沉聲問道。
“回首領，正向多木山口方向而去，看樣子是想從那裡直接穿插到聖湖。”
迷當的臉色愈發凝重。
多木山口，確實是通往西海的一條捷徑，但那裡地勢險要，一旦被堵住，便成了甕中之鱉。
可若是放任他們過去，西海周邊便是燒當羌的核心牧場和聖地，絕不容外人輕易踏足。
“派人去問問。”迷當眼中閃過一絲決斷：“告訴他們，這裡是我燒當羌的土地，問清楚他們的來意！若是友善，便罷；若有歹意，我燒當羌的勇士，也不是吃素的！”
他頓了頓，聲音帶著一絲陰冷：“記住，隻是問話，不要輕易起衝突。我要看看，這夥漢人，葫蘆裡究竟賣的什麼藥！”
一名能言善辯的羌人頭目領命，帶著幾名護衛，催馬朝著顧衍大軍的方向迎去。