說話的是鄭巧兒。她今日認義女有備而來，見麵禮，文書，中間人，一應準備好。
也不征求池霜的意見。因為但凡問一句“我認你做閨女如何”，以那姑娘倔強清冷的性子，必是回應“夫人好意心領，池霜高攀不起”。
又或者說，“夫人不必可憐我。”
鄭巧兒不能給對方拒絕的機會。且，她是真心想認這個女兒，倒不真是為唐星河贖罪。
若池霜品性不良，她至多貼補些銀兩助她度日。偏是瞧出這姑娘骨子裡的端方正直，不卑不亢的脾性，才動了心思。
來前她已與丈夫並兩個兒子商議妥當，得了全家首肯，才來開這個口。
池霜匆匆迎出來，就被鄭巧兒一把抓在了手裡。
“霜兒，我跟你說。我這輩子生了三個兒子，命裡就缺個閨女。”鄭巧兒本就生得和氣，笑起來說不出的喜慶，“你若能給我做閨女，我真就是半夜都會笑醒。”
池霜怔在原地。自幼被祖母叔母嫌晦氣、被堂姐妹排擠的姑娘，何曾受過這般熱絡相待？
鄭巧兒不由分說褪下腕間羊脂玉鐲套進她手腕，急吼吼的，生怕有人跟她搶，“正經儀式過幾日辦，今兒先定下名分。”
池霜目瞪口呆，手足無措。
她之前在靈堂前見過鄭巧兒，知對方是護國公府主母，也是先鋒使的母親。
池霜耳尖都燒紅了，正待推辭“夫人不必可憐我”，就被人打斷。
秦芳菲扒拉一下鄭巧兒，“你矜持些，彆嚇著霜兒。看看她這小臉兒都紅成什麼樣子了？”
池霜那快要出口的話就堵在嘴裡沒說成。
於素君眼下還帶著熬夜的烏青，卻笑得眼角堆起細紋，朝身後招招手，“來來來，你倆小的先過來認認人，見見霜兒姐姐。”
話音剛落，一個身著月白長衫的少年已上前一步。
他眉眼清朗，執禮時袖口沾著的墨痕若隱若現，聲音清潤如玉磬相擊，“雲舟見過霜兒姐姐。”
緊接著，穿粉色衫子的小姑娘牽著隻小狗湊過來。
小狗“汪汪”兩聲，她忙按住它的腦袋，自己卻先笑出了梨渦，“長安彆鬨！安雪見過霜兒姐姐。”
池霜長這麼大從未有交好的同伴，愁生計都愁不來，哪有心思呼朋喚友？
她指尖不自覺地絞緊了衣角，手足無措，怯怯的，連回應都沒來得及。
因為來的人太多了，一個一個介紹著自己，邱紅顏，紅鵲，北茴，東蘺，南雁，木藍，唐楚月，明昭……
有的介紹自己是公主的婢女。公主接話說，“不，她們是我的姐妹。”
還有的是誰的小姑子，誰的兒媳婦。
然後是鄭巧兒指著一眾年長些的女子介紹，“這是你秦姨，莫姨，姚姨，於姨，唐……哦，這個不能叫姨，你得叫大姑母。”
一個個陌生的名字伴著笑臉撲麵而來，池霜耳邊嗡嗡作響。
池霜眼花繚亂，隻覺得眼前人影綽綽。
她訥訥地立在原地，指尖被鄭巧兒溫熱的掌心包裹著。
忽覺此起彼伏的笑語聲，仿佛春日裡驟然漲潮的溪水，快要漫過青石台階，溢出門扉去了。
池霜側過頭，對上鄭巧兒溫柔的笑。
她想哭。她想起了自己的母親霍青青。
母親也是這樣笑的。才這一會兒，她就貪戀上了。