在看了十幾則關於“烏蘭星魚類崇拜”的古怪傳說後，羅彬瀚總算是從鎖鏈的桎梏中解脫出來。此時莫莫羅和星期八都坐在桌邊閱讀，而荊璜和雅萊麗伽卻不見蹤影。羅彬瀚循著鎖鏈把書放回原處，發現這兩人都在書架前站著。
荊璜的樣子和往日無甚區彆，看來隻是懶得走去閱讀室，或者不喜歡被鎖鏈綁腿。而雅萊麗伽的樣子卻引起了羅彬瀚的高度注意：某種纖細的銀色長線連接著她和的速度很快，每隔五六分鐘便換上另一本。
羅彬瀚在旁邊觀察了一會兒，不由對她的效率充滿欽佩。看來她不止是精通種族傳統學習方法，對於超綱內容也有豐富的補課經驗。為了不打擾這兩人繼續進修，他便悄悄溜開，跑去騷擾大書庫的主人。
此時“慧授聖峰之王”和喬爾法曼坐在一起，玩著某種看起來相當複雜的卡牌遊戲。當羅彬瀚到來時波帕正好輸了，它丟掉手裡的獨角獸卡，躺到地上滑動四肢，唱起一首開頭是“國王砍了賭鬼的頭”的詭異童歌。
喬爾法曼推推自己的擋風鏡，冷靜地對羅彬瀚說：“它在賭氣，這很正常。”
羅彬瀚決定不追究。他看看喬爾法曼的金屬棍，有點好奇地探問道：“你倆早就認識？”
“波帕的設計者創造了我的村落。”喬爾法曼坦言道，“那個人一直想設計更貼近自然生物思維的機器人，波帕是他在迷野帶最早的構思。一個純機械產物，不使用任何自然生物素材……最後是彆人幫他做了出來，但他還是很喜歡波帕，總是在做新型號時要求它們照顧它。”
羅彬瀚又一次打量起喬爾法曼。除了皮膚呈現鋼鐵色澤，她和真人幾乎無甚區彆，細微的表情變化也同樣傳神。由於她走到哪兒都戴著那雙黑色擋風鏡，羅彬瀚不清楚她的眼睛是何構造。
“你也是機器人？”他忍不住問道。
“不完是。”喬爾法曼說，“在我很小的時候遇到了一次事故，大部分身體組織都丟失了，而我的軀乾和頭部被燙在一塊鋼板上，如果強行剝離我就會死。我的父母彆無選擇，隻好同意急救隊對我實行急凍封存，然後剝除我的大腦。那過程中還是造成了一點腦部損傷，因此他們沒把握將我喚醒，直到波帕設計者的學生開始嘗試用部分電子元件替代我損壞的部分。他告訴我那大部分隻是記憶和平衡功能，不過我總覺得我的喜好也變了——小時候我挺愛玩洋娃娃的。我拿不準這是因為手術，還是因為我的腦部在手術前被催化長大了。”
說完她抽出金屬棍，輕鬆地甩了個棍花。羅彬瀚避開棍風說：“那您這算是個鐵皮豆腐腦？之前吃那麼多饅頭沒問題？”
“噢，那沒什麼。我有一套備用的高性能消化係統。“喬爾法曼答道。羅彬瀚有點質疑這是否破壞了競賽公平，不過到底沒敢跟她叫板。接著喬爾法曼又跟他聊起了自己手術成功後的經曆：她在迷野帶四處流浪，尋找適合自己的生存之道，在一位從夢幻界搬來的武術大師那裡獲得了寧靜。他們共同切磋，遊曆，冒險，最後聯手殺進了給喬爾法曼做手術的學者的實驗室，終結了他罪惡的生命。
“啥玩意兒？”羅彬瀚說。
“這是段非常複雜的故事。”喬爾法曼沉著地收起棍子，“總之在我離開以後，他使用了很多生命來做實驗。這在聯盟和夢幻界都是違法行為，但迷野帶卻沒人能製定規則。他沒能遵守對他老師的承諾，所以最後我銷毀了他的一切。”
羅彬瀚敬畏地往後縮了縮。他見過喬爾法曼在饅頭賽裡的身手，但還真沒想到她是個遊俠。
“但我留下了他收藏的稀有卡牌。”喬爾法曼又補充道，“你想看看嗎？”
她從胸前的內袋裡掏出一張纖薄的金屬卡，上麵繪著一隻由十二隻翅膀和六雙眼睛組成的怪誕環狀生物。
波帕開始用短手拍打自己的肚子，像在表達欣羨。