“哢嚓——”
細弱的枝條應聲掉落，沈莊放下剪刀回頭看著眼前的男人，“她真這麼說？”
沈讓回想起沈眠枝當時的眼神，眼眶隱隱泛著水光。
沈莊見狀，斜看了他一眼，回身落座，“瞧你這點出息。”
沈讓抹了抹眼角，“您不懂。”
沈莊沒好氣，“我是不懂，我生了那麼多個就沒一個這麼省心的，你當年那毒但凡用量再多一點，我現在就掛牆上了。”
八年前，沈年下毒那天晚上，他對著亡妻的靈牌坐立難安，腦子時一會兒閃過妻子奄奄一息倒在血泊中，一會兒又是年幼的女兒抓著他的衣角求他陪陪自己，畫麵如默片反複撥弄，最後倒在血泊裡的變成了他的父親。
沈讓驚出一身冷汗，這才意識到自己做了什麼混賬事。
他摔門而出，直奔沈園，恰巧見沈莊在低頭喝茶，他來不及解釋，上前搶過沈莊手裡的茶盅摔在地上，摔了茶盅猶不放心，又把茶桌上的茶壺都砸了個稀巴爛。
沈莊眼裡略有些詫異，直到沈讓舉起他最心愛的那套天青宋製官窯，老爺子來舉起拐棍製止，“彆摔了，裡麵沒毒。”
沈讓頓時像被雷劈中一般，神情扭曲看著沈莊，“您……”
沈莊站起身，風輕雲淡接過沈讓手裡的茶壺，對著壺嘴喝了一口，“敗家子，我要是等你來救，屍體都涼了。”
往事曆曆在目，沈讓眼角的酸澀頓時消散，表情略有些尷尬。
都說薑還是老的辣，老爺子是真真讓他信服了。
他也是被沈莊打了一棍才明白過來，原來老爺子早就知道他攛掇沈年給他下毒，他們策劃謀殺的同時，何嘗又不是老爺子對他們的反測試。
實則沈莊早就知道有人潛伏在暗處，蓄意挑起沈家內訌吞並沈家，沈莊佯裝不知便是想揪出幕後黑手。但人非草木，即便沈莊算計的一切但真正麵對親人謀殺時，他還是陷入了自我懷疑。
沈讓至今還記得，沈莊拍著他的肩膀，笑容夾在眼角的皺紋裡蕭瑟悲愴，“縱然有瑕，但為父還是很高興你來了。”
那是沈讓第一次生出一種家族英雄遲暮的感覺，他突然反應過來在他闖入花廳之前的父親有多絕望，他的長孫受兒子挑唆給他下毒，他為這個家奉獻了一輩子，結果被他庇護的孩子卻恨不得他去死……
沈讓在沈莊的測試中隻拿到了剛剛及格的成績，但沈莊卻還以他百分百的信任，那天之後，老爺子將暗堂的真正決策權托付給了沈讓，從此沁園的安危，他的命都交付給了沈讓。
沈讓也曾問過沈執，會不會擔心他又出賣他。
沈莊依舊風輕雲淡，“生死關頭你已經作出過兩次選擇了，若是第三次還要背叛，那一定是為父讓你失望了。”
從此，沈讓再也沒有動搖過。
至於為什麼沒有對沈眠枝說出實情，因為這也是老爺子的測試。
沈執背叛，之前由他掌管的權力急需有個能成事的挑起，選來選去，沈莊最終選中了沈眠枝。
沈讓挨著沈莊下首入座，回想起剛剛在春園的種種，眉眼間滿是欣然。
沈莊一眼就看出了沈讓的心思，“行了，我早說她是個好的，偏你說她年輕不夠沉穩，現在還有什麼話說？”
沈讓搖頭，嘴角微翹，他當然無話可說，枝枝的表現比他當時那會兒不知道要好多少倍，真是長大了。
沈莊，“既是如此，找個機會回絕了周家那邊，那個周宴珩心思不純不是良配。”
沈讓笑容一頓，頗有幾分無奈，“不瞞您說，我也沒看上周家那小子，但這門婚事是枝枝求著我撮合了。”
沈莊略有幾分意外，“你是說，枝枝看上周家那小子了？”
沈讓皺眉，搖頭又點頭，“說不準。”
當初周國潮不知從哪弄來了他挪用暗堂私款的賬本，並信誓旦旦承諾他，若以後兩人成親家，周家會出資讚助沈讓籠絡自己的勢力。沈讓假意求和，不過是想在接觸過程查查周家的底。
原本他一直咬死沒有鬆口，是沈眠枝突然有天跑到他跟前求他應下周家的婚事，作為父親，他不是沒勸過，周家人以為他們能瞞天過海，殊不知沈讓早把周宴珩的底褲都查清楚了，若不是沈眠枝一意孤行沈讓打死都不會應口。
“說不準？”沈莊冷冷瞪了他一眼，“你怎麼當爸爸的？”
沈讓有些心虛，低頭不語。
沈莊想了想，“既然是枝枝的意思，那就等等再看，周家那邊你小心應對，彆讓他們看出你有備而來。”
“明白。”沈讓應下後忽然想到什麼，表情微微有些不自然，“爸，哥那邊……”
說起沈澈，沈莊眉眼登時又冷了下去。
畢竟是一母同胞，沈讓對沈澈和沈嬌的感情做不得假，想了想還是幫著求情，“爸，等查清楚了這件事，證實阿澈哥對您對沈家人並未出手，您能不能網開一麵……”
“他已經對小花兒出手了了！”沈莊冷聲打斷，“怎麼？你也覺得小花兒不是沈家人？”
沈讓心知老爺子對薑花衫的偏愛，生怕沈莊誤會，連忙解釋，“爸，我不是這個意思。昨天阿澈哥來找我時，他說他已經知道錯了，他還說說秋園的事是沈執瞞著他做的，他事先並不知情。”
沈莊眼裡沒有半分溫情，“他若真知道錯了，就該像枝枝說的那樣，來向他的父親道歉？他求你殺人滅口，不是因為他知道錯了，而是他知道怕了。”
“這世上知錯才還能改，隻怕改不了。”
……