姬尋不言不語地低下頭。
朱爾不再留意他的反應。她把手伸向金鈴，像抓住一顆寶珠那樣掌握它。那儀式性的姿態保持了一段時間，她閉上眼睛。
醜惡的色彩朝著他們縮緊。無形屏障變得更加鮮明了。那些若有若無的色彩開始在偶然間呈現出羽狀的花紋。姬尋抬起頭，衝著它們露出微笑。三個呼吸後朱爾睜開了眼睛。
她驚愕地發出一聲短叫，那也可以說是氣惱的。緊接著她又緊緊盯住金鈴。
“關閉核心。”她說。
金鈴安靜地懸掛著。
“關閉控能室。”她又說。
毫無反應。
她快速地嘗試著。各種指令。各種密碼。表明身份。那些無形的努力也並未被姬尋忽略。所有通過電磁波發送的非自然語言信息，包括圖像和機器語言指令，所有要求係統重置的密鑰，他淡然自若地等待著，一直到朱爾開始大口喘氣——這個空間內是否有氣壓也值得爭議，不過，鑒於當初計算中心是建立在一個允許生命存活的地方，這裡當然也同樣允許。
姬尋耐心地等著她咒罵，發怒，又在數秒內恢複理智。她的情緒爆發猛烈，令他想起妥巴在某些時刻表現的浪漫氣質，然而這對母子的自製力毫不相同。轉眼間朱爾便恢複了冷靜，並且抓住問題的要點。她胸膛起伏，猛然轉頭看向姬尋。
“我想你可以給我一個解釋。”她說。
姬尋輕聲問道：“關於什麼呢？”
“切分器沒有停止。”
“看來確實如此。”姬尋說，“或許它認為這個指令的優先級不夠？”
“它接收了！並且給了我反饋！”
“是的，”姬尋重複道，“切分器給了你反饋。”
“我們沒時間故弄玄虛了。”
“我隻是在說明這件事，朱爾。當我們在倫拉的前廳談話時，我已經向你提過這件事了。你還記得那些細節嗎？你曾問我為何對你們的最後作品感興趣，那時我已經告訴你答案——那並不是你們的作品。是的，朱爾，我想你或許覺得我在否定你們的成就。事實上，當我第一次來到這裡時，我相信你所講述的那個故事，我從你們許多人的記憶裡交叉印證，並且——我從蓓的記憶裡得知了它的結構，因此當我進入這裡時，我自認為做好了充分的準備來對付一台原理已知的一級許願機。如果你認為我從未找到過這裡，或者不知道怎樣定義停機指令，那是錯誤的，我已經來過這裡一次了。我當時采取的行動，從本質來說，和你現在的完全一樣。那時我意識到，或許我們都弄錯了一個基本事實。朱爾，回到你們的故事啟動，那萬物唱響的一日。我們都曾相信在那一天啟動的是切分器，由你們創造的無限計算結構。”
“……那毫無疑問。”
“你們的算法是錯的，朱爾。”姬尋直截了當地說，“這並不是你們的問題。在你們的時代，整個宇宙已經完全穩定了，讓你們對如何處理無限問題毫無經驗與描述能力。你們甚至沒有對核心進行黑箱化處理——無限被允許出現，但不允許觀測，具備可觀測性的無限性裝置在你們的物理規則下不可能成立。這是說，切分器本應永遠不會啟動。”
“那麼這是什麼？”朱爾高聲問。她張開手臂括向整個祭台。姬尋又向她微笑，如同實施了一次成功的惡作劇。實際上他的確也打開了環境錄像，為了日後分享給他富有奉獻精神的臨時管家。人人都應當有至少一次充當戲劇觀眾的權利。
“從我上一次所遭受的折磨而言，”他調整著錄製的精細度說，“我認為這是一台三級許願機。”
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