申時末，宋靈淑與薛綺、王崧到了南水港東側的碼頭。
因昨日南水港出事，來側港的人寥寥無幾，州府更是下了公告，告誡漁民暫停出海。
此時日漸西斜，一望無際的海麵上浮光躍金，讓人產生寧靜祥和之感，忽視這番美景背後暗藏的凶險。
孟陽與鹽鐵司二人及兩名府兵早一步到來，正將黑色的帆幕垂掛在桅杆之上，許士元換上一身船工衣服，手中拎著一個竹籃子。
薛綺瞟了一眼他手的籃子，裡麵裝著一盤鮮果，整隻燒雞和一壺酒，按份量上看，並不像帶著路上吃。
不等她開口詢問，許士元已經蹲下身，將東西依次擺放在碼頭。
宋靈淑沒注意許士元在做什麼，一到碼頭，就對停靠在岸邊的漁船移不開眼。
尋常漁船較少掛帆，一般船身長一丈八尺，眼前這艘船比普通漁船大，長約兩丈六尺，寬約一丈。船頭用木雕做了兩隻炯炯大眼，塗上黑色顏料後，整艘船像極了一隻威猛的海鳥。
船頭船尾繪製著飛鳥的圖案，色漆已經開始剝落，兩頭的舵槳上方插著一麵小旗子，在海風吹撫下不斷擺動。
看得出，船頭上的眼睛又重新塗過，船身還比較新，足以容納他們一行九人。
孟陽見宋靈淑也喜歡這艘漁村，咧開一口白牙介紹道：“這是我爹找造船所給我打的，比普通的漁船大，又比漕船小，加上桅杆和帆幕，在海上也不懼風浪，行船速度很快。”
宋靈淑跳上船，摸著木料結實的船身嘖嘖稱讚，問船頭那兩隻眼是何意。
孟陽笑道：“那個叫蟒鮮眼，是參照鷁鳥的眼睛做的，船身上畫的也是鷁鳥的圖案。鷁鳥是海上神鳥，水妖浪怪見了都害怕，給船做上神鳥的眼睛，就可以安穩渡過湍流激水。”
宋靈淑雙眸一亮，想起曾在書中看到的詩句。
“龍舟浮鷁首，羽旗垂藻葩。乘風宣飛景，逍遙戲中波。”
“原來這就是鷁鳥！”
“我不懂詩句，我們當地的漁船都會請人繪上圖案，借神鳥尋求庇佑。”
岸上的許士元聽到孟陽的話，笑著對宋靈淑說道：“浮鷁首，翳雲芝，故天子乘之。說的就是繪鷁首，克製水神，以保能渡過風浪。”
“原來如此……希望我們此行能安然到達海島……”宋靈淑感慨了一句，心裡已經開始預想東麵海域的漩渦，如果遇上了，她也不想就此放棄。
薛綺走到船頭位置，好奇伸手去摸那兩隻眼睛，結果摸到了一手黑漆，王崧忍著笑彆過眼去。
其餘人掛好帆幕後，都回到了岸邊，孟陽見許士元帶來燒雞和酒，悄悄將自己編好的草結扔掉。
他們普通漁民沒有餘錢去買祭品，每次出海都用草編成動物的形狀，再備下一杯普通的清水，代替酒肉鮮果當作祭品。
許士元點香，攜眾人麵朝大海三拜後，這才開始正式登船。
酉時剛至，承載著九人的漁船從南水港東側碼頭出發，乘著金色夕陽慢慢飄進了深海。
黑色的帆幕在海風中鼓漲，與船頭船尾上豎立的船旗，一同發出獵獵響聲。
到淿兒島還要兩個時辰，船上暫時無事可做，宋靈淑打量著前麵四人，想先摸清幾人的底。
跟隨在徐知予身邊的兩個手下很快意會，自覺上前行禮，“我叫吳安，他是李進，我們跟隨在徐司使身邊多年，此行一切聽從宋中丞安排。”
二人身形緊實，行動間不忘警覺四周海麵，性子沉穩老練，確實像習武多年的老手。
另外兩個府兵長相有幾分相似，跟隨在吳安之後，露出憨憨的笑容，抱拳道：“宋中丞隻管叫我餘大便好，他是我弟弟餘二，我們二人是親兄弟，從小在允江邊上長大，在水裡潛上一盞茶的功夫沒問題！”
餘二臉色羞紅，撓頭後腦勺不敢看宋靈淑與薛綺，隻跟著兄長的話點頭。
“那你們比我潛得久，我最多也就半刻鐘。”旁邊掌舵槳的孟陽笑著接過話，看向兄弟倆道：“到了淿兒島，要潛水去小石屋，可全靠你們倆了。”
“沒問題，我兄弟二人就可以解決那個哨守。”餘大拍著胸口應下。
許士元還不知此行全部計劃，朝宋靈淑投去詢問的目光。王崧今早未去鹽鐵司，隻聽薛綺說了大概的出海計劃，具體去何處還是一知半解。
宋靈淑從懷中取出一張輿圖，她為了出海，特意找三表兄重繪了一張。
輿圖展開後，她望向已經看不清的港口，收回目光，手指向海島的北麵。
“我們現在是順風而行，從這邊繞過海島，直至東麵海域，穿行淿兒島直到這裡！”
宋靈淑手指著海島東麵海岸，避開了有紅點的防守位，選擇坐落在凹處的小漁村。
許士元思索了一陣，指向海岸前方的海域：“這個小漁村我去過，每年逢驚蟄前後，這片海裡就有虎鯊頻繁出沒，村子裡的人到這個時節一般不下海采珍珠，直到初夏來臨，海裡才會歸於平靜。”
宋靈淑幾人聽著臉色發白，他們從未下過海，隻聽聞過，沒真正見識過海上的凶猛大魚。
“虎鯊？”薛綺瞪大了眼，帶著懼意咽著口水，“我看書上說，這種魚會吃人，我們……現在過去還會遇到嗎？”
“虎鯊當然會吃人，但隻要嚇嚇它，它們就不敢掀船。”孟陽嘿嘿笑著，拿起船底一根尖銳的鐵叉，“這就是專門用來對付虎鯊的，你們放心，對付它們，我有經驗。”
薛綺見三角鐵叉閃著寒芒，又尖又長，頓時鬆了口氣。
許士元淡淡一笑，三角鐵叉確實能對付虎鯊，但血腥味會吸引更多的虎鯊前來，到時莫說是害怕，連船都能啃食乾淨。
孟陽又拿起腳邊的陶罐，揭開上麵的紅封，一股濃鬱的草腥味在船上彌漫開，幾人被這味道激得直打噴嚏。
孟陽迅速蓋好紅封，嘿嘿笑道：“這是茱腥草，搗碎了用鹽醃製，會散發濃重的刺激性味道，虎鯊最怕這種味道，隻要散在海麵上，就能驅走虎鯊。”
“這些都是我們這傳下來的土法子，非常管用，什麼大魚來了都不用擔心！”