劉五爺早沒了剛剛的硬氣，一直偷偷打量著王小公子，帶路的黃皮如霜打的茄子，隻剩層皮披著，骨頭已經軟了。
宋靈淑沒打算放過他們，瞥眼看著黃皮道：“劉五爺當初是怎麼交代你的，是不是早已與水匪暗中商量好。如果你不肯說，這罪名可就全由你擔著了……”
黃皮瞬間明白這話是何意，撲通跪倒，“是，是劉五爺，劉五爺命我慫恿鹽戶去下海為匪，劉五爺是聽王公子的，小人隻是聽差行事，王，王公子才是醉雨樓的主人。”
“王公子！”宋靈淑挑眉，“你還有什麼好解釋的，隨我回鹽鐵司好好交代清楚吧！”
“不，不……不是這個王小公子……”黃皮急得結巴更嚴重，“是，是王家大公子！”
“管他哪個王公子，王家家主也得和我們回鹽鐵司。”薛綺不耐煩了，說著便要上來拿人。王崧幾人製服了小廝，將人全綁起來。
劉五爺顫顫巍巍往外跑，被賀蘭延一把拽住，押回房內。
“你們不能抓我，我要告到縣衙！”王小公子急得臉色煞白，微胖的身形略顯笨重，沒走幾步，不知被誰絆倒在地。
黃皮冷靜下來，對宋靈淑揖稟道：“與，與匪首聯係的人是王家大公子，他是王家的下任家主，此次也是他，他讓劉五爺出麵，告知村民，為匪可抵消利錢！”
“好你個黃皮，吃裡扒外的廢物，某這麼些年白養你了！”劉五爺被掀了個底朝天，當場破口大罵。
黃皮眼神躲閃，退了幾步賠著笑拱手：“小的隻是想保命，劉，劉五爺要體諒體諒！”隨後又諂媚地看向宋靈淑，“如，如今鹽鐵司發話，小的不敢隱瞞，還望女大官人，能，能輕饒小人！”
宋靈淑見黃皮能在關鍵時候反水，笑容欣慰道：“好說，你非主謀，並無性命之憂！但，關於王家之事，你……”
“儘，儘數告知，儘數告知！”黃皮笑得兩眼眯起，急忙表態。
“我要告到縣衙，你不能抓我！”王小公子大聲嚷嚷，爬起來又想往外跑，被身後的女子狠狠踹一腳。
王小公子哎喲一聲，像個球在地上滾了幾圈。
宋靈淑一直注意著這個女子，沒抓著人立刻離開，也是想等她主動開口。王崧投來不解的目光，她遞去稍安勿躁，示意李進不必看緊門口。
女子當即學著黃皮的樣子行禮，“小女子叫孫妙蓮，是洋澤縣人，家中曆代是鹽戶，父母過世後，我與妹妹相依為命，也是受王家蒙騙，才借貸買下鹽田……”
孫妙蓮娓娓道來：父母過世後，她姐妹二人遭叔父家嫌棄，她便帶著妹妹獨自過活，每日做鹽工攢了一些錢。一日叔父上門，說王家要低價出鹽田，他有門路能買到。
孫妙蓮聽信了叔父的慫勇，找劉五爺借了一百五十兩，買下一塊鹽田。
之後新鹽法頒布，姐妹二人辛辛苦苦製出鹽，卻沒能搶到官府鹽庫配額，隻能以低價賣給王家。她這才醒悟，買下鹽田是受了叔父和王家蒙騙，連鹽田的賦稅都無法抵消，更還不起借劉五爺的錢。
姐妹倆決定另找活計，求劉五爺寬限時日。劉五爺不同意，要姐妹二人賣身樂坊抵債，她隻好同意來樂坊做舞姬，隻求劉五爺能放過她妹妹。
後來，她撞見叔父來找劉五爺，上前質問才知，叔父是替王小公子做局，目的就是要姐妹二人委身於顧小公子。
孫妙蓮哭得兩眼通紅，憤憤瞪著王小公子，“半年前，我與妹妹上集市，被你攔下來，你說要我姐妹入府做姬妾，從此吃喝不愁。你定是恨我把魚扔你臉上，故意報複我們。”
“受騙買下鹽田一事，我孫妙蓮認了，可你們明明答應，隻要我入了醉雨樓，便能放過我妹妹。我回到家後，才知妹妹被幾個小廝打扮的人帶走，除了你，還會有誰會盯著我們姐妹二人！”
“你妹妹跟人跑了，和我有何乾係，我隻答應你，隻要你入了醉雨樓，便抵消你所欠的一百五十兩。你不由分說便要對我動手，我安然能放過你！”王小公子嗤笑。
“我妹妹不會隨意離家，一定是你讓人將她騙走，所借的錢我會一分不少還你，你必須把我妹妹交出來。”孫妙蓮忿然道，“剛才你便說，隻要我不鬨，就答應帶我去找我妹妹。如果你不知她去向，又怎麼會說這樣的話？”
薛綺正因剛剛誤解孫妙蓮而羞愧，聽到王小公子還想狡辯，一把揪住他的衣領。“姓王的，你不止誘人為匪，還拐騙良家婦女！”
“是她自己願意賣身抵債，何來拐騙，她妹妹不見了就該報官去找，無憑無據，莫將此事賴到我身上，剛才不過是隨口哄騙她。”王小公子振振有詞，掙脫後嘻笑道：“買賣鹽田有官府契約為憑，不能說是我王家蒙騙他們，即便是鹽鐵司也不能不講法度！”
若不涉及誘人為匪，鹽田買賣確實合規，旁人也能恨王家無恥。但和水匪扯上關係，涉及勾結水匪，挑動鹽戶鬨事，這就不僅僅是一紙契約便能解釋。
宋靈淑並不準備立刻戳破，聽他口口聲聲要報官，還想試探一下，洋澤縣縣衙是否也與鹽商勾結。
見旁邊的黃皮表情猶猶豫豫，皺眉問道：“你可知孫妙蓮的妹妹被誰帶走？”
黃皮揖稟道：“我去泂水村時，在，在城門口碰到了王二狗，他帶人抬著一頂轎子回王府，王，王二狗平日裡都是為王小公子辦事，許是與此事有關……”
孫妙蓮又驚又怒，衝上去抓著王小公子拚命，“你這個無恥混蛋！”
“你還待如何狡辯，不說，我們就直接去你家搜查！”薛綺與崔媖娘也氣極，將王小公子一人一邊押起來。
宋靈淑見戲還沒唱完兩人就動手，無奈扶額，正要開口讓放人，就聽見門外傳來一聲怒喝。
“住手！來人，將這夥假冒鹽鐵司的人抓起來！”
門外，一個身穿七品官服，留著兩撇短須的中年人，正滿臉冷肅地盯著他們，身後的衙役提著刀湧入房內，將他們團團包圍。
宋靈淑見洋澤縣衙的人終於來了，揮手示意王崧幾人先不必動手。