一道蒼白的閃電撕裂天空，而後世界陷入黑暗。羅彬瀚再也看不到自己畸形的同伴，隻能聽見她愈發混沌扭曲的聲音。
“長眠並非至惡之事，先生。越過恐怖之幕，死亡亦為寬恕。若你至此安歇，靈魂反得解脫——而欲力逃生，今日你將踏過界限。何不在此止步呢？”
那聲音終於與雷鳴混為一體，再也無法區分。在鋪天蓋地的暴雨中，羅彬瀚靠著下巴和右臂發力，一點一點朝湖畔挪去。他掙紮著爬到湖邊，死死盯著湖麵，看到深處隱約翻湧的氣浪。他知道眼前僅為夢幻，卻乞求其中隱藏著真實。
銀蛇越空穿過，湖麵倒映出一個血肉模糊的怪影。
“我看到你做出了選擇。”李理的聲音在他背後說，“許願必有所失，悔恨亦無可赦。你必須及時回首。”
那浸滿鮮血的肉塊傾倒下來，將羅彬瀚推落湖中。他穿越那層薄如蟬翼的鏡麵，然後又一次在地獄般的嚴寒中蘇醒。
冰麵上有一小灘凝結的血，想必是他摔下來時造成的。四周昏暗但卻乾燥，沒有絲毫雨水痕跡——這本就該是一顆不可能下雨的星球。
羅彬瀚試著動了動四肢，雙腳無所回應，左臂則劇痛地僵死著。唯有右手儘管鈍木不便，卻仍舊忠實地給他回應。
他的防凍服已經破損，內部供氧和加熱係統卻還未停止運作。凍血又將傷口和布料緊緊黏合在一處，使得服裝內部的氧氣和熱量得以保存。儘管酷寒正透過腹部的致命傷蔓延，他卻奇跡般保持著順暢的思考。
剛才的夢境仍然殘留在腦海內，李理的話使某種情緒從他胸中悄悄湧出。
他把手探向腹部，隔著手套摸到一隻在傷口外徘徊的蟲子，捉住它碾死在冰麵上。
那生命破碎的觸感讓他心旌激蕩，仿佛能從他物的死亡中汲取自身的延續。傷口已不再疼痛，甚至嚴寒也被沸騰的骨髓和血液驅走。
羅彬瀚意識到某種變化正在發生。他躺在冰麵上，感到腦漿正緩慢地燃燒，心裡卻一點也不覺得在意。
空中雲翳蜿蜒，好似一條扭曲爬行的巨蛇，使他油然生出一種將其扯斷的渴望。但是不能死去。不能死去。若欲達成使命，首先不得死去。
燃燒的身體催促他行動。他用右手探到腹邊的傷口，大略摸索出皮肉和衣料的邊界。它們已被血塊凍為一體。
他的手繼續往旁偏移，隔著衣服摸到口袋中的引力器。它就在傷口旁邊，形狀上已然缺失一角。
這的結果令他心生厭惡，於是把手探入腹部的空洞中，再度捉出一隻灰蟲碾碎。他根本感受不到凍死的血肉，卻能輕鬆知道蟲子存在於體內。那並非意念感知或魔眼透視，隻是再簡單不過的本能罷了。
嫉恨生命。排斥生命。消滅生命。火一般的衝動在胸膛中翻滾不休。軀體的意誌正憤怒於自甘墮落、容忍生命的“某人”。
他忍耐住那股無名的憎怒，開始向湖邊爬去。
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