“一個很大膽的猜測。”姬尋說，“你的新盟友的確調查得很細致。不過，如果沒有更有力的證據，我想它不能作為一個結論。”
“你的記憶裡難道沒有可以支持的細節嗎？”朱爾反問道，“為何你的前代們背離故鄉長久流浪？他們的技術從何而來？他們為何要背離故鄉？難道你們對此沒有留下任何原始記錄？”
“不重要。”姬尋說。
“這聽起來像在逃避討論。”
“這並不是。”姬尋仍然這麼說道，“我仍然在討論你提出的猜想。但遠征隊的起源在這個問題上並不重要。”
朱爾微微揚起下巴，以表達她對這個荒唐回答的不屑。她甚至不願多說一個詞來辯駁。
“在我所誕生的地方，”姬尋說，“對於曆史榮耀的迷戀，還有讓先誕生者具備權力優勢，這兩者從優化邏輯來說是非常不合理的。那隻在信息傳授非常低效的地方才能成立。我注意到在你們過去的製度裡，親緣和祖先崇拜並沒有完全取消。”
“那是一個自然文明的常態，姬尋先生。我們曾經是宇宙的主人，而不是一支流浪的軍隊。但是那並不意味著我們內部沒有反對者。我毫不懷疑出走的那些人會使用更激進的組織結構。這裡還有另一件你或許會感興趣的事，關於你們所使用的那種微型計算器，我們也曾經試著開發過——在宇宙大擠壓破壞了我們大部分精密儀器前，我們正試圖製造一些挑戰微觀尺度的東西。有趣的是，那正是我們從你所輕蔑的文化曆史中汲取的靈感。一個被我們稱之為‘星塵機器’的神話故事。在出走的那些人裡正有一個沉迷於它。”
“很有趣的信息。”姬尋說，“或許我們的相遇的確有某種安排。”
“你開始讚同我的猜想了嗎？”
“我並未這麼說。不過它確實很有趣。是的，朱爾。”
姬尋突然叫了她一聲。那顯得非常突兀，仿佛他考慮著是否要吐露某些信息。但是當朱爾望著他時，他隻是說：“我很好奇你的名字是否具備某種意義。在所有我在此地搜集到的初始姓名裡，你的名字不曾和他人重複過。鑒於你們語言係統的裡發音如此簡單，這不是個很自然的現象。我想那或許意味著它有一個較為特殊的含義。”
“是的。我不奇怪你沒能從其他人的記憶裡知道這點。我的名字源自一個少見的語種。它代表一個古老而憤怒的原始神靈。一個巨大的精神意誌。整個宇宙於它而言是痛苦而狹小的牢籠，因此它不斷地掙紮，擴展它牢籠的邊界。當它成功時就製造出火花和光明來慶賀，而失敗時就捏碎其中的一些……當我出生時，大擠壓剛被確認為事實，你不難看出我父母是如何將時代最大的危機與這個古老神話聯係起來的，還有他們的盼望，為此他們給自己的孩子起了一個惡神的名字。”
“這也很有趣。”姬尋說，“關於那個困在牢籠裡的神靈……”
“那隻是神話，姬尋先生。”朱爾打斷他，“我們已在無必要的話題上耽擱太久了。對於我們彼此之間可能的關係，如果你不願意討論，我們可以暫且忘記它，把它留到日後去。我並不是個喜歡沉浸於過去的人……”
“但我卻對過去很感興趣。”姬尋說，“請允許我再花一點時間整理這些事。一個非常簡單的梳理。如果我在其中搞錯了什麼，或許你能提醒我。”
“我不喜歡拘泥於細枝末節，”朱爾說，“我希望這部分儘可能簡短，姬尋先生。我向你展示那個時刻是為了得到你的信任，這樣我們才能爭取一個共同的未來。我並不想從我們的關聯性裡得到特彆的利益。”
姬尋不知可否地微笑。他避開朱爾的視線，快速朝著前方走了兩步。
“切分器的啟動是一場意外。”他說，“在你們的一次獻祭……神經導正模擬試驗裡，它被直接啟動了，但卻沒能完全執行你們賦予它的任務。作為錯誤啟動的代價，它直接摧毀了你們的文明，製造了另一個不受大擠壓威脅的世界，它因此而加速遠離本身的宇宙——反無窮現象的宇宙審查，這是在大部分區域都成立的——而你們卻在這座城市建成前就逃離了。我想你們並不清楚它構造的細節？”
“維斯說這裡變成了一個獨立的國度，以我們當初的機構為邊界。一座奇跡之城將永遠和外部宇宙隔絕，按它自己的規矩運行下去。他還認為我們不應當靠近，因為我們無法從中脫離——我必須提醒你這一點是對的，姬尋先生，你想必也已經發現，這裡禁止人們產生離開的想法。”
“這和切分器最初的啟動狀態有關嗎？”