時安夏待鄭巧兒和秦芳菲走後，喚了紅鵲到跟前。
見她眼眶微紅，便知她必是聽到了些風聲，柔聲問：“怎麼，我家小紅鵲傷心了？”
紅鵲搖搖頭，嗓音低低的，“沒有。”
時安夏拉過她的手，指尖輕輕撫過她手掌上因常年做事留下的薄繭，“有就有，在我麵前，不必撐著。”
紅鵲低著頭，不吭聲，隻把唇抿得緊緊的。
時安夏瞧她這副模樣，心裡微微發酸，卻又故意逗她，“說來，我家紅鵲也到了議親的年紀。早前我就在想，這滿京城裡，有誰配得上我家小美人？思來想去，竟覺得誰也配不上。”
紅鵲被說得耳尖微紅，鼻音濃重地嘟囔：“夫人彆拿我打趣，我哪有那麼好……”
“怎麼沒有？”時安夏捏了捏她的指尖，笑意溫軟，“我家紅鵲是最好看的姑娘。當時聽說星河表哥中意你，我還想著，若是他，倒也算勉強入了眼。”
畢竟肥水不流外人田。不過——
她頓了頓，語氣微沉，“他這個人，重義氣，容易衝動，做事顧前不顧後。眼下他腦子發熱因為池越的死要娶池姑娘，等冷靜下來，未必不會後悔。”
紅鵲聽著夫人一字一句的安撫，眼眶愈發酸澀，淚意漫湧，卻強忍著不讓它落下。
時安夏拍拍她的手背，“你且彆急，先晾著他。若他冷靜不了，我親自給你挑一門更好的親事，如何？”
紅鵲低聲應著：“夫人，紅鵲不急。隻要還能跟著夫人，紅鵲永遠都心安。”
“那就好。”時安夏抬手，指尖輕輕拂過她泛紅的眼尾，柔了聲兒，“那你就跟著北茴去探探池家的底，看看池姑娘處境如何，池家又是個什麼境況。咱們先把唐星河的後顧之憂解決了，再來——”
她眯了眯眼，笑意裡透出幾分危險的意味，“好好收拾他。”
紅鵲一怔：“收拾他？”
“自然。”時安夏輕哼一聲，“明明與你有了口頭之約，轉頭卻要娶彆人，這還不該收拾？”
紅鵲搖搖頭，深吸一口氣，嗓音微啞，“夫人……我不想嫁人了。我想永遠跟著您，您賞我一口飯吃，讓我一輩子做您的小丫鬟，好不好？”
時安夏也不駁她，隻笑著應下，“好。不想嫁，就留在家裡，我養得起；若日後想嫁了，我就給你備一份厚厚的嫁妝，風風光光把你嫁出去。”
紅鵲鼻尖一酸，眼淚終究還是滾落下來。
她輕輕跪在時安夏麵前，前額抵著她的膝頭，聲音哽咽，“夫人……您為什麼對我這麼好？”
時安夏伸手揉了揉她的發頂，寵溺得很，“傻丫頭，哪有什麼為什麼？你是我的人，我不對你好，對誰好？”
紅鵲破涕為笑，心裡像是被什麼東西填得滿滿的。她想，這一生無論遇到什麼，都沒什麼可怕的。
因為她有夫人呢。
桂城軍營。
馬楚陽一身傷，齜牙咧嘴窩在唐星河的床邊，手裡捏著個乾硬的窩窩頭啃了兩口，皺眉問：“你真寫信讓你母親去池家提親了？那紅鵲怎麼辦？”