周瑜果然處置得極為妥當。他不僅當眾斬了那名刺客，還貼出告示，將劉表與黃祖私通的書信抄錄其上。百姓們看著布告上暗紅的朱砂印，再看看學舍方向飄起的炊煙，懸著的心漸漸落定。
這日午後，蘇羽正在教孩子們辨認草藥，孫策帶著個渾身是傷的少年走進來。那少年穿著粗麻短打，臉上一道疤痕從眼角劃到下頜，見到蘇羽便撲通跪下：“先生救救我阿妹！”
少年名叫陳牧，是江夏的農戶，黃祖屠村時他帶著妹妹藏在枯井裡才逃過一劫。孫策攻破江夏時，發現他妹妹發著高燒，便將人帶回了曆陽。
蘇羽跟著陳牧趕到臨時安置傷兵的祠堂時，那小姑娘正蜷縮在草堆裡，小臉燒得通紅。他伸手探向孩子的額頭，指尖剛觸到滾燙的皮膚，就被猛地抓住。小姑娘迷迷糊糊地喊著：“阿兄，我怕黑……”
蘇羽的心像被什麼東西揪了一下。他想起許都郊外的孤兒院，荀彧總愛在雪夜裡提著燈籠去查房，怕孩子們踢了被子。他輕聲道：“彆怕，有光呢。”說著從懷裡掏出火折子，點亮了旁邊一盞油燈。
橘黃色的光暈裡，孩子漸漸鬆開了手。蘇羽取出隨身攜帶的藥囊，將柴胡、黃芩等幾味藥材按比例配好，又讓人找來陶罐煎藥。孫策站在門口看著他專注的側臉，忽然道：“子墨，你該留在軍中。”
蘇羽動作一頓，沒回頭：“孫將軍忘了，我答應過孩子們要教他們讀書。”
“可這天下，有多少孩子等著有人教他們讀書？”孫策走到他身邊，聲音低沉了許多，“我要取江東，不是為了稱霸，是想讓陳牧這樣的少年，不必提著刀去拚命。”
藥香漸漸彌漫開來，混著祠堂裡淡淡的黴味，竟生出幾分安寧。蘇羽將溫熱的藥汁一點點喂進孩子嘴裡，輕聲道：“等你站穩了腳跟，我便在這裡建一所真正的學堂。”
孫策盯著他看了許久，忽然笑了：“好，我等著。”
七日後，陳牧的妹妹終於退了燒。蘇羽正帶著孩子們在菜園裡拔草，忽然見呂蒙騎著快馬奔進城，手裡舉著一封插著三根雞毛的書信。他心裡咯噔一下，抬頭望向許都的方向。
周瑜拆開書信時，手指都在顫抖。信紙在他手中簌簌作響，上麵的字跡力透紙背，卻寫著令人心膽俱裂的消息——曹操在官渡大敗袁紹，卻在班師回朝後，以“通敵”為由處死了孔融。
消息像長了翅膀，很快傳遍了曆陽。有人說曹操要清算異己，有人說許都已經血流成河。蘇羽站在城樓上，望著西北方向的雲團，那些雲朵層層疊疊，像極了許都宮牆上的琉璃瓦。
夜裡，他坐在燈下給荀彧寫信，筆尖懸在紙上半天落不下去。寫什麼呢？說曆陽的麥子長勢正好？說孩子們學會了唱他教的《詩經》？還是問許都的雪，是不是又落滿了荀彧的發梢？
最後，他隻寫了三個字：“君安否？”
信送出的第三日，孫策接到了出兵廬江的命令。臨行前夜，他在學舍外的桃樹下擺了兩壇酒，非要與蘇羽共飲。月光透過新發的桃葉，在酒壇上灑下細碎的光斑。
“子墨可知，文若先生托人捎來消息，讓我務必護你周全？”孫策灌了口酒，忽然開口。
蘇羽握著酒杯的手猛地收緊，酒液濺在指尖，冰涼刺骨。他想起荀彧刻的那個“守”字，此刻才明白，那不僅是期許，更是牽掛。
“他還說，”孫策看著他蒼白的臉色，放緩了語氣，“許都的星空，與曆陽的並無不同。”
蘇羽抬頭望向夜空，北鬥七星在雲層中若隱若現。他忽然想起荀彧曾說，星象輪轉，總有恒定的坐標。或許自己守著的，從來不是一座城，而是那些在亂世中艱難生長的希望。
第二日清晨，軍隊開拔時，孩子們站在學舍門口，齊聲唱起了蘇羽教的歌謠：“彼黍離離，彼稷之苗。行邁靡靡，中心搖搖……”孫策勒住馬韁，回頭望向那片朗朗書聲，玄色披風在風中獵獵作響。
蘇羽站在孩子們身後，看著軍隊消失在晨霧中。他轉身走進學舍，拿起那枚荀彧刻的“守”字木牌，輕輕放在窗台上。陽光透過窗欞照在木牌上，將“守”字的筆畫勾勒得格外清晰。
學舍的門檻在三載春秋裡被孩子們的布鞋磨得發亮。蘇羽用孫策留下的糧餉新添了兩排書架，竹簡從《詩經》蔓延到《尚書》，連窗台上的“守”字木牌都被日光曬成了琥珀色。
這日午後，一個背著竹簍的少年撞開了學舍門。他褲腳沾著泥點，懷裡緊緊揣著片竹簡，是三個月前被征去修河工的阿竹。“先生，北岸潰堤了。”少年的聲音帶著哭腔，竹簡上的“歸”字被汗水洇得發皺，“李大叔他們被卷進洪水裡，我扒著浮木漂了三天……”
蘇羽捏著那片竹簡走到院中，老槐樹的葉子簌簌落了滿地。他想起去年秋收時，阿竹爹用獨輪車推著新米來學舍，粗糙的手掌在布衫上蹭了又蹭：“先生教娃們認字，俺們莊稼人沒彆的，這點心意您得收下。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
暮色四合時，逃難的人群像潮水般湧到城門口。蘇羽打開學舍的糧倉，讓婦孺們暫避簷下。有個抱著嬰孩的婦人認出他袖口磨破的補丁，忽然跪下來磕頭：“是教娃娃唱歌的蘇先生！那年俺家虎子餓暈在路邊，是您給了半塊麥餅。”
月光爬上窗台時，蘇羽在油燈下清點剩餘的糧食。忽聽院外傳來鐵器碰撞聲，他抓起牆角的木劍推門而出，見幾個潰兵正搶奪婦人懷裡的繈褓。“住手！”他將木劍橫在身前，竹製的劍身被月光映得泛白，“這裡是學舍，不是你們撒野的地方。”
為首的潰兵啐了口帶血的唾沫：“亂世裡哪有道理可講？”鏽跡斑斑的長刀劈麵而來時，蘇羽忽然想起荀彧教他的劍法——不求傷人，但求護己。他側身避開刀鋒，木劍精準地敲在對方手腕上，長刀哐當落地。
這晚蘇羽守在學舍門口，聽著難民們此起彼伏的鼾聲。窗台上的“守”字在風裡輕輕搖晃，他忽然明白荀彧刻這個字時的深意：所謂守護，從來不是固守一方天地，而是在風雨欲來之時，甘願做那道擋風的牆。
三日後，孫策派來的援軍終於抵達。為首的校尉翻身下馬時，玄色披風掃過門檻，竟與三年前離去時的姿態重合。“蘇先生，主公有令，遷城民往南岸高地。”校尉遞過一封蠟封的書信，“許都那邊……怕是守不住了。”
信紙在蘇羽手中微微發顫。荀彧的字跡透過泛黃的紙頁浮現出來，仍是那般端正沉穩：“星象輪轉，總有恒定坐標。若許都不守，便守民心；若民心離散，便守初心。”墨跡在結尾處洇開一點，像是滴落在紙上的淚痕。
遷城那日，孩子們背著書包列隊而行。阿竹牽著最小的豆兒，書包裡裝著蘇羽謄抄的《禮記》。行至渡口時，豆兒忽然指著水麵倒影拍手：“先生快看，星星在水裡呢！”
蘇羽抬頭望天，北鬥七星依舊懸在蒼穹。他想起荀彧曾說，當北鬥隱沒時，便看南鬥。此刻水麵波光粼粼，萬千星辰在漣漪裡碎成金箔，倒比夜空裡的更明亮幾分。
南岸的臨時學舍搭在廢棄的祠堂裡。蘇羽剛把“守”字木牌掛在香案旁，就見阿竹抱著捆竹簡進來：“先生，我在舊書箱裡翻到這個。”是本被蟲蛀了邊角的《春秋》，扉頁上有行小字：“建安五年，與文若共賞於許都西窗。”
蟬鳴漸起時，孫策帶著傷兵從前線退回。他左臂纏著滲血的繃帶，見到學舍的炊煙時，忽然勒住馬韁：“那首歌謠，孩子們還會唱嗎？”
蘇羽正要答話，祠堂裡已傳出稚嫩的合唱：“彼黍離離，彼稷之穗。行邁靡靡，中心如醉……”孫策掀開車簾的手頓在半空，玄色披風上的血漬在夕陽裡泛著暗紅，與學舍飄出的炊煙形成奇異的對照。
深夜的軍帳裡，蘇羽為孫策包紮傷口。燭火映著對方鎖骨處的箭疤，那是三年前征黃祖時留下的。“文若先生……上個月在許都殉節了。”孫策忽然開口，聲音沙啞如砂紙摩擦，“他守著的那座城破了，但滿城百姓都記得，有位荀令君曾為他們擋過箭雨。”