馬林諾弗拉斯滿臉遺憾地繼續前進。羅彬瀚表麵滿不在乎，心裡則嚴重質疑起星際食客的品味——況且這還是需要在黑市裡買到的東西呢。
他們穿行在林立的顯示屏間，隨著深入而開始看到更多外客。羅彬瀚起初有點緊張，擔心他們三個看上去過分可疑，但很快發現這裡的客人其實打扮得都挺可疑。要麼是用布料或塑料將自己蓋得嚴嚴實實，要麼索性就隱藏在一團光暈、陰影或雲霧中。相比之下，羅彬瀚與宓穀拉簡直可以稱為是光明磊落。
這和羅賓瀚預計的狀況又嚴重衝突了。他本以為自己要在嘈雜、熱鬨，沒準還會下酸雨的地底鬨市裡潛行穿過，結果周圍的一切卻秩序井然，就連多餘的聲響都沒有。唯有當他們經過某名渾身藏在灰霧中的客人時，羅彬瀚才聽到一種奇特而濡濕的噗噗聲。
他偷眼瞄去，發現灰霧裡探出一根細紋遍布的長須，軟軟地拍打在屏幕上。但那長須似乎不大好使，每次都會連著打中三四個項目，以至於屏幕永遠處在亂閃中。
馬林拽了羅彬瀚一把。“彆亂看，”他低聲警告道，“那他媽肯定是個古約律。”
“你怎麼知道？”羅彬瀚也低聲發問。
“你看那東西操縱顯示屏的蠢樣。”馬林說，“隻有古約律才會連這玩意兒都搞不明白，好吧？事實上他們本來要給這裡裝上立體影像係統，搞點人工智能服務，但一來那和通風係統有點衝突，二來總有新來的約律類搞不明白規矩。如果你讓一個影子突然跳到他們麵前，他們沒準會尖叫著把整片區域都變成岩漿池——門城外港上次大修繕就是因為這事兒，後來他們隻好拆掉了立體投影，全部換成老式的被動顯示屏，至少那看起來還是跟水晶球挺像的。”
這又刷新了羅彬瀚的認知。他已適應過機械臂極限握力是八千鈞的荊璜，以及快樂學習型智者雅萊麗伽，完全沒想過還有生活方式更老派的存在。
他們鬼祟卻順利地穿越了那一大片顯示屏，期間偶爾遇到幾個沒有藏頭露尾的客人，也在彼此互望幾眼後便各走各路。
最終他們來到了頭頂圓環正對的中心位置。那區域和其他地方明顯不同。
一片流光閃爍的水晶森林。
交易所的天空呈現出夜晚狀態，全靠安裝在地板下的整片發光板照明。在這亮度適中的環境裡，唯獨那片水晶森林輝煌刺眼。它的每一塊晶體內都流溢著光絲，猶如葉脈般湧向底部。地麵同樣是那種半透明的晶質物，在光的細流下忽明忽暗。
越過交錯縱橫的晶枝，羅彬瀚隱隱望見森林深處有某種光影在蕩漾。那想必就是馬林所說的水晶湖。
他恨不得立刻拉著宓穀拉跑過去，但卻一步也不敢亂走。就在正對他的方向，高約五米的水晶枝杈上坐著一個黑發的年輕人。他的外表介於青年和少年之間，正對著下方開朗地哈哈大笑。
“哈哈，你們不要這麼激動好不好……”
他低頭對自己腳底說話，在那地麵上躺著兩個強壯而古怪的蜥蜴頭生物。它們高近兩米，遍體鱗片，塊頭差不多能算三個羅彬瀚，此刻全都躺在地上嘶嚎，彎曲折斷的四肢掙紮抽搐著。
“其實我也不是故意的，”坐在水晶樹上的年輕人撓著腦袋說，“你們這麼凶很容易嚇到我啊，我隻是想說件事而已……”
他在那僅有鉛筆粗細的枝頭站起來，笑著張開雙臂，大聲向世界宣布：
“我，今天本來想老老實實去上工——但是又不小心迷路啦！”
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