午後的日頭曬得人發暖，院角的薄荷苗被曬得發亮，葉尖沾著的晨露早被烘成了細霧，連空氣裡都飄著股清潤的涼氣——風掠過時帶起葉尖的顫，涼絲絲的氣兒往人鼻息裡鑽，混著石桌上芝麻粉的香，倒比井水還解膩。南淩風蹲在石桌上揉麵團，粉白的麵絮裹著芝麻碎，在他掌下慢慢成團，黏黏糊糊時沾了滿手白，連指縫裡都嵌了些，君瑞蹲在旁邊遞芝麻粉，手一抖撒多了，白花花落了半案板，連石桌縫裡都嵌了些，他急得去撚，卻被南淩風笑著拍開手：“彆蹭了，等會兒給千羽捏個芝麻小獸，多沾點粉才像。”
話音剛落，洛千羽就抱著兔子玩偶顛顛跑過來，湊到石桌旁仰著頭看。玩偶尾巴上的金紋羽毛被曬得發亮，邊緣的金紋像撒了層碎芝麻，他指尖還捏著顆沒擺完的芝麻粒，往麵團上戳了戳：“淩風哥，能捏個像槐樹下那隻的嗎？要帶金紋的，翅膀尖得翹起來，就像它剛才抖羽毛那樣。”
南淩風手腕一轉，把沾著芝麻粉的麵團捏出個圓腦袋，又揪了兩小團做翅膀，指尖輕輕按出翅尖的弧度，聲音放得溫溫的：“當然能。”說著屈指蜷起指節，輕輕刮了下洛千羽的鼻尖，把他鼻尖沾的芝麻粉蹭掉，“等捏好了，烤的時候給你留個最香的，翅尖多撒兩把芝麻，保準金紋亮閃閃的。”洛千羽眼睛亮起來，扒著石桌沿笑，被南淩風順手塞了塊沒沾芝麻的小麵團：“自己也玩會兒，彆捏太碎——捏個小羽獸的窩也行，等會兒讓它住。”
慕容雪正往青棗上淋清水，水珠落在青棗皮上，滾出層透亮的光，見了笑著搖頭：“淩風就慣著他，前兒要做芝麻糖，你就熬了糖漿，今兒要捏小獸，你就上手，回頭他要摘月亮，你還真得架梯子？”南淩風手上沒停，捏出的小獸翅膀上正按出金紋的弧度，聞言挑眉笑：“他要真要，梯子也不是不能架——就是得先哄著他，等月亮落了再指給他看，省得他真攀著梯子往上夠。”惹得洛千羽“咯咯”笑，捏著小麵團往南淩風手邊湊，要學他的樣子按紋路，指尖沾的麵絮蹭到南淩風手背上，兩人都沒在意，隻盯著石桌上慢慢成形的小獸瞧。
不遠處，林熙言正給圍欄根的薄荷澆水，水壺嘴壓得低，水流輕得像霧，怕驚著藏在枝椏裡的東西。洛千羽玩了會兒麵團，又抱著玩偶跑過去，蹲在薄荷苗旁看：“熙言哥，這薄荷能摘嗎？剛才那小羽獸好像愛吃，啄葉子的時候‘沙沙’響。”
林熙言把水壺往旁邊放了放，蹲下身跟他平齊，指尖拂過他發梢沾的麵絮——許是剛才扒石桌蹭的，沾了點白：“等傍晚再摘，現在曬得蔫，摘了不新鮮，小獸吃著也不香。”他說話時指尖輕，沒碰著洛千羽的頭發，隻把那點麵絮拈掉了，“要是它急著吃，我去儲物間拿點之前陰乾的，那個也軟，泡在溫水裡喂正好。”
“好呀！”洛千羽點頭，剛要起身，卻被林熙言輕輕按住肩膀：“慢著，褲腳沾草了。”說著伸手替他把褲腳沾的槐樹葉摘下來，指尖擦過腳踝時，洛千羽縮了縮腳，笑：“癢——熙言哥，你指甲剪得好圓呀。”林熙言指尖頓了頓，也笑了：“等會兒給你剪剪？你早上說指甲勾到玩偶毛了。”
這頭的顧逸晨正幫著擺烤架，手裡捏著塊粗布擦鐵架上的灰，目光卻不由自主往薄荷叢那邊飄。見林熙言蹲在洛千羽旁邊，兩人頭湊得近，林熙言還屈指替他理褲腳，洛千羽仰頭笑時，眼尾的弧度軟得像剛揉好的麵團，他手裡的布不自覺攥皺了，指節抵著布紋硌得慌，又慢慢鬆開。君瑞在旁邊遞炭，瞅見了撞他胳膊：“逸晨哥，想啥呢？炭要掉了。”
顧逸晨回神，把布往烤架旁一搭，伸手接了炭，往爐裡添時沒留神，火星“劈啪”濺起來兩粒，落在腳邊青磚上。他眼疾手快往洛千羽那邊挪了挪烤架——離薄荷叢又遠了半尺，才低聲道：“沒啥。”又往洛千羽那邊瞥了眼——林熙言已經起身往儲物間走了，洛千羽正跟在他身後，一步一顛地問“陰乾的薄荷是不是綠的”，聲音脆生生的，像簷角掛的銅鈴。他喉結輕滾了下，彎腰往烤架裡添炭，炭火“劈啪”響，倒把心裡那點說不清的悶烘得淡了點。
上官鴻煊站在廊下看了會兒，端著茶盞輕咳了聲，顧逸晨聞聲抬頭，對上他似笑非笑的眼，耳尖悄悄熱了，趕緊轉回頭去擺弄烤架，假裝沒看見，手卻下意識把剛才攥皺的布又展平了。
這時蘇瓊宇從外麵回來了，手裡拎著個布包，布角還沾著點露水，進門就喊：“顧叔顧嬸，剛去巷口買了新曬的薄荷葉，今早采的，還帶著梗呢，想著院裡要是用……”話沒說完就頓住了，眼尖瞥見槐樹下縮著的灰黑影，“哎？這不是據點丟的那羽獸崽嗎？怎麼在這兒？”說著快步走過去，蹲在洛千羽旁邊看了兩眼，又從布包裡抽了片鮮薄荷遞過去，“剛買的，比陰乾的鮮，葉尖還嫩，給小獸試試？”
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洛千羽接過來，指尖捏著薄荷梗往羽獸嘴邊遞：“真的好香呀，瓊宇哥你聞。”蘇瓊宇笑著揉了揉他的頭發：“你聞著香，小獸準愛吃。”顧母這時迎上來接布包，笑著把他往旁邊拉了拉：“剛尋來的，老陳說傍晚派人來。”又指了指石桌旁，“先坐，君瑞烤了芝麻餅，等會兒嘗嘗。”
蘇瓊宇剛坐下，就見寧舒樂從廊下的竹椅上起身——他剛才在看書，書頁上還壓著塊小石子防風吹，被院裡的動靜鬨得沒看進去，這會兒合了書走過來，目光落在洛千羽身上時軟了軟：“千羽，你擺的芝麻人被小黑踩了個角。”說著往青石板旁指了指，又低聲補了句，“小黑剛才偷叼了塊生麵團，我替你拿回來放石桌上了，用碗扣著呢，沒沾灰。”
洛千羽“呀”了聲，趕緊跑回青石板旁，小黑正蹲在芝麻人旁邊，見他來，尾巴夾了夾，委屈似的蹭他鞋邊。原來剛才它跟著洛千羽跑，沒注意踩歪了芝麻人的胳膊，洛千羽也不氣，捏起顆芝麻粒補上去，寧舒樂蹲在他旁邊，幫他扶著快要倒的芝麻腦袋：“慢點兒，我幫你擋著小黑——它剛被顧嬸說了，不敢再亂蹭了。”
歐陽楓從儲物間出來時，手裡多了塊軟棉布，正撞見林熙言拿了袋陰乾的薄荷葉出來，洛千羽正踮腳夠他手裡的袋子，林熙言笑著把袋子遞給他，又揉了揉他的頭發：“彆撒了，給小羽獸喂一小撮就夠，多了怕嗆著。”
“我知道！”洛千羽攥著薄荷袋往槐樹跑，路過顧逸晨身邊時，被他伸手輕輕拉了拉衣角：“跑慢些，地上滑——剛澆了薄荷，磚縫裡滲了水。”
洛千羽“嗯”了聲，卻沒立刻走，仰頭看他：“逸晨哥，等會兒烤好的芝麻小獸，給你留一個好不好？淩風哥捏了好幾個呢，我讓他給你捏個帶翅膀的。”
顧逸晨心裡那點悶瞬間散了，指尖鬆了鬆他的衣角，聲音低了些：“好。”眼尾瞥見他鼻尖沾了點薄荷粉，沒敢像南淩風那樣刮，隻抬手虛虛擋了下，怕他被風吹得著涼。
洛千羽笑彎了眼，又顛顛跑了。君瑞在旁邊撞了撞顧逸晨的胳膊，擠眉弄眼：“剛才臉還繃著，這會兒笑了？”被顧逸晨瞪了一眼，卻沒真生氣，隻轉身去翻烤盤了，翻的時候還特意多撥了兩顆炭，想讓芝麻小獸烤得勻些。
廊下的顧父編著竹筐，竹條在手裡轉得靈活，“劈啪”壓出細密的紋路，眼尾卻悄悄掃過院角——剛才蘇瓊宇一提“據點”，他就知該給老陳通個信了。這會兒見洛千羽正蹲在槐樹下，用指尖撚著芝麻粒往羽獸旁邊擺圈，小家夥指尖沾著粉，羽獸乖順地歪頭蹭他手背，金紋羽毛掃得他手背上粉簌簌落，他便悄悄停了手，對顧母低聲道：“去工具間拿把新竹條，這幾根有點脆，編到筐底怕撐不住。”
顧母抬眼瞅了他一眼，見他眼神往院角工具間飄，又瞥了眼槐樹下的羽獸，沒多問，隻輕輕“嗯”了聲：“拿穩當些，彆紮著手，牆根堆的那幾根就挺韌。”
顧父應著，腳步放得輕，繞開青石板上的芝麻小人——怕踩著洛千羽擺的圈，特意往旁邊挪了挪腳，鞋邊蹭過青磚縫裡的草，往院角工具間走。工具間挨著圍欄，牆角堆著去年冬天的乾草，正好擋著院裡的視線。他從褲兜裡摸出手機，屏幕光在陰影裡亮了點，指尖劃過通訊錄，找到“城郊據點老陳”的號碼，按了撥號鍵。
“喂，老陳。”他的聲音壓得低，幾乎貼著聽筒，眼尾掃了眼院中的方向——洛千羽正舉著兔子玩偶逗羽獸，把玩偶尾巴湊到羽獸嘴邊，小家夥沒注意這邊，“我這邊……發現了隻羽獸幼崽。”
電話那頭頓了頓，傳來老陳帶著點沙啞的聲音，像是剛放下手裡的活計，背景裡還隱約有鐵籠碰撞的脆響：“是不是灰黑羽、邊緣帶金紋的？眼仁圓溜溜的，見了人不躲？”
“是。”顧父往乾草堆旁靠了靠，後背抵著微涼的牆，牆皮沾著點潮氣，“就在院裡槐樹下，不怕人，正吃米糕呢，蘇瓊宇剛買了鮮薄荷，遞過去它也啄，看著跟據點前一陣兒丟的那隻崽像。”
“十有八九是‘金紋’那窩的。”老陳的聲音沉了沉，“不瞞你說，前幾天清點時，發現不止丟了一隻——籠區最裡頭那排鐵籠，崩了仨角，籠門鐵環都鬆了，鐵絲上還掛著幾撮灰羽毛，猜是幾隻幼崽湊一塊兒掙開的，順著林子裡的風往城區跑了，我們正派人往社區這邊尋呢，還沒見著影。”
顧父眉峰微蹙：“還有其他的？沒傷著人吧？”
“目前沒找著蹤跡，應該沒闖禍，”老陳道，“不過你那兒那隻先彆驚動，它通人性，小時候你去送物資，拿薄荷逗它，它就往你跟前湊，要是嚇著了，往彆處竄反倒麻煩。你們先讓它在院裡待著，給點吃的，彆喂太雜——它從小吃據點的幼鳥糧，摻點薄荷葉最好，鮮的乾的都成。我們這邊把手頭的活清一清，傍晚前派人過去，輕手輕腳的，不擾著你們。”
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“成。”顧父應得乾脆，指尖攥了攥手機殼，殼子邊緣被捏得有些發燙，“我這兒孩子小，千羽正跟它玩呢，你們來的時候動靜小點，彆嚇著孩子。”
“知道知道，”老陳笑了聲，笑聲裡還帶著點糙，“去年你去送物資，不還逗過這窩崽？就那隻總往你手裡薄荷葉湊的，估摸著是聞著你院裡的薄荷香，才往你那兒鑽的——你家那片薄荷長得旺，前兒我路過巷口都聞著味兒了，崽鼻子靈，準是奔著這香來的。”他頓了頓又道，“放心，我們派馴獸的老張過去，他手輕，喂了這窩崽仨月了，崽認他，見了他不撲騰。”
掛了電話，顧父把手機揣回兜裡，往院裡望了眼。洛千羽正把一塊芝麻餅掰成小塊，小心翼翼往羽獸嘴邊遞，小家夥的指尖沾著芝麻粒，羽獸也乖，小口小口啄著，金紋羽毛蹭得他手背上都是粉，他還笑著數：“再吃兩塊，等會兒給你留塊烤好的小獸。”顧母站在廊下，手裡捏著塊薄布，沒往這邊看，卻把布往石桌旁的竹筐上搭了搭——那是歐陽楓拿出來的舊竹筐，此刻正空著，她怕落了灰似的，搭的時候還特意把布角掖了掖。
他知道，顧母大約是猜著了。
顧父轉身從工具間角落抽了幾根新竹條，指尖蹭過竹條的青皮，蹭下點細屑，慢慢往回走。路過圍欄根時，踢到了早上林熙言撒的薄荷碎，涼氣竄進鞋縫，激得他腳步頓了頓，又往槐樹下瞅——羽獸正用翅膀尖蹭洛千羽的褲腳，像隻黏人的小貓，蹭得洛千羽“咯咯”笑，哪有半分“異獸”的凶氣，倒像是誰家養的小寵物，誤打誤撞闖進了這滿院的暖裡。
“竹條找著了？”顧母見他回來，輕聲問，手裡的活沒停，正往青棗碟裡添清水，水珠落在碟沿，暈開圈濕痕，“我剛把筐底墊了層軟草，等會兒裝崽也舒服。”
“嗯，”顧父蹲回廊下，把新竹條往舊筐旁放，聲音放得和緩，“老陳說傍晚派人來，讓先照看著，老張來，他懂崽的性子，不嚇著人。”