山路蜿蜒，通往山下熱鬨的城鎮。五彩的燈籠點亮夜空，將歡慶的氣氛渲染到極致。
美食盛會的舉辦地就在城中央，還沒走近，喧鬨聲、食物的香氣，還有人們的歡笑聲就混合在一起，撲麵而來。
“師父，你看，好熱鬨啊！”餘瑤興奮地指著前方，眼中閃爍著期待的光芒。這是她第一次參加如此盛大的比賽，心中難免激動。
羅晉看著她充滿活力的樣子，嘴角也泛起一絲微笑：“是啊，這次盛會高手雲集，你要多觀摩學習才是。”
他們按照計劃，先來到食材交易市場。琳琅滿目的食材擺滿了各個攤位，
新鮮的蔬菜瓜果，活蹦亂跳的魚蝦，還有各種珍奇的香料……看得人眼花繚亂。
然而，當餘瑤詢問價格時，笑容卻逐漸凝固在臉上。
“老板，這魚怎麼賣？”她指著一條肥美的鯉魚問道。
“十兩銀子一條！”老板頭也不抬地回答。
“什麼？十兩？！”餘瑤以為自己聽錯了，這隻是一條普通的鯉魚，往常最多也就幾百文錢，如今居然漲了十倍不止！
“小姑娘，你沒聽錯，就是十兩。這可是最新鮮的活魚，錯過這個村可就沒這個店了！”老板語氣傲慢，似乎篤定她會乖乖掏錢。
餘瑤壓抑著怒火，又詢問了幾家攤位，發現所有優質食材的價格都高得離譜，有些甚至比平時貴了十幾倍！
“怎麼會這樣？”她難以置信地喃喃自語。
“我去打聽一下。”羅晉看出端倪，走到一旁向一位老者詢問情況。
片刻後，他臉色陰沉地回來，對餘瑤說道：
“打聽到了，是王老板在背後搞鬼。他暗中收購了市場上大部分的優質食材，故意抬高價格，想趁機大賺一筆。”
“這個王老板真是太過分了！”餘瑤氣憤填膺，卻又無可奈何。她此行預算有限，根本買不起這些天價食材。
“彆擔心，我們再想想辦法。”羅晉安慰道，“時間還來得及，我們可以去城外看看，或者找找有沒有其他的渠道。”
夜色漸深，城門即將關閉，留給他們的時間已經不多了……
“可惡！他怎麼可以這樣！”餘瑤握緊拳頭，氣得直跺腳。她知道羅晉說得對，生氣解決不了問題，
可一想到辛苦準備了這麼久，卻要因為這種卑劣手段受阻，就忍不住心中的怒火。
“瑤兒，冷靜些。”羅晉輕輕拉住她的手，溫聲勸慰，“我們還有時間，總會有辦法的。”
儘管心中焦急萬分，餘瑤還是努力讓自己冷靜下來。她深吸一口氣，強迫自己把注意力轉移到眼前的食材上。
既然優質食材買不起，那就隻能從這些被挑剩下的裡麵想辦法了。
然而，現實比想象中更加殘酷。餘瑤繞著市場走了一圈，發現剩下的食材要麼不新鮮，要麼有瑕疵，根本無法滿足比賽的要求。
“這魚鱗都掉了這麼多，怎麼做魚肉卷啊？”餘瑤看著一條缺鱗少尾的草魚，眉頭緊鎖。
“這塊豆腐也壞了，不能用了……”她又拿起一塊豆腐，卻發現上麵已經開始變質。
時間一分一秒地過去，餘瑤卻一無所獲。眼看著城門即將關閉，她心中越來越焦急，額頭上滲出一層細密的汗珠。