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山本聰離開宅院時，天色已近黃昏。
他像往常一樣，走進巷子深處那間不起眼的小鋪子。店內昏暗的燈光下，老板正在整理貨架。
"還是老樣子？"老板頭也不抬地問。
"嗯，'白鶴'香煙。"山本聰隨意地說。
老板轉身去拿煙，突然低聲說道："櫻花開了，春天就要到了。"
山本聰的瞳孔微微一縮，但表情依然平靜："是啊，春天總是來得特彆快。"
接過香煙時，他注意到煙盒的包裝紙略微有些鬆動。山本聰付了錢，若無其事地離開小鋪子，穿過幾條小巷，確認沒有被跟蹤後，才返回藏身的宅院。
"回來了？"藤田鷹正在看書，頭也不抬地問道。
"嗯。"山本聰走到窗邊，背對著房間，小心翼翼地打開煙盒。果然，在層層包裝紙之下，藏著一張薄如蟬翼的紙條。
他迅速展開紙條，借著昏暗的光線快速瀏覽。這是三井壽親筆寫下的最新指令，每一個字都透露著行動的緊迫性。
看完後，山本聰立即用打火機將紙條點燃，看著它在煙灰缸中化為灰燼。
"有新的指示？"藤田鷹終於放下書本。
山本聰點點頭："三井家那邊已經開始行動了。看來，我們很快就要忙起來了。"
窗外的暮色漸深，京都城籠罩在一片詭異的寧靜中。但山本聰知道，這座古都的地下，暗流已經開始湧動。
首相府內，東條雄英的怒吼聲回蕩在會議室中。
"十五萬部隊！整整十五萬精銳部隊！"他一拳砸在桌子上，茶杯被震得跳起，"僅僅一夜之間，就全軍覆沒！這是奇恥大辱！"
渡邊元泰站在一旁，低著頭一言不發。作為軍部大臣，兩座衛城的陷落讓他無言以對。
"宇治和大津，可是京都的門戶！"東條雄英麵色鐵青，"現在倒好，華國的軍隊已經兵臨城下！我們在關東的最後防線，就這樣被他們撕開了一道口子！"
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他踱步到窗前，雙手緊握著窗台，指節發白："渡邊君，你給我解釋解釋，為什麼會這樣？那些所謂的王牌師團，為什麼會這麼快就被擊潰？"
渡邊元泰額頭上滲出冷汗："首相閣下，根據前線的報告，骷髏師和振興師的突擊速度遠超我們的預期。而帝國師的火箭炮群和北地師的裝甲擲彈兵......"
"夠了！"東條雄英猛地轉身，"這些情報我都知道！我要的是解決方案！京都現在還能支撐多久？"
"報告顯示，"渡邊元泰艱難地開口，"城內還有二十萬守軍，但士氣......"
"士氣？"東條雄英冷笑一聲，"聽說宇治城的守軍，連正麵交鋒都沒撐過就崩潰了。這就是我們引以為傲的大扶桑皇軍？"
他重重地跌坐在椅子上："如今的形勢已經夠糟了。南線戰場節節敗退，北線防線搖搖欲墜，現在連京都都岌岌可危......"
渡邊元泰小心翼翼地說："首相閣下，我已經下令京都城內的部隊進入最高戒備狀態。另外，我們還可以從其他戰區調集......"