荊石聽罷道：“如此說來，此獸之音尚有一重既連貴邦民眾也無法聽出，何以能見錄於古誌當中”
廢舟道：“此誌存於半冥城祭殿，乃祭司世代所傳，源頭已難考溯。愚朽昔年在城受學，曾閱其卷，並不知其來由。”
話到此處，荊石亦無後話可問，隻將此事按下不提，又與廢舟說論東泉村情形。他遊島多時，細勘地方風土，便知哈牟娑落島得天獨厚，土沃地肥，大可廣辟良田。但因僬民本不善種，亦不知擇種培糧，多有荒廢。當下便同廢舟提得山中幾處地方，皆是近水良地，又可引渠造塘，蓄養農漁。若得修成一套水利，足可為百世之功。
廢舟聽他言及此事，樁樁件件，具是清楚明晰，細致周，不由微笑道：“大人連日不歸官棧，原來在思此事。”
荊石應道：“是。我今任貴地事官，不過一年之期，實難有所大為。但想諸位多有照顧，自當儘己之能，善治貴地。雖是短日相逢，亦可留些長久之計。”
廢舟頷首道：“有勞大人費心。但有一事，大人毋須想明。大人同骨兒碗那渾兒同遊數月，現下於他是何見解”
荊石無言片刻，說道：“是兒天性純真，雖有頑舉，並無惡意。”
廢舟聞言複笑，撚須道：“大人畢竟陸上之人，發語含蓄，不肯直言。那渾兒之性，老朽自是心中有數。其實我國中之民生來野性，散漫無拘，是像那渾兒的多些，像老朽的少些。國中自古又是散居，名上雖立國主，實則不過空位虛銜，自來不知朝堂府治。老朽雖為生事吏，不過多出幾份勞力，空得幾分虛名，欲要將這島上諸人指使如臂，實也萬萬不能。大人方才所談水利之策，其思其構固然精妙，若在陸中，多半能得大用，但於此島卻難施行，實是民情有異，難加驅用。再者這般工事，料來非止一年之期，屆時大舉期滿，而工期未竟，大人又以何績應付考核”
荊石本說島中政務，未想他忽提大舉之事，不由微微一怔。還未啟口應答，廢舟又道：“其實今次陸中大舉，選我僬僥為試，想是為叫諸位大人增長見聞，知曉世間奇異，日後方可隨機應變，不拘常法，治得仙家地界。大人來島未足一季，已能習我國中言語，又熟知我島中諸事，實非常人能及，今次大舉必得看重。隻是勢頭雖具，未作實績，到底不能服人。大人若欲試中得勝，不如多施小政，修屋授字，俱是可為，但求其效速顯，不必圖長久之計。”
他一番話說來，俱是應舉得名之計。荊石端坐聽罷，到底搖搖頭道：“貴邦之民身有奇疾，終身不得離鄉，學識陸中書文，實則並無大用，不過是討好中土試官。至於修屋造樓，我觀島上三村皆有空屋閒棄，更不必多廢勞力。先生所言純係應舉之策，我本無心仕途，不必如此作為。今既在此受任，便儘所能施展，縱我日後彆去，先生亦可按圖續造，徐徐為之。至於貴邦過人天性，我亦有所思慮，但想趁此冬閒，稍施整頓，還望廢舟先生體諒。”
荊石既出此話，廢舟亦複無言可勸，歎一聲道：“大人厚意，老朽自當遵從。隻有一則，大人卻須小心。你可記先前烏碼之言”
荊石一怔道：“是。”
廢舟道：“烏碼專司死事，不發無故之語。先日他在村前，曾囑大人勿去多水之地，而今大人忽淋急雨，臉色卻比先前憔悴許多。大人雖是年輕體壯，不可輕忽此事，日後非止海邊少去，也須小心雨雪之事，勿再受此濕寒侵身。”
荊石應道：“我省得了。”又同廢舟說幾句島中事務，方才起身告辭，歸回官棧休息。
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