半個時辰後，洋澤縣衙內。
宋靈淑坐在大堂案首，翻看著縣衙內留存的鹽田交易契約，將王家在新鹽令前賣出的鹽田，全部單獨記下來。薛綺和崔媖娘幾人由黃皮帶著去了王家，找尋孫妙蓮的妹妹。
張縣令與王小公子、劉五爺被捆得動彈不動，像三條即將下鍋的死魚。
王小公子沒看見宋靈淑身上代表著官階的魚牌，見張縣令一副如喪考妣的表情，小聲埋怨道：“為何不帶多帶些人，你知不知你錯過了多好的機會，剛才若是能悄悄將他們除掉，就可以說成是水匪所殺，鹽鐵司根本不會知道！”
張縣令翻了個白眼，“是王小公子沒讓人告訴本官，他們身邊有好手的人，本官還未怪小公子坑害本官，小公子倒是責問上本官了！”
劉五爺哀聲道：“早知就不該動手，現在他們已經派人通知鹽鐵司，你我的命要交代在這裡了！”
“那就更該動手，反正也被他們抓到了把柄，我王家逃不掉，你張縣令也逃不掉，就該拚死一搏，殺了他們！”王小公子暗暗說著，眼裡凶光一閃。
話音剛落，一把閃著寒光的大刀瞬間出現在他的脖頸處，王小公子被嚇得頭皮一麻，賠著笑道：“我隨口說說……”
坐在案首的宋靈淑已經聽見了三人的嘀咕，忙得頭也沒抬，“不必急著找死，預估，你們還能多活兩個月。”
劉五爺一聽這話，眼淚瞬間下來，“小的是受王家指使，並非是小的要勾結水匪，給鹽戶放貸的錢也是王大公子給的，小的隻是替王家出麵而已。”
宋靈淑權當沒聽見，手上的筆未停下，都是蛇鼠一窩，有何無辜，現在說這些不過是狡辯之言。
王小公子聽到劉五爺轉眼便將王家賣了，氣得挪動著身體，踢向劉五爺。“老王八，王家養你這麼多年，你敢忘恩負義出賣我們？”
賀蘭延覺得聲音聒噪，複又提起刀橫在王小公子的眼前，隻差兩寸便紮中他的嘴。王小公子緊咬住下唇，老實閉上嘴。
劉五爺生怕王小公子衝上來咬他，控製身體往旁邊挪動，邊挪邊咬著牙說：“某這些年也為王家做了不少黑心事，足以抵一命，若非今日公子你鐵了心要殺人滅口，某也不會受此連累，又有何理由指責某望恩負義！”
王小公看著嘴邊的刀，隻能恨恨瞪著劉五爺，不敢再還嘴。
賀蘭延看劉五爺那副滑稽的樣子，笑嘻嘻道：“要我說，你應該改名叫劉八爺，王八的八！”
“是是，小公子說什麼便是什麼，隻要能活命，彆說叫王八，讓某改名叫蛤蟆都成！”劉五爺扯著嘴角恭維，恬不知恥賠著笑。
賀蘭延以為他沒聽懂話裡的意思，稍一沉思，又覺自己取的這名十分貼切，摸著下巴獨自讚歎：“王八王八，王家的王八，太合適了！”
“呸，你個死王八！”王小公子實在忍不了了，眼神瞥向旁邊的張縣令，期盼他能幫著罵幾句。
宋靈淑執筆的手停了片刻，觀察下方未表態的張縣令。
王家賣鹽田，讓劉五爺出麵放貸，張縣令肯定也是知情，他更甚知道王家與水匪的關係。
黃皮已經交代，是王家大公子主張賣鹽田，也是王大公子聯絡袁複。張縣令今日下死手，定是與這個大公子關係匪淺，擔心她查到王家勾結水匪的證據。
堂下，劉五爺舔著臉，像條蟲子在地上滾了幾圈，把賀蘭延逗得哈哈大笑。王小公子的眼神像殺人，如果不是被攔著，早撲上去咬死劉五爺。
張縣令沒管劉五爺，眼神冰冷地看著王小公子，“你兄長何時離開，為何沒有來縣衙告知我？”
王小公子覺得張縣令這話問得莫名其妙，不悅道：“他沒說是他的事，你瞪著我乾嘛，反正都是一條船上的，你也彆怪我坑害你，你這些年也沒少收我王家的好處。”
張縣令被王小公子坦然又無恥的態度噎住，壓低聲憤然道：“鹽鐵司的司使就快來了，我若不能洗脫勾結水匪的嫌疑，你王家就多一條勾結官府的罪名！一會兒怎麼說，你該好好想想！”
“喲，張縣令也想學劉五那個不要臉的老東西，急著撇清關係？反正我王家也難逃罪名，你們這些人平日裡收了我王家好處，舔著臉上門當狗，現在想改當彆人的狗了，得看我答不答應！”
王小公子看了一眼滾遠的劉五爺，越想越氣，朝張縣令罵道：“都怪你，我都讓人多帶些人來滅口，你帶著一幫飯桶還能被他們反殺了，不知道我兄長看敬重你哪點，天天給衙門送東西。”
張縣令這才看出來，王小公子根本沒把他放在眼裡，更不可能攬下所有，為他洗去嫌疑。
“無知！無恥！你要是有你兄長一半的精明，也不會害得我搭進來……”
宋靈淑在上麵沒聽得太真切，隻聽到他們提到王大公子，據黃皮所說，王大公子昨日申時就離開了洋澤縣。
昨日申時，三表兄的船已經到了海島附近，蘇州府也派了人隨同，王大公子定是在得知消息後才離開。
王大公子走後，王家沒有躲起來，也沒去海島，她唯一能想到的便是，王大公去了北上沿海的萊平。
萊平急需要錢‘招兵買馬’，王家莫非是想攀上另一頭的榮國公府……
“張縣令，王家勾結水匪證據確鑿，你這個洋澤縣縣令兩眼一閉就想撇清與王家的關係，帶衙役對本官殺人滅口這事，你可推脫不掉！”
“是……是下官該死，下官……”張縣令垂下眼眸，眼珠轉悠了一圈，淒聲訴道：“下官如實交代，下官確實與王大公子相識，剛來洋澤縣那時，下官錯判了一起案子，害死了人。下官日夜惶恐，害怕被人知道後，不止這縣令之位保不住，怕是連命也丟了……”
“誰知，這事被王大公子知曉，他帶著死者家屬的狀詞找來，如果我不同意與王家合作，便要帶著死者家人告到蘇州府……”
宋靈淑不禁扶額嗤笑，“你是想說，王大公子借此案威脅你，你被迫同意幫著王家做事？”
“且不說是否有你說的這起案子，你包庇王家勾結水匪，要論起罪來，不比錯判案子的罪責更重？”
“張縣令，人貴有自知，若你肯如實說出與王家暗中所做之事，或許你的家人可以免於受你牽連。否則，勾結水匪禍害百姓，你這個當父母官的更是罪大惡極，出了衙門口怕是要被百姓當場打死！”
張縣令渾身一顫，移開眼不敢直視上首，如霜打的茄子垂下了頭。
王小公子聽了張縣令的話，臉黑如鍋底，“分明是你主動靠過來，求我兄長不將你的事報到蘇州府，我王家的鹽工死了，不該找你縣衙討個公道嗎？”
“彆說了！”張縣令像忍到了極限，“當年我選錯了，你也休想讓我幫你王家隱瞞那些齷齪事，你暗中做局，讓人蒙騙那對姐妹的事當我不知？”
“哼，那對姐妹欠了錢就該還，還不起就得給本公子當奴仆，願意讓她當侍妾已經是便宜她們了。”王小公子一臉不屑彆過臉，正好看到門外兩個女子正攜手而來。
王小公子驚愕看著姐妹二人歸來，看到跟在後麵的人時，頓時臉色煞白。
蘇妙蓮手牽著一個矮半頭的女子先進入堂內，薛綺和崔媖娘各押著一老一少。
後麵跟著一長串的人，小廝手忙腳亂抬著一名年邁老者進來，老者五十有餘，身上穿的是金絲繡線厚長袍，眼皮耷拉著，眼看是進氣多出氣少的模樣。
看到坐在案首上的人時，老者微抬起手想說什麼，奈何聲音太弱，宋靈淑隻看到老者嘴皮動了動。