羅彬瀚也覺得眼前的自然風光美得過分奇異，但那和漂在火海上的木船相比似乎也不算什麼。他放任自己欣賞美景，直至抵達原野的儘頭。
那是條界限分明的長帶。一側是繁花似錦的原野，另一側則是整齊的田壟和沙礫路。
將兩片區域分割開來的長帶，是簇簇盛開的白色五瓣花。它們與羅彬瀚在“藤壺”中摘走的花幾乎一模一樣。
羅彬瀚有點吃驚地打量起那條雪白的花帶，那使他忽然產生了些許不安。但其他人似乎並未特彆放在心上。他們跟著獵戶跨越花界，穿過田壟，望見一個炊煙嫋嫋的村落。
獵犬們放聲吠叫，從村落裡遠遠傳來更多的犬隻的回應。村莊邊緣環繞著木籬，但建得矮小而單薄，無法防備大型野獸。那些農舍有石頭牆壁和木質的屋頂，看起來十分簡陋。
在村口生前方生長著一棵繁榮高大的老樹。當羅彬瀚走到近前時不由倒吸了口氣。這棵樹葉冠茂密，如同巨傘籠蓋著村口，使人感到一種幽靜古老的美。然而那近人粗細的樹乾卻非比尋常——它極不自然地扭曲著，生長出凹凸玲瓏的身段，甚至樹皮的紋路也酷似人類的五官。
它看上去簡直像一尊容貌姣好、體態纖細的少女塑像。這富有生命力的女神像靜靜矗立在村口，雙臂高舉起綠葉織成的巨傘。
她是如此栩栩如生，讓所有人都不由自主地停住腳步。獵戶走上前去，虔誠地親吻巨樹的根部，然後從懷裡取出一朵雪白的五瓣花，輕輕地放在這活木神像腳邊。
羅彬瀚這時才留意到樹底堆滿了白花。最下麵的已經枯黃萎謝，頂部那些卻依舊鮮活芬芳。花朵堆得像籬笆那麼高，當風吹過時就紛紛滑落，飛向村莊的周圍。
麵對這一幕，探險隊的成員們都沉默不語。稍後凱奧雷悄悄地說：“這是他們的宗教？”
羅彬瀚也這麼想，那獵戶的獻花顯然像某種拜祭。
“他們怎麼把樹養成這樣？”凱奧雷嘖嘖稱奇。
“他們沒準每年向這棵食人樹祭獻少女。”歐齊斯陰森地說，“我聽說我的祖先就乾類似的事。他們特意把懷孕女人的糞便撒在莊稼裡，這樣莊稼就會像女人那樣多產。那時候他們認為你吃什麼就能得到什麼，所以如果你們便秘的話……”
凱奧雷和羅彬瀚一起向他怒目而視。
獵戶將花朵放在樹下，隨後領著他們進入村中。那棵奇異的樹讓羅彬瀚益發躊躇，但仍在好奇的驅使下穿越了大門。
村裡零零散散地走動著老人。婦女們也在農舍的門窗前對他們好奇地張望。那些目光倒沒令羅彬瀚感到多少敵意。
他們徑直來到村中最高大漂亮的屋舍前。
“我懂了。”精通遊戲的羅彬瀚說，“他要帶我們去見這村子的長老或者領袖。”
獵戶態度恭敬地敲了敲門，屋內沒有回應。他非常緩慢地將那扇繪滿星辰與花草的木門推開。
屋內燈火通明，暖融如春，正中央是一個鋪著白色獸皮的石雕扶手椅。它看上去既古樸又氣派，像是某種祭司或酋長的聖座。
荊璜正赤裸雙腳，麵無表情地盤坐在那上麵。
“草。”羅彬瀚說。
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