錢謙益字受之，出生於1582年，萬曆38年（1610年）進士，授翰林院編修。天啟元年任浙江鄉試主考官，後轉詹事府右春坊右中允。
崇禎14年（1641年），錢謙益大禮迎娶秦淮八豔之一的柳如是，為其建造絳雲樓和紅豆館，金屋藏嬌。
錢謙益投降八旗，一直流傳著“水太涼”和“頭皮癢”的曆史故事。八旗占領南京城後，錢謙益聲稱要效仿屈原，投水殉國，死節明朝。
結果到了真要投水時，又說河水太涼，轉而向八旗投降。在全天下漢人都強烈反對八旗的剃發令時，錢謙益以“頭皮癢”為借口，選擇了剃發留辮子。
錢謙益是個思想和性格都比較複雜的人。他的身上，不乏晚明文人縱誕的習氣，但又時時表現出維護傳統道德的嚴肅麵貌。
他以清流自居，卻又熱衷於功名而屢次陷入政治漩渦，留下諂事閹黨、降清失節的汙名。他對忠君觀念不執著，卻又在降清後從事反清活動，力圖在傳統道德觀上重建自己的人生價值。
錢謙益進退維穀、反複無常、降清、仕清之舉成為其道德症結，被遺臭萬年。作為東林黨的領袖之一以及明末清初詩壇盟主之一，若就文學地位而言，明末清初文壇宗主地位實至名歸。
孫慎行字聞斯，出生於1565年，萬曆23年（1595年）探花。曆任翰林編修，萬曆42年升禮部侍郎代理尚書。後因黨爭辭職。天啟登基後起複為禮部尚書。
王之寀字心一，萬曆29年（1601年）進士。曆任清苑知縣、刑部主事。負責審理梃擊案。萬曆45年（1617年），被劾貪削籍。
繆昌期字當時，出生於1562年，萬曆41年（1613年）進士。曆任選翰林院庶吉士、檢討、左讚善、左諭德。
房可壯字陽初，出生於1578年，萬曆35年（1607年）進士，曆任禦史、河南布政使，尚寶寺卿、太仆寺少卿、光祿寺卿、副都禦史。明亡後降清。為李三才的鐵杆馬前卒，多次上奏要求起複李三才。
周宗建字季侯，出生於1582年，萬曆41年（1613年）進士。曆任武康知縣、仁和知府、福建道禦史，湖廣巡按。
惠世揚字抑我，出生於1581年，萬曆35年（1607年）進士。曆任華陽知縣、工科給事中、大理卿、刑部左侍郎。甲申國變後投降李自成，後又投降八旗。與楊漣、左光鬥、周朝瑞、袁化中被稱為東林五虎將。
楊漣字文孺，出生於1572年，萬曆35年（1607年）進士。泰昌皇帝登基後，任兵科給事中。與左光鬥、周朝瑞、袁化中、顧大章、魏大中被稱為東林六君子。
左光鬥字遺直，出生於1575年，萬曆35年（1607年）進士，水利專家。萬曆47年（1619年），任浙江道監察禦史。
天啟元年（1621年）晉升為左僉都禦史。負責監察百官，嚴厲打擊徇私枉法的閹黨集團，肅清貪汙腐敗的流毒，使朝廷上下一新。
周朝瑞字思永，出生於1580年，萬曆35年（1607年）進士，泰昌皇帝登基後，任吏科給事中。
袁化中字民諧，出生於1577年，萬曆35年（1607年）進士，泰昌皇帝登基後，任河南道禦史。袁化中耿直、清廉，勇於扶正壓邪。
顧大章字伯欽，出生於1576年，萬曆35年（1607年）進士，泰昌皇帝登基後，升任刑部主事。
魏大中字孔時，出生於1575年，萬曆44年（1616年）進士，泰昌皇帝登基後，任工科給事中。多次奉命出使任事，毫不擾亂地方。
周起元字仲先，出生於1571年，萬曆29年（1601年）進士。曆任江西浮梁知縣、南昌知縣、湖廣道禦史、陝西巡按、廣西參議、四川副使、通州參政、太仆少卿、蘇鬆參政、蘇鬆十府巡撫。天啟6年，被魏忠賢抓捕，死於獄中。
周起元與高攀龍、繆昌期、周宗建、周順昌、黃尊素、李應升並稱東林後七君子。
周順昌字景文，出生於1584年，萬曆41年（1613年）進士。曆任福建推官、吏部主事、員外、郎中。天啟6年，被魏忠賢抓捕，死於獄中。魏忠賢派廠衛至蘇州抓捕周順昌時，引發蘇州騷亂。
黃尊素字真長，出生於1584年，萬曆44年（1616年）進士，黃宗羲之父。曆任寧國推官、禦史。因忤魏忠賢被削籍下詔獄自儘。黃尊素與汪文言並稱為東林黨兩大智囊。
李應升字仲達，出生於1593年，萬曆44年（1616年）進士。曆任江西南康府推官、福建道監察禦史。天啟6年，魏忠賢假蘇杭織造太監李實彈劾，逮捕並殺害李應升。
“諸位，現在方從哲一個人擔任獨相首輔，諂媚巴結鄭貴妃。以至皇長孫在慈慶宮毆打西李身邊的太監致殘，蠱惑皇上、太子、公主、王爺和後宮娘娘們穿戴那個勞什子中裝、旗袍，堂堂皇長孫居然登台給皇上皇後唱戲。現在更是將貼身侍女獻給皇上。孫子給爺爺送美女，淫亂宮闈，真是有違倫常，道德敗壞，恬不知恥。”
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