或許，這亂世就像那隻斷了線的風箏，看似漫無目的地飄蕩，卻總有一天會被重新拾起。或許，那些逝去的人，那些未竟的事，都會化作天上的星辰，照亮前行的路。
曹操握緊了腰間的佩劍，劍鞘上的龍紋在陽光下熠熠生輝。這把劍，斬過亂臣賊子，也護過忠良義士。它見證了太多的殺戮，也承載了太多的希望。
前方的江麵越來越寬，已能望見建業的城樓。孫權的使者又送來了書信，這次的語氣軟了許多，說願稱臣納貢，隻求罷兵休戰。曹操看著信上的字跡，忽然想起孫策臨終前對孫權說的話：“內事不決問張昭，外事不決問周瑜。”如今，公瑾早已病逝，子布也老了，江東的少年郎們，該長大了。
他提筆寫下回信，隻三個字：“再商量。”然後將信紙遞給使者，望著他遠去的背影，忽然笑了。這天下，就像一場漫長的風箏比賽，有人斷線離場，有人緊攥不放，可終究會有塵埃落定的那一天。
夕陽西下時，曹操登上了建業的城樓。長江的濤聲比淮河更雄渾，更壯闊。他望著江麵上往來的船隻，望著岸邊勞作的百姓，忽然覺得，那些年的征戰，那些人的犧牲，都是值得的。
他從懷中掏出一塊新的絹布，小心翼翼地包好那半截風箏骨。這次，他沒有再讓它滑落。他要把它帶回譙縣，帶回老屋的梁上，等天下太平了，等阿蒙長大了，再親手把它做成新的風箏，讓它飛得比任何時候都高，比任何時候都遠。
夜色降臨，長江的濤聲依舊。曹操站在城樓之上，望著滿天的星辰，忽然想起年輕時的夢想。那時，他隻想做一個能平定天下的能臣，讓百姓安居樂業，讓風箏能自由地飛翔在藍天之上。
如今，這個夢想似乎還很遙遠，但他知道，隻要朝著那個方向努力，總有一天會實現。他摸了摸腕間的疤痕，又看了看懷中的風箏骨，臉上露出了久違的笑容。
建安十八年的江風帶著鹹澀的潮氣，卷得曹操的披風獵獵作響。他鬆開按劍的手，指腹在龍紋凸起處摩挲片刻，青銅劍鞘被體溫焐得發燙。身後傳來沉穩的腳步聲，不用回頭也知是許褚，這位虎侯總是在三丈外守著，像尊鐵塔般將所有窺探的目光擋在外麵。
“主公，帳外有軍報。”許褚的聲音裡帶著罕見的遲疑。
曹操接過竹簡時，指尖觸到一片冰涼的水漬，許是信使一路策馬濺上的泥水。展開來看，張遼在合淝大破孫權的消息躍然紙上，字跡力透竹背，連帶著“孫權親征負傷”的字樣都透著股兵刃相擊的脆響。他忽然想起去年濡須口的對峙，那時孫權乘輕舟闖入曹軍水寨，返程時還敢擂鼓奏樂，真是初生牛犢不怕虎。
“傳令下去，”曹操將竹簡丟給許褚，“讓文遠不必追擊，沿濡須水布防即可。”
許褚愣了愣：“主公，此時正是破江東的好時機......”
“時機？”曹操轉過身，目光掠過江麵上往來穿梭的朦艟，“二十年前我討董卓時，以為殺了李傕郭汜便是時機；官渡之戰燒了烏巢，又以為拿下河北便是時機。可你看，這天下還是亂糟糟的。”他忽然指向南岸隱約可見的烽火台，“那處的狼煙三日未絕，你道是孫權在示警，還是周瑜留下的舊部在提醒我？”
許褚黝黑的臉上泛起困惑，撓了撓頭：“末將隻知斬將奪旗。”
曹操朗聲笑起來，江風卷著他的笑聲掠過水麵，驚起一群白鷺。他想起建安五年那個雷雨夜，郭嘉捧著地圖闖進帳中，說孫策必死於匹夫之手。當時帳外雷聲炸響，郭嘉蒼白的臉上卻泛著奇異的潮紅，說這是天意要助曹公定北方。如今奉孝已去七年，那些曾與他縱論天下的謀士，活著的也都添了華發。
“去把賈詡請來。”曹操攏了攏披風，轉身走向中軍大帳。帳內懸掛的江東輿圖上，周瑜當年火燒赤壁的路線還留著淡淡的墨痕，那是赤壁大敗後，他親手用朱筆圈點的。如今墨跡已泛成淺灰，像道愈合的傷疤。
賈詡進來時，正見曹操用手指沿著建業城牆的輪廓遊走。這位毒士總是穿著半舊的錦袍，袖口磨出毛邊也不肯換，此刻他躬身行禮的幅度恰到好處，既不失禮數，又透著幾分疏離。
“文和看，這建業城像什麼？”曹操頭也不回。
賈詡順著他的指尖望去，圖紙上的建業被長江與秦淮河環抱，形如臥龜。“回主公，像隻縮頭的龜。”他答得乾脆，全然不顧這話裡暗諷孫權的意味。
曹操果然笑了，轉身時碰倒案上的銅爵，酒液濺在鋪開的戰報上，暈開一片深色。“當年孫策以傳國玉璽換得三千兵馬，短短數年平定江東，何等威風。如今他弟弟倒學起老烏龜了。”話雖如此，眼中卻無半分戲謔，“可這龜殼硬得很，文和有何良策？”
賈詡慢條斯理地拂去袍角的褶皺：“孫權派來的使者，昨晚在驛館與張昭的門生密談了兩炷香。”
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曹操挑眉：“子布倒是心不老。”
“張昭的侄子在柴桑任都尉，上個月押送糧草時被甘寧斬了。”賈詡的聲音平淡如水，“老臣心思，往往係在兒孫身上。”
帳外忽然響起一陣喧嘩，許褚掀簾而入，手裡攥著個瑟瑟發抖的小卒。“主公，這豎子在帳外偷聽！”
那小卒不過十五六歲，甲胄還嫌寬大，脖頸上掛著塊褪色的虎符。曹操注意到他腰間的短刀，刀鞘是常見的桑木所製，卻纏著圈嶄新的紅綢。“你是哪個營的？”
小卒膝蓋一軟跪了下去，聲音帶著哭腔：“回、回主公，屬、屬下周泰營的......”
“周幼平的兵？”曹操想起那個在濡須口身中數十創仍死戰不退的悍將，語氣緩和了些，“偷聽軍機，按律當斬，你可知罪？”
小卒忽然抬起頭，臉上沾著泥汙，眼睛卻亮得驚人：“小人不敢！隻是、隻是想問問主公，何時渡江？我兄長去年死在赤壁，我想替他報仇......”
帳內靜得能聽見燭火劈啪聲。曹操盯著他脖頸上的虎符，忽然想起自己二十歲任洛陽北部尉時，也曾帶著五色棒巡夜，那時眼裡的光，大約也這般灼人。“你叫什麼名字？”
“周徹。”
“好個周徹，”曹操從案上拿起塊乾糧丟過去，“想報仇，就得活著看到渡江的那一天。去給許褚當親衛吧，他會教你怎麼握緊刀。”
周徹捧著乾糧的手不住顫抖，磕了三個響頭才退出去。賈詡看著他的背影，忽然道：“主公這是在養虎。”
“江東有甘寧、淩統，蜀中有關羽、張飛，我若不多養些猛虎，將來誰替我看這天下？”曹操重新望向輿圖，指尖重重敲在樊城的位置，“讓曹仁從樊城出兵，佯攻江陵。”
賈詡眼中閃過一絲訝異：“主公不想取建業了？”
“建業是孫權的根，逼得太緊，那些江東子弟會跟我們拚命。”曹操拿起案上的毛筆，在“再商量”三個字旁邊畫了個圈，“不如先斷他的臂膀。”
三日後，曹仁的捷報傳到水寨。江陵守將糜芳獻城投降的消息像長了翅膀，很快傳遍江東。曹操正在船頭飲酒，聽見帳內傳來爭執聲，是程昱與董昭在為是否接受投降爭論。
“糜芳乃劉備內弟，此等背主之徒留不得！”程昱的拐杖重重戳在甲板上，震得酒爵都跳了跳。
董昭撫著胡須笑道：“仲德公何必動怒？當年呂布反複無常，主公不也收了嗎？”
“那不一樣！”程昱氣得吹胡子瞪眼，“呂布是猛虎，糜芳是家犬，養不熟的！”
曹操將空爵往案上一放，兩人頓時噤聲。他看向江對岸，那裡的烽火台換了新的狼煙，顏色比往日更深。“傳令下去，封糜芳為南郡太守，仍守江陵。”
程昱急得直跺腳：“主公！”
“我知道你想說什麼。”曹操打斷他，目光投向遠方的天際線，“當年我殺呂伯奢，世人罵我不義；官渡之戰坑殺降卒，又說我不仁。可這天下，從來不是靠仁義坐得穩的。”他忽然提高聲音，讓周圍的將士都能聽見，“告訴江東的將士們，凡獻城歸降者，官職不變，家眷無恙！”
江風忽然轉了向，將這話送過江麵。南岸隱約傳來一陣騷動，曹操看見有幾麵江東的旗幟倒了下去，像被風吹折的蘆葦。
入夜後，周徹捧著件染血的戰袍進來。布料上的暗紅斑塊已經發黑，邊角繡著的“周”字被利刃劃破。“主公，南岸有人泅水過來，說是周將軍的舊部，臨終前托他把這個送來。”
曹操展開戰袍時，幾片乾枯的艾草從夾層掉出來。他認得這是周泰的戰袍，當年在宣城護孫權突圍時，這件袍子替少主擋了七支箭。“送袍子來的人呢？”