宋靈淑又詢問幾人關於剿匪之事。
她隻知三表兄親自去過大嶼縣，想問問大嶼縣的人，是否知曉海島有戰船停留之事。
誰知幾人諱莫如深，就差動手捂住宋靈淑的嘴，“小娘子是從何處聽來，可不要到處找人問……”
“怎麼，我以為很多人知道，據說有人打漁時就看見了。”宋靈淑瞪大眼看著幾人，裝出天真無知的模樣，“如果我那位遠親也下海，是不是也在那船上？”
“那姑娘的遠親估計很快就上岸了……”其中一人露出高深莫測的笑。
“上岸了好，這樣就不會被官差抓起來下獄。我瞧著打漁也挺好的，不必冒著掉腦袋的風險去當什麼水匪，你們說是吧！”她厥起嘴，故作天真道。
那人搖頭失笑，“他們上岸可不是‘洗心革麵’做好人，而是衝著殺人來的。”
另一人心有戚戚，接話道：“最近去島上的人有好幾撥，每次都拉著滿船的東西，你們說，他們是不是要動手和官差拚命了……”
“我看像真的，這兩天打漁可不敢跑太遠，如果遇上這幫亡命之徒，可就慘咯！”
“我昨日遇到一個我們同村的。他就跑海上跟著那幫人，吃著這口殺頭的飯，他告誡我，過兩日遠離海岸口，否則生死難料……”
其他人一聽這話，頓時緊張起來，“水匪真有大動作？”
那人朝府衙門口示意，搖了搖頭不再說，幾人心領神會，都自覺散開。
宋靈淑見人都走了，抬腳就準備追上去。她還有消息沒打探清楚，怎麼能放這幾人離開。
這幾人說起水匪要上岸，與她在造船所山上時，聽江褆提到的南水港計劃或許有關……
難道這就是水匪上岸的目的？
她剛沒走兩步，突然被人一把拽住。
“你是誰？”宋靈淑看著眼前陌生的青年，快速地甩開手。
青年從袖中取出一塊令牌，正麵是順行造船所的字樣。
“程管事送來消息，讓你們不要離開蘇州城。”
“我正打探消息，程管事有何吩咐？”宋靈淑瞥眼看向青年，見他打扮並不像船工，像哪個鋪子的夥計。
“有人盯上你們，讓顧管事暫且不要去大嶼縣。”
宋靈淑歎息，“你來晚了，顧管事已經帶人去了大嶼縣。”
……
馬車駛離蘇州城，一路南下兩個時辰，很快就看到了大嶼縣城門口。
薛綺一路上心裡想著宋靈淑的囑咐，緊盯著顧奎光。鄧榮意興闌珊，沒有理會顧奎光的抱怨。
眼看馬車進了城門口，顧奎光便讓車夫拐進了城西，穿過城西到了郊外的村莊。
薛綺暗暗記下路，眼看天將暮色，漁村被籠罩在金色餘暉中，不遠處的海岸停靠著無數的小漁船。
進入村口，顧奎光理了理衣裳，招呼二人下馬車。
“袁司使怎麼住在此處？”鄧榮驚訝看著四周，這隻是一個普通的小漁村，並不像水匪的聚集地。
“此處隱蔽，能應對官差搜查。”顧奎光突然忐忑起來，“鄧兄，我曾向袁司使提及過你，你到時可得為兄弟說話。”
鄧榮想到之前的爭吵，巴不得顧奎光主動提起，笑著應下。
漁村最深處一座小樓內。