在文樂山莊的華堂之中，眾人圍坐，茶香嫋嫋，正閒適地品茗閒聊。片刻後，一位體態稍顯豐腴的中年男子匆匆趕來，臉上堆滿歉意的笑容，拱手作揖道：“對不住對不住啊！今日瑣事纏身，有所耽擱，若有招待不周之處，還望諸位海涵莫要見怪。”眾人趕忙回禮。此時，一位身姿婀娜的姑娘上前介紹：“這位是我們文樂山莊的管家王管家。”聽聞隻是管家，人群中頓時泛起一陣輕微的騷動，有人低聲私語：“怎的就派個管家前來？這文樂山莊的莊主架子可不小。”
王管家似是察覺到眾人的些許不滿，連忙笑著解釋：“諸位莫要見怪，我們莊主實有特殊緣由無法親自招待各位，不過小老兒定會竭儘全力，絕不敢有絲毫怠慢。”話音剛落，一位侍女匆匆趕來，在王管家耳畔低語幾句。王管家神色一凜，旋即高聲說道：“諸位，今日之貴客即將駕臨，請務必在貴客麵前展露諸位之風采，此乃天賜良機，說不定在座各位能借此一步登天！”此語一出，眾人皆交頭接耳，滿心好奇地猜測這貴客究竟是何方神聖。
未幾，葉天宇攜其子吳江闊，身著樸素衣衫，大步邁入廳中。安誠見狀，不禁輕聲對身旁之人道：“這貴客該不會就是他吧？”在場不少人認出葉天宇父子，知曉其手段狠辣，紛紛下意識地向後退避，麵露敬畏之色。唯有少數人恭敬地鞠躬行禮，口中稱道：“吳大人彆來無恙啊。”葉天宇微微眯眼，頷首領意，目光不經意間掃到謝初九時，身形陡然一頓，眼神中閃過一絲慌亂，但瞬間便恢複鎮定，佯裝不識，徑直從其身旁走過。然這刹那間的異樣，已被謝初九敏銳捕捉，心中篤定此人便是葉天宇。而王員外卻與眾人不同，隻是滿不在乎地點點頭，未行大禮。
此時，一位五十歲上下、身著華麗錦袍的男子踱步而入，身後兩名侍衛緊緊相隨。其中一位二十多歲，身姿矯健，麵容冷峻；另一位三十出頭，相貌堂堂，濃眉大眼，隻是臉型略長，眼神銳利，似在眾人之中探尋不凡之人。王管家見狀，疾步上前，深深鞠躬，口中險些失言：“公……啊不，大人請上坐。”這細微的失態瞬間被眾多目光捕捉。安誠小聲嘀咕：“原來是宮裡的公公，怪道如此受重視。”霍清瑤卻隻是微笑著輕輕搖頭，似是知曉其中隱情。
那中年男子尖著嗓子說道：“不必理會我，諸位隨意便好，我不過是來湊個熱鬨。”言罷，瞥向身旁侍衛，三十多歲的侍衛微微點頭示意。王管家心領神會，快步走到廳中主位，朗聲道：“既如此，那咱們一年一度的詩會便正式開場。今日盛會，文樂山莊備下一份厚禮，若哪位公子詩作拔得頭籌，這彩頭便歸其所有，至於詩作評定，就全憑張大人做主了。”說罷，目光恭敬地望向那太監。太監微微頷首，表示應允。
一位二十多歲的公子率先站出，風度翩翩地向前一步，抱拳道：“那便由我先來獻醜，為諸位作首詩以作拋磚引玉。”言罷，昂首吟詩：“山河頌。翠嶺千重披錦繡，長河九曲舞綾羅。雲橫峻岫鬆濤湧，日照澄波鷺影婀。”其詩吟罷，音韻悠揚，眾人皆鼓掌叫好。
緊接著，又有一位文人墨客整了整衣冠，上前一步道：“那我也來湊個趣。”略作沉思，便吟誦起來：“江山吟。青山嫵媚霞披彩，碧水悠然浪撫沙。崖畔繁花迎遠客，洲頭芳草醉流霞。”眾人亦紛紛喝彩。
霍清瑤見此，附在謝初九耳邊輕聲低語幾句。謝初九起初搖頭，似是對吟詩一事興致缺缺，然在霍清瑤的軟語勸說下，終是點頭應允，起身走到廳中，朗聲道：“山河景韻。峰巒疊嶂入蒼穹，溪澗回環映碧空。古木蔥蘢遮曲徑，新荷搖曳舞清風。”其詩出口，仿若清風拂麵，眾人再度鼓掌。
此時，有一人似是不甘被比下去，上前一步道：“春日湖景。湖光瀲灩映春朝，翠柳垂絲拂畫橋。幾處鴛鴦嬉水樂，繁花盛綻韻難描。”霍清瑤又在謝初九耳邊悄言幾句，謝初九略作停頓，複又吟詩：“秋山暮色。秋嶺煙霞暮色濃，丹楓似火舞金風。寒溪繞石喧幽壑，雁影橫天韻不窮。”那三十多歲的侍衛在太監耳畔低語幾句後，太監撫掌讚道：“好，好文采，這位公子請繼續。”
謝初九微微吸氣，繼續吟道：“古寺晨鐘。山寺清幽曉霧蒙，鐘聲嫋嫋破蒼穹。階前苔綠侵幽徑，林外雲閒繞遠峰。”太監聽後，微微點頭，旋即說道：“諸位所吟，皆是描繪大好河山與美妙風光之作，可有人能作一首與這黃喬城相關之詩？”此問一出，眾人皆麵麵相覷，竊竊私語，卻無一人敢上前吟詩。
霍清瑤見狀，再次對謝初九低語幾句。謝初九深吸一口氣，毅然走到廳中，神色凝重地吟道：“黃喬城內暗影稠，多少冤情心底留。公堂難覓真相在，囚室常聞泣語幽。血淚流乾天未曉，殘軀熬儘誌難休。但期俠義驅迷霧，還此人間正義浮。”此詩一出，眾人皆聽出詩中所指黃喬城冤案重重，不禁心中凜然。
葉天宇聞聽，頓時怒目圓睜，厲聲喝道：“哪來的狂妄之徒，在此胡言亂語！”眾人見葉天宇盛怒，皆嚇得連連後退，冷汗浸濕衣衫。太監見狀，冷冷瞪了葉天宇一眼，嗬斥道：“你退下！”葉天宇心中雖憤懣，卻也不敢違抗，隻得強壓怒火，退後半步，低下頭去。
謝初九卻毫無懼色，繼續吟道：“黃喬城事亂如麻，冤獄頻興血似紗。吳吏貪贓公道沒，庶民含恨苦無涯。刑堂暗夜冤魂泣，府衙昏燈暗影斜。且待俠風驅惡霧，昭昭日月朗芳華。”其聲鏗鏘有力，在廳中回蕩，似是對這黃喬城冤案的聲聲控訴，並且這一下子就能聽出來這直接說出了有一個姓吳的官吏是冤案的源頭。
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