老人瞳孔驟縮，撫過玉佩邊緣的缺口：“這是……蘇將軍的信物。你是他的後人？”顫抖的手指撫過蘇羽眉間的朱砂痣，“像，真像他年輕時的模樣。”
當年五枚虎符鑄成後，趙都匠發現其中一枚被人動了手腳，連夜稟報時任先鋒將軍的蘇父。誰知轉天就被冠以通敵罪名，軍械庫莫名失火，三百工匠葬身火海，唯有他被蘇父暗中換出，從此隱姓埋名。
“黑袍人三個月前就來找過我。”老人掀開地窖蓋板，一股黴味撲麵而來，“他們逼我說出另外四枚虎符的藏匿處，我假意答應，趁夜在他們酒裡下了迷藥才逃回來。”地窖深處藏著幅泛黃的布防圖，上麵用朱砂圈著四個紅點，“虎符被蘇將軍分彆藏在四座關隘的神像腹中，唯有持朱雀佩的人才能取出。”
突然院外傳來慘叫，張武帶著親兵踹門而入，刀光映著他猙獰的笑：“趙老鬼，奉蔡都護令，特來請你去喝杯酒。”
老人將布防圖塞進蘇羽懷中，抓起灶台上的火折子點燃柴堆：“快走！從後窗跳，沿著陰溝能出城！”火焰舔舐著梁柱，他衝向張武，口中高呼：“蘇將軍，末將不負所托！”
濃煙嗆得蘇羽睜不開眼，他聽見身後兵刃入肉的悶響，以及張武暴怒的嘶吼。躍出後窗時，衣角被火星點燃，恍惚間看見老人被釘在門板上，依舊保持著托舉的姿勢，仿佛三十年前那個護著虎符的夜晚。
陰溝裡的汙水沒過膝蓋，腐臭中混雜著淡淡的血腥味。蘇羽摸著懷中發燙的布防圖，忽然想起阿桂說過張武與蔡瑁交好，而蔡瑁正是當年構陷蘇父通敵的主謀之一。
暮色降臨時，他從城根的排水口爬出，袖口沾著的汙泥裡裹著片黑色綢緞。展開一看，上麵用銀線繡著半輪殘月，與黑袍人鬥篷上的標記分毫不差。
阿桂在約定的破廟等著，見他滿身血汙，連忙撕開衣襟為他包紮肋下的刀傷。“張武回營後就說你勾結叛賊，劉琦已經下令全城搜捕。”她將個油紙包塞進他懷裡，“我在藥鋪聽到蔡瑁的親信說，今夜要去博望坡取第二枚虎符。”
蘇羽咬開酒囊灌了口烈酒，傷口的灼痛讓頭腦愈發清醒：“他們故意放出消息引我們去，真正的目標應該是新野城的糧倉。”他展開布防圖，新野城的紅點旁標著個“火”字，“趙老丈是想提醒我們，黑袍人要燒糧倉逼劉琦遷都。”
破廟外傳來馬蹄聲，阿桂吹滅油燈，兩人隱入佛像後的陰影。月光透過窗欞，照亮張武帶著親兵走進來，為首的黑袍人摘下兜帽，露出張布滿疤痕的臉。
“蘇羽肯定會去博望坡，”黑袍人聲音嘶啞如破鑼，“讓蔡將軍按原計劃行事，今夜三更燒毀糧倉。”他從懷中掏出個銅哨，“隻要吹響這個，埋伏在城外的鐵騎就會進城接應。”
張武諂媚地接過銅哨：“大人放心，劉琦那蠢貨還在府中等待消息呢。”
待腳步聲遠去，阿桂從佛像後探身，月光照在她耳後，那裡有顆與黑袍人相同位置的朱砂痣。蘇羽握緊腰間的匕首，忽然想起她從未提過自己的來曆，以及總能恰到好處出現的消息。
“你是誰？”他聲音乾澀。
阿桂轉過身，手中不知何時多了把短刀：“我是來殺你的人。”淚水順著臉頰滑落，滴在刀鞘上的虎頭紋章，“我爹是當年被你父親處決的糧官趙括，他臨終前說，蘇家欠我們三百條人命。”
匕首抵住蘇羽咽喉時，她忽然偏過頭：“但我不能讓黑袍人得逞，他們燒了糧倉，會死更多無辜百姓。”短刀哐當落地，她從懷中掏出個錦囊，“這是我偷來的虎符拓片，或許能幫你找到剩下的虎符。”
蘇羽接過錦囊，指尖觸到她掌心的厚繭——那是常年握刀才會有的痕跡。“你早就知道我是誰？”
“在客棧第一次見你，就認出了眉間的朱砂痣。”阿桂撿起短刀，“但我現在才明白，我爹當年私通曹操，確實該殺。”她忽然笑起來，淚水混著月光落在地上，“可惜明白得太晚了。”
三更梆子聲從遠處傳來，新野城方向忽然亮起衝天火光。蘇羽抓起布防圖：“我去糧倉，你帶著拓片去見劉琦，告訴他蔡瑁是內奸。”
“蘇羽，”阿桂拽住他衣袖，“如果……如果能活著回來，我做你最愛吃的筍乾燒肉。”
蘇羽點點頭，轉身衝入夜色。他不知道的是，阿桂望著他的背影，悄悄將那枚銅哨塞進袖中，耳後朱砂痣在火光映照下，宛如滴血的淚。
糧倉的火勢已蔓延到半個城池，守兵們忙著救火，沒人注意到蘇羽順著雲梯爬上城樓。蔡瑁正站在垛口指揮，看見他時先是錯愕，隨即露出獰笑：“蘇家的小崽子，天堂有路你不走。”
蘇羽抽出腰間長劍：“三十年的舊賬，該清算了。”劍光如練，映著漫天火光，他忽然想起小時候父親教他練劍時說的話：“劍是用來守護，不是用來複仇的。”
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兵刃相交的脆響驚動了救火的百姓，蔡瑁的親兵紛紛圍攏過來。蘇羽且戰且退，忽然聽見城下傳來銅哨聲，他瞥見蔡瑁懷中露出的半塊虎符，忽然明白黑袍人要的不是糧倉，而是借亂奪取劉琦手中的虎符調兵令。
就在此時，城門口響起震天喊殺聲，阿桂騎著快馬衝在最前麵，身後跟著劉琦的親衛營。“蔡瑁通敵叛國，格殺勿論！”她手中長槍刺穿個親兵的咽喉，耳後朱砂痣在火光中愈發鮮紅。
蔡瑁見勢不妙，轉身想逃，蘇羽擲出匕首正中他後心。虎符從懷中滾落，月光下泛著冷冽的光。他俯身去撿，卻見蔡瑁掙紮著吹響了懷中的銅哨，城外傳來鐵騎奔騰的轟鳴。
“他們要趁機攻城！”蘇羽抓起虎符衝向城樓大鼓，“快敲響警鐘！”
阿桂策馬奔至城下，仰頭望著他：“蘇羽，接住！”她將手中長槍擲上城樓，槍杆上纏著張布條，是趙老丈地窖裡的布防圖另一半。
鼓聲穿透火網響徹夜空，守城的士兵紛紛返崗。蘇羽展開完整的布防圖，另外三枚虎符的位置赫然在目：定軍山的武侯祠、赤壁的祭壇、洛陽城的太廟。而在圖的最下方，用極小的字寫著：“五虎符聚，天下分崩。”
晨光刺破濃煙時，火勢終於被控製住。蘇羽站在城樓上，看著百姓們從廢墟中搶救糧食，忽然明白黑袍人的真正目的——不是奪取虎符調兵，而是讓五枚虎符重現世間，引發各路諸侯爭奪，再次掀起戰火。
阿桂走上城樓，遞給他塊烤紅薯：“劉琦已經下令通緝所有黑袍人，張武的親信都招了，他們背後是想複辟前朝的舊臣。”她咬了口紅薯，“接下來去哪？”
蘇羽望著東方漸亮的天色，掌心的虎符還帶著餘溫：“去定軍山。”他將布防圖折好塞進懷中，“我們得在黑袍人之前找到剩下的虎符，阻止這場浩劫。”
馬蹄踏過晨露浸濕的青石板路，發出清脆的聲響。蘇羽勒住韁繩，回頭望了一眼漸漸遠去的城池，城牆上的血跡在晨光中泛著暗紅的光。昨夜的廝殺仿佛還在耳畔回響，那些倒下的士兵、燃燒的房屋，以及黑袍人詭異的身影，都化作一道無形的枷鎖，緊緊套在他的心頭。
“在想什麼？”阿桂策馬跟上來，她的發絲被晨風吹得有些淩亂，臉頰上還帶著些許煙灰的痕跡，卻絲毫掩不住那雙明亮的眼睛。
蘇羽收回目光，握緊了手中的長槍：“在想那些黑袍人。他們既然敢在城中掀起這麼大的動靜，想必在定軍山也早已布下了埋伏。”
阿桂輕笑一聲，從行囊裡掏出一個水囊遞過去：“兵來將擋，水來土掩。咱們連昨晚那樣的陣仗都熬過來了，還怕他們不成？”她頓了頓，語氣變得嚴肅起來，“不過你說得對，我們得小心行事。聽說定軍山一帶不太平，除了黑袍人，還有不少山匪盤踞在那裡。”
蘇羽接過水囊喝了一口，冰涼的水滑過喉嚨，讓他混沌的腦子清醒了幾分：“山匪倒是其次，就怕他們和黑袍人勾結在一起。”他策馬向前，“走，加快速度，爭取在天黑前趕到定軍山腳下的驛站。”
兩人一路疾馳，沿途的景象漸漸從城池變成了山林。道路兩旁的樹木越來越茂密，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。空氣中彌漫著草木的清香，偶爾還能聽到幾聲清脆的鳥鳴，與城中的肅殺之氣截然不同。
傍晚時分，他們終於抵達了定軍山腳下的驛站。驛站不大，隻有幾間簡陋的木屋，門口掛著一個褪色的酒旗，在晚風中輕輕搖曳。蘇羽勒住馬，翻身下馬，將韁繩遞給迎上來的店小二。
“給我們來兩間上房，再備些好酒好菜。”蘇羽掏出一錠銀子放在桌上，“另外，再給我們的馬喂些上好的草料。”
店小二接過銀子，臉上堆起諂媚的笑容：“客官放心，小的這就去安排。”說罷，便轉身忙活去了。
蘇羽和阿桂找了個靠窗的位置坐下，點了幾個當地的特色菜。不一會兒，店小二便端著酒菜走了過來。
“客官，您的酒菜來了。”店小二將酒菜放在桌上，“您慢用。”
蘇羽拿起筷子，夾了一口菜放進嘴裡，慢慢咀嚼著。他環顧了一下四周，驛站裡人來人往，大多是行商和旅人，看起來並沒有什麼異常。
“這裡看起來倒是挺平靜的。”阿桂端起酒杯，抿了一口酒。
蘇羽搖了搖頭：“越是平靜的地方，往往越不簡單。我們還是小心為妙。”
就在這時，驛站外傳來一陣嘈雜的聲音。蘇羽和阿桂對視一眼，起身走到門口。隻見一群身著黑衣的人正圍著一個老者，似乎在搶奪什麼東西。
“住手！”蘇羽大喝一聲，衝了過去。
那群黑衣人見有人多管閒事，紛紛轉過身來，惡狠狠地盯著蘇羽：“小子，少管閒事，不然彆怪我們不客氣。”
蘇羽冷笑一聲：“光天化日之下，竟敢強搶民財，還有沒有王法了？”
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“王法？在這定軍山，我們就是王法！”為首的黑衣人囂張地說道，說著便揮拳向蘇羽打來。
蘇羽側身躲過，反手一拳打在那黑衣人的胸口。那黑衣人慘叫一聲，倒飛出去，摔在地上。其他黑衣人見狀，紛紛拔出兵器衝了上來。
阿桂也拔出腰間的短劍，與蘇羽背靠背站在一起。兩人配合默契，轉眼間便將那群黑衣人打倒在地。
“說，你們是誰？為什麼要搶這位老者的東西？”蘇羽用槍指著為首的黑衣人，厲聲問道。
那黑衣人掙紮著站起來，惡狠狠地瞪著蘇羽：“小子，你有種。我們是黑風寨的人，你敢得罪我們，就等著死吧。”
“黑風寨？”蘇羽皺了皺眉，“沒聽說過。”
“哼，沒聽說過也正常。”那黑衣人冷哼一聲，“不過，等我們寨主來了，有你好受的。”
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲。蘇羽抬頭望去，隻見一群騎著馬的人正朝著驛站趕來，為首的是一個身材魁梧的大漢，臉上帶著一道猙獰的疤痕。