阿薩巴姆抬了一下眼。那目光中帶有一種複雜的審視，仿佛羅彬瀚說了句頂頂彆扭的怪話。
“你不該活下來。”她說。
羅彬瀚往後一縮，用寧死不屈的表情回望對方。
“我死了蜥蜴也不會跟你的！”他擲地有聲地說。
阿薩巴姆又不理他了。不過羅彬瀚也不感到恐慌。他不會幻想阿薩巴姆會因為之前在河上發生的事兒而對待他溫柔親切起來，但也不至於突然間激發了她的殺意。迄今為止矮星客的行為顯然遵從著某種他尚未看穿的邏輯，在他真正喪命以前，他和他的匕首總是要為她使用的。而現在他對阿薩巴姆說話的習慣也有了更多的了解，不知怎麼他明白她用的是一種過去式，她在說他們在寒霜之蛹上的舊賬。
羅彬瀚笑眯眯地看著她。他當然是永遠不會忘記那件事的，那一次冷酷而迅疾的處決，他相信她曾經對無數敵人做過類似的事。那些敵人裡有十惡不赦的暴徒，也有叫凡人肝膽欲裂的怪物，它們所沾染的罪孽絕不會比阿薩巴姆更少。但在寒霜之蛹上，在他甚至不知道“矮星客”這個詞的時刻，她毫不猶豫地把他殺死。她會這樣對待他，她想必也這樣對待過彆人。他甚至想到了她手腳上的潰爛與裂傷，在那些折磨著她的罪孽中可也包含著像他一樣的受害者？她承受的——其中的一部分——是完全罪有應得的。
“你真覺得這套管用嗎？”他說，“割掉一茬舊的，再培養一茬新的？聽起來和春天可沒什麼關係哦？聽起來像是誰把外頭的野地當自己家的花園。當個使喚丫鬟們的老農場主挺氣派的，是不是？”
阿薩巴姆猛地抬頭，羅彬瀚毫不畏懼地瞪著她。他死盯那雙夜色的眼睛，沒有從中找到多少驚訝，於是他便曉得她是知情的——那陌生的凜冬之夢從何而來，阿薩巴姆定然知曉得比他更多。她不會告訴他，而現在弄清原因也並非最緊要的事。他已經知道了，再也沒法裝作無動於衷。梨海市有成千上萬隻流浪貓，它們會死在車輪下、寒風中，或者是隨便哪個精神病態者的刀尖，那一切都不妨礙他作為一個人類市民的舒適生活。可是倘若他被迫知道了哪隻貓的一生怎樣受苦和長大，知道它的前主人給它起了什麼名字，又怎樣虐待它，那名字倒成了奪走他快樂的詛咒。這些“知識”越詳細，它們帶來的刺痛就越鮮明。要長久地裝作毫無良心，那畢竟也和保持良心一樣使人折磨。
那實在不應當。伐木工不應當知道樹的故事，樹也不應當知道伐木工的故事。他心想這定然就是那本書的惡毒陰謀。他不想再說下去了，可是那三個字卻壓在他的喉嚨裡。一個名字，三個短短的音節，那代表的是父親與女兒。如果他說出來或許會被立刻殺死。
“你不會明白。”阿薩巴姆說，“你是聽從他的。”
她那陳述事實般的淡然口氣叫羅彬瀚有一種報複欲。那一刻他是情願看到一個暴怒而危險的野蠻武神，也好過一個對著信仰堅定不移的冷血殺手。但他卻無計可施，因為清楚辱罵和嘲諷都對一個虔信徒毫無作用。他是沒法用言語勸她回心轉意的——實際上他自己也不清楚他想勸她些什麼。他隻是碰巧聽聞了伐木工的滄桑往事，他隻是想看到她有哪怕一絲的動搖。
但是——下一秒他想到了一樣東西——不是言辭或武器，也不會讓他的處境有任何好轉。可如果他隻是想看一眼阿薩巴姆的暴怒，想看她為任何自己乾過的破事而動搖失措，那東西或許卻要超過任何肮臟或刻薄的字眼。於是他把手伸進外套裡，摸到那個濕漉漉的圓筒。它已經被壓得有點扁，但封口還算緊密。他的打火機雖不能用，匕首也一樣能點燃東西。這再適合也沒有了，一根尷尬仙女棒送給一位正牌黑仙女。
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