萬曆43年農曆5月28日清晨。
雖然清晨的薄霧還未散去，但空氣中的炙熱已然有些灼人。紫禁城中早起的太監宮女們都是手腳麻利的操持著手中的活計，希望在晌午前完成戶外的勞動，以免受到烈日的炙烤。
一些消息靈通的太監宮女趁著主管不在，竊竊私語，相互談論著宮裡宮外的趣聞軼事。
慈寧宮。
慈寧宮位於乾清門西側隆宗門後。萬曆年間，李太後在此居住。李太後逝世後，供奉著李太後的靈位。
慈寧宮黃琉璃瓦重簷歇山頂，殿前出月台，台上陳鎏金銅香爐4座。門前有一東西向狹長的廣場，兩端分彆是永康左門、永康右門，南側為長信門。
萬曆皇帝身穿白袍頭戴白冠端坐在殿前月台上，皇太子朱常洛頭戴翼善冠身穿青袍，侍立於萬曆皇帝右邊。
皇孫朱由校、朱由楫、朱由檢、皇孫女朱徽妍四人站在左側階梯下，一字兒排開。皇長孫朱由校雖然傻了，也依然被萬曆皇帝下旨召喚到慈寧宮。
為了洗白鄭貴妃的嫌疑，二十幾年不上朝的萬曆皇帝安排隨堂太監李恩傳達諭旨，在慈寧宮召見內閣輔臣、六部九卿、科道言官等文武百官。
文武百官陸續到來後，由司禮監太監引導，先在李太後靈前行一拜三叩頭禮，然後在萬曆皇帝禦前行一拜三叩頭禮。
萬曆皇帝親熱的招呼百官上前，百官們跪在地上以膝移動，排在前麵的內閣輔臣方從哲、吳道南，距離萬曆皇帝近在咫尺。
“自聖母仙逝，朕心哀痛不已，每遇歲時及祖宗忌日，必親自祭祀。去冬少雪，今歲春夏無雨，朕時時牽盼。”萬曆皇帝開始訓話。
“忽有瘋癲奸徒張差闖入慈慶宮，持挺傷人，震驚皇太子，驚嚇皇長孫，朕心恐懼不安。皇太子乃國家根本，素稱仁孝，今年已三十四歲，朕豈有不愛之理，且皇孫眾多，朕尤喜愛。”
“奈何外廷紛紛疑我有他意。且福王已經就國，去此數千裡，若非宣召，他能插翅飛至？”
官員們正在側耳聆聽皇上的訓示，禦史劉光複跪於後班大聲言語，“皇上慈愛”
萬曆皇帝驚異詰問：“誰讓你發言的？”劉光複仍大聲講話不止。萬曆皇帝憤怒申斥，劉光複卻充耳不聞，繼續喋喋不休。
萬曆皇帝震怒，命左右將劉光複當眾拿下，押往朝房候旨。
朱由檢第一次見到萬曆皇帝，也是第一次在群臣麵前公開亮相。這一幕讓童年的朱由檢印象深刻。朱由檢當了皇帝後，學習萬曆皇帝召見大臣時，要求錦衣衛隨時準備拿人。
方從哲趕忙為劉光複開脫，叩頭說：“小臣無知妄言，望霽天威。”並乘機說皇太子講學為當今急務。
萬曆皇帝指著自己所穿白袍說：“你每看我所穿何服。此等大事，朕豈不知！近因有聖母之服，不便舉行。”
萬曆皇帝拉起朱常洛的手問道：“你們都看見否？如此兒子，說我不加愛護，譬如爾等有子如此長成，能不愛惜乎？”
說罷，命內侍將朱由校、朱由楫、朱由檢、朱徽妍四人從階下引上石級，讓各位大臣仔細瞧一瞧。
朱由校等皇孫們身著圓帽青服，南向拱立，端莊大方。特彆是近10歲的皇長孫，身高近一米五，雖然目光呆傻，但依然英氣不減。
“朕與皇太子天性至親，祖宗聖母俱所深鑒。小臣恣意妄言，離間我父子，真是奸臣。”萬曆皇帝將這幾句話，重複再三，臉色又顯得嚴厲起來。
方從哲叩頭回話：“諸臣豈敢如此？”
“梃擊一案，搞得滿朝風雨，今立即將瘋癲張差、龐保、劉成三人處決，不得波及無辜，恐傷天和，震驚聖母靈位。”萬曆皇帝終於把話題轉到今天召見群臣的主題上。
朱常洛立即跪奏表態：“兒臣也認為隻用處決瘋癲張差、龐保、劉成三人便罷，不必株連其它人等。”
“你們聽聽皇太子的話，爾等離間，為無君之臣，將使我為無父之子乎？”萬曆皇帝說完以目光示意方從哲趕緊回話。
方從哲立即叩頭：“聖諭已明，人心已定，望皇上勿再介懷。”
“速作諭來，無誤批發。”萬曆皇帝立即對方從哲叮囑道。
在方從哲授意下，刑部左侍郎張問達、理丞王士昌立即向前跪請得旨，表示立即辦理，處決張差。
萬曆皇帝利用本次召見群臣，不僅達到了保護鄭貴妃的目的，還向外界表明了皇帝和太子父子之間的親密無間，破除了外間的種種謠傳。
文武百官在退出慈寧宮時，個個受寵若驚。從來沒有如此近距離目睹皇上的天顏，聆聽皇上的聖諭。雖然聽得並不十分清晰，但退出之後莫不歡欣鼓舞，以為是“四十年來未有之盛事”。
次日，張差被以瘋癲奸徒罪處死。
張差臨死前曾說：“同謀做事，事敗，獨推我死，而多官竟付之不問。”
張差處決後，萬曆皇帝裝模做樣，命司禮監李恩、梁棟，將龐保、劉成二犯著實打問。
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