沈歸靈從歸國那日起，塵封了二十年的曦光殿重開殿門。
曦光殿以白冕親王封號命名，在蒼茫暮色中顯得肅穆而莊嚴，與沈園的溫潤清雅截然不同。
殿內陳設華貴奢靡，每一件器物都透著s國王室特有的精致與華麗，就連空氣中都彌漫著稀有檀木的木質冷香。
殿下，內侍官躬身稟報，白冕親王舊部，近衛軍第三指揮官，請求覲見。
這隻是一個開始。
隨後的幾個小時裡，曦光殿的門扉開合不斷。身著各式軍裝或正裝的人們絡繹而來，他們大多神色肅穆，眼神銳利，帶著審視，也帶著不易察覺的激動。
這些人無一例外，都曾是白冕麾下的軍官、幕僚，或是受過其恩惠的舊部。聽聞親王遺脈歸國，紛紛抑製不住激動的心情主動上門求見。
沈歸靈被沈莊教養得很好，他姿態優雅端坐在主位之上，麵對這些殺伐果決、高高在上的指揮官，態度自持，進退有度，既不顯得過分熱絡，也未流露出絲毫怯懦。
他就像一柄尚未完全出鞘的劍，收斂著鋒芒，卻已讓人感受到其內蘊的寒光。
直到夜色深沉，最後一位訪客離去，巴頓將軍才大步走入。
殿下，
老將軍恭敬地行了一個標準的軍禮，粗獷的臉上帶著難以抑製的振奮：女王陛下與內閣已經議定，三日後將在王宮星耀大殿為您舉行回歸大典。雖暫不對外公開，但王軍各係統的主要指揮官、內閣重臣以及王室核心成員都會到場，足見對您的重視。尤其是當年跟隨過白冕親王的舊部們，他們對您的回歸期盼已久！
沈歸靈微微頷首，神色從容：知道了。
殿下。巴頓看著這位與昔日主將幾乎重合的輪廓，心中五味雜陳。
沈歸靈：將軍還有話說？
巴頓猶豫片刻，點了點頭：殿下，王座之爭曆來暗流洶湧。您此番歸來，身份特殊，萬眾矚目之下，難免會觸動某些人的利益。回歸大典在即，還請您務必多加小心，有些人，恐怕不會樂見您如此順利地站穩腳跟。
沈歸靈靜默聽著，指尖在雕花扶手上有一下沒一下地輕叩，語調隨意，有些人？哪些人？
巴頓嘴唇動了動，怔愣著看了沈歸靈一眼，顯然是沒想到他會問的這麼直接。
老將軍略有欣慰，迎上他的目光：其他人不足為慮，有兩人殿下務必小心。”
“一位是s國現任總軍最高指揮官白冽。他是老親王一脈，也是被s國民眾視為白冕親王接班人的存在。”
“另一位，則是您的親姑姑，長公主白拉曼。她的政治野心不小，內閣多數要職都在她的掌控之中，在您沒有回來之前，她是最有望繼任女王寶座的人。
沈歸靈的嘴角幾不可察地牽動了一下：為什麼是在我回來之前？
巴頓收斂神色，恭敬頷首：殿下很快就會知道。
沈歸靈不以為意，淡笑著回應，“多謝將軍提醒。”
老將軍退下後，殿內恢複了寂靜，唯有清冷的木調香在空氣中緩緩流淌。
沈歸靈思忖片刻站起身，拉動了窗下的銅鈴。
不過片刻，一道纖細的身影無聲無息地步入殿內，安緹一身利落的深色服飾，氣息幾乎與殿內的暗影融為一體。
殿下。
沈歸靈沒有迂回，直接開口：她怎麼樣了？