影子們想平安歸來需要某種道標，至少周溫行需要。他有兩次經曆可以佐證這種猜測。其一，那隻出現在憑證室的可憐老鼠；其二，那場險些巨大災難的糖城風波。周溫行試圖把後者的責任施加給他，如果那不是一次純粹的詐騙，隻能說明這東西沒法靠自己鑽到地下深處去——準確來說，他不能在變成影子後精確找到地下工廠的位置，同時又不冒被卡在岩石層中的風險。那工廠是自動化的，幾乎沒有生命在其中活動。
於是，他們就可以有一個結論。這結論不完全可靠，沒準會出意想不到的紕漏，但也值得賭上一把。畢竟，阿薩巴姆所深信的那個老人也曾這樣問她：你可曾想過生命們在心裡丟失的東西——那些已經消逝的理想、歡樂和痛苦都在哪兒？
它們失落成了影子。它們在影子世界裡重新有了形象，並為影子們所目睹。因為生命煥發出的喜怒哀樂就是影子們賴以認知的光學信號——來吧！來吧！來吧！他們的推想已抵至儘頭，除了孤注一擲外彆無他法。他在陷阱箱上坐起身，把手伸進武器掛袋，從中拿出雅萊麗伽贈予他的另一件武器。到頭來還是要用魔法打敗魔法，對付野獸時就得準備陷阱套子。現在他不憤怒，不恐懼，不仇恨，更不會憐憫。達到這種狀態確實是用神經藥物作了弊，但那又如何？眼前不是一場爭奪射擊冠軍的競技賽，而是貨真價實的狩獵。他現在是躲在下風口的獵人，任由陷阱內的血腥氣將自己的存在感掩蓋。他不需要榮譽，也沒有可失去的理想。今天，他隻要贏。
他握住彎刀的柄，默默地等待時機。這把刀曾經殺死過多少個生命？其中又有多少是死於利刃，多少是死於烈火？今日過後它將再度捕獲一個，他估計，它可以做得到。殺死索瑪沙斯提亞的是利刃，而殺死茜芮的是火，這兩者都有血肉之軀，阿薩巴姆在白霧之河上麵對的敵人卻並非真正的生命，隻是幻影，記憶，失落的願望……隨便那是什麼吧，它的生命性質不會比影子們更強。既然仙子之火能將它從這宇宙中消抹，或是精煉成了更稀薄更縹緲的概念，那火焰也能把影子送去同樣的境地。
周溫行無疑不準備加入這個重塑自我的隊伍，因此當麵揮刀相向也討不到好處。那東西是頗能辨明利害的，在討喜的外表下十足憋著壞，又有能做空中飛人的身手和腳踢十幾噸鋼管的力量，必要時還能逃出這個塵世來自保。刀刃無法在常規格鬥裡刺中這樣一個怪物，除非找到一個絕妙無比的時機：影子現世而又未顯化的那一刻，蚯蚓即將變成人卻尚未長出眼睛的那一刻。那時它尚且看不見光的變幻，隻能體會震波，痛苦和恐懼的生命的震波，影子會去潛近這震波的源頭，試圖將對手一擊製伏。而那時他會發現，這不過是個陷阱，獵人就在一旁等候。
陷阱箱外殼上的指示燈圈一直亮著綠燈，顯示它內部正在如常運作。箱子並不完全貼地，在底部留有兩厘米左右的空隙，全靠幾十個突起的可滾動金屬滾珠支撐。這確實也能減小摩擦便於移動，但首要的設計目的在於不留死角。底部和邊緣都必須有光照，還要裝上足夠數量的光學變化感應器，才能隨時知道是否有獵物上鉤。羅彬瀚也不用像個傻子似地趴在箱子上一圈一圈轉著檢查，因為偵測到影子出現的瞬間，所有指示燈都會告訴他正確的落刀點。最糟糕的情況無非就是影子出現在了箱子內側——裡頭當然也全是光學感應器，而且精度和圖像識彆能力要更高。那時箱子會立刻彈開，並把異常位置以信號燈指示給他。
整個過程將會非常簡單，沒準連一個小學生都能完成，所有難點都已在事前準備時解決了，剩下的一切都不過是對這個“影子視覺理論”的驗證，是要想儘辦法使他們達到足以進行驗證的狀態。他們要麼就用最簡單的方式一舉成功，要麼就隻能一敗塗地。他期望這一次運氣能眷顧他，雖然他那損傷的右手似乎並不支持這點。就當這是某種獻祭吧！
箱上的信號指示燈變化了。有一處地方閃爍起來，形成一個向下的箭頭圖案。羅彬瀚立刻從箱子頂部往下望。他什麼也沒看見，但李理的聲音從耳機裡傳出來：“目標已出現。”
“底下？”羅彬瀚低聲說。壓低聲音其實毫無必要，如果他們的推論正確，影子也不可能聽見這個世界的聲音。
“箱底前端左側部。請遵從燈光指示。”
羅彬瀚慢慢滑下箱子。這時箱子邊緣空餘的落腳空間隻有大約三個手掌並排的寬度，他斜身蹲下去，用右腿慢慢地往外推。箱體大約有兩到三個成年人的重量，好在底部滾球設計得不錯，推起來不怎麼費勁。他一毫米一毫米地挪，直到信號燈變成黃色時，他才停下來，將臉儘可能貼近地麵。他看見了一道極細短的黑線，淡薄得像畫家用鉛筆給水彩畫打的線條底稿，幾乎完全被現實物質的色澤與質地掩蓋了。但感應器還是分毫不漏地辨彆了出來，穩定地指出它的所在。
羅彬瀚用沒受傷的單膝跪地，俯身觀察著它。現在還不是時候。這線條般的薄影太細了，也太貼近平台表麵，他懷疑刀刃是否真的能紮進去。再說他也想親眼確認一遍。迄今為止，他隻見阿薩巴姆玩過一手活人消失術，羅得和蔡績都沒當著他的麵做過，似乎他們都不懂得如何主動地去做這件事。他很難想象周溫行要怎樣從一條比蚯蚓還短的細線變成一個活人，隻有親眼瞧一瞧才能明白，但同時他還得非常小心，因為從憑證室那一次的經驗看，這過程將非常非常迅速。
他把刀反握在左手上，一個便於快速向下紮刺的姿勢。要是周溫行的腦袋突然旋轉著從地裡長了出來，刀會直接從囟會穴那兒紮進去。這必定是致命傷，大概能叫那東西僵個一兩秒。然後他就念那個召火咒語，把影子送到不存形體的虛無世界裡去。
等待。渾然忘我的等待。當那勾勒在虛實邊界上的線條輕輕蠕動起來時，他空白的思緒裡流過一首多年前偶讀到的詩歌——野火啊！把你的火星飛颺起來，讓它們如群仙飄落，進入黑暗冰冷的莫測之淵；去照見沉睡的靈魂，讓它們在飄渺夢中亦能狂歡舞蹈。更高些！更高些！叫這困倦的世界蘇醒喧騰吧！
鉛繪的淡線生長起來了。如高速鏡頭下破土的新芽，霎那間拔地而起。眨眼前它還是一根漂浮在地表的線頭，再睜眼時它已成幽黑色的樹苗。苗尖的暗色已然褪去，分化出慘白尖利的利爪，指尖正向著陷阱箱的方向彎曲而落——羅彬瀚對著那尚未生出紋路的光滑掌心揮下刀去。他一刻也不停地念出祈火之咒，冷色的幻光驀地自深淵裡亮起，影樹上霎時開滿了歡騰流動的幽藍花朵。
艾青《野火》
（www.101novel.com）