蘇羽接過羅盤時，指尖傳來輕微的刺痛。他忽然想起民國女子臨終前的眼神，那裡麵藏著的，或許不隻是托付，還有更深的警示。“那些‘其他的存在’，到底是什麼？”
女子望向天空中逐漸變淡的幽藍光暈，臉色凝重起來。“它們是時空縫隙裡滋生的‘噬元體’，以能量差為食。每次潮汐來臨，兩個世界的壁壘變薄，它們就會循著能量波動聚集。如果被它們搶先拿到鑰匙——”
她沒有說下去，但蘇羽已經明白了後果。樓船突然劇烈震顫，透明船板上浮現出蛛網般的裂痕。遠處的雲海翻湧成灰黑色，隱約有尖銳的呼嘯聲穿透雲層。
“它們來了。”女子抬手結印，樓船周圍立刻升起淡金色的屏障。那些呼嘯聲撞在屏障上，發出沉悶的轟鳴。“噬元體的先鋒已經到了，我們必須加快速度。”
蘇羽將羅盤塞進背包，握緊玉佩的手沁出細汗。他忽然想起自己公寓抽屜裡，還放著沒看完的地質學論文。三天前，他還是個埋首實驗室的研究生，而現在，卻要闖進皇陵與藏經洞，甚至要回到戰火紛飛的民國。這種荒誕感讓他喉嚨發緊，但掌心玉佩傳來的溫熱，卻又無比真實。
“我先去哪個時空？”他抬頭時，目光已經沉靜下來。
女子從懷中取出一個錦囊，裡麵裝著半枚青銅虎符。“先去明代皇陵。找到守陵人的後裔，他們會認得出這半枚虎符。記住，星紋鈴被地脈陰氣包裹，必須在子時三刻取出，否則會驚醒陵中的鎮墓獸。”
蘇羽接過錦囊，指尖觸到布料上繡著的北鬥七星。他忽然注意到女子的袖口，那裡繡著相同的星圖。“你到底是誰？”這個問題在他心底盤桓已久，從初見時的神秘，到此刻的默契，他始終看不透她的來曆。
女子笑了笑，眼角的細紋在陽光下格外清晰。“等你集齊三樣東西，自然會知道。”她抬手在他眉心輕點，一道微光沒入皮膚，“這是‘避塵訣’，能讓你在穿越時避開時空亂流的侵蝕。去吧，樓船會在這裡等你回來。”
蘇羽隻覺得眉心一陣溫熱，眼前的景象便開始扭曲。雲海、船板、女子的身影都在融化，化作流動的光斑。最後映入眼簾的，是她袖口星圖忽然亮起的微光，與玉佩的光澤如出一轍。
失重感再次襲來，但這次比上次溫和許多。蘇羽緊緊攥著鋼筆，時序羅盤在掌心發燙，指針般的光暈正瘋狂旋轉，最終定格在“萬曆三十七年，正月十五”的字樣上。
他仿佛墜入了萬花筒，無數碎片般的畫麵擦過眼前：宮燈搖曳的朱紅宮牆，披甲侍衛的冷硬側臉，還有墓道深處若有若無的嗚咽聲。當腳踏實地的觸感傳來時，刺骨的寒意瞬間包裹了他。
蘇羽發現自己站在一片鬆林裡，月光透過枝椏灑在雪地上，映出斑駁的光影。空氣中彌漫著鬆脂和凍土的氣息，遠處隱約傳來打更人的梆子聲，三響，正是子時。
他低頭看了看自己的穿著——牛仔褲和衝鋒衣在這片古意盎然的夜色裡顯得格格不入。幸好背包裡裝著女子備好的長衫，他躲到樹後換上，粗布麵料摩擦著皮膚，帶來陌生的質感。
時序羅盤的光暈已經變得微弱，上麵顯示著“定陵地宮入口，西北方三裡”。蘇羽按照指示穿過鬆林，腳下的積雪發出咯吱聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
穿過一道隱蔽的山澗，他看到了那座不起眼的山神廟。廟門虛掩著，門楣上的漆皮已經剝落，露出裡麵暗沉的木頭。按照女子的囑咐，他取出半枚虎符，輕輕扣在廟門的銅環上。
三長兩短的叩擊聲後，廟內傳來窸窣的響動。一個蒼老的聲音帶著警惕響起：“來者何人？”
“北鬥指路，七星為引。”蘇羽報出暗號，這是女子教他的接頭暗語。
廟門“吱呀”一聲打開，一個穿著青色短打的老者站在門後，手裡握著一柄鏽跡斑斑的鐵尺。他的眼睛在昏暗中亮得驚人，上下打量著蘇羽，最終落在他手中的虎符上。“另一半虎符呢？”
“在樓船之上。”蘇羽回答。老者的目光忽然變得銳利，鐵尺“嗆啷”一聲橫在他胸前。“撒謊！守陵人從不離開皇陵半步，何來樓船？”
蘇羽心中一緊，難道哪裡出了差錯？他正要解釋，卻見老者忽然盯著他的眉心，瞳孔驟然收縮。“你身上有‘啟明印’？”
“是一位女子為我種下的。”蘇羽想起女子指尖的微光，“她說能幫我避開時空亂流。”
老者的鐵尺緩緩放下，語氣緩和了許多。“隨我來。”他轉身走進廟內，蘇羽跟著穿過供奉山神的正殿，來到後殿的石壁前。老者在石壁上按動幾塊凸起的磚塊，整麵牆壁竟緩緩向內滑開，露出黑漆漆的通道。
“下去吧。”老者點燃一盞油燈遞給他，“沿著石階走到底，會看到三口棺材。星紋鈴在中間那口的棺槨裡，但記住，無論聽到什麼聲音，都不要回頭。”
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蘇羽接過油燈，火焰在通道裡搖曳，將他的影子拉得很長。“您不跟我一起去？”
“守陵人的職責是守住入口。”老者的聲音帶著一絲疲憊，“從萬曆年間到現在，我們已經守了三百多年。該來的，終究會來。”
通道深不見底，石階上布滿青苔，踩上去濕滑冰冷。蘇羽扶著岩壁向下走，油燈的光芒隻能照亮身前幾步。越往下走，空氣越發陰冷，隱約能聽到水滴落在空處的回響，像是誰在暗處低語。
不知走了多久，腳下的石階終於到了儘頭。眼前豁然開朗，竟是一座寬敞的地宮，三口巨大的朱漆棺材並排停放，棺身上的金龍彩繪在昏暗的光線下依然鮮豔。蘇羽按照老者的囑咐，走向中間那口棺材，正要伸手去推棺蓋，卻聽到身後傳來細碎的腳步聲。
他猛地回頭，身後空無一人，隻有油燈的影子在岩壁上晃動。“誰？”
沒有回應。蘇羽皺起眉，想起老者的警告，轉身繼續走向棺材。但那腳步聲又響起來了，這次更近，仿佛就在耳邊。他甚至能聞到一股淡淡的脂粉香，像是民國舞廳裡的味道。
“蘇先生，等等我。”一個嬌媚的女聲在身後響起，正是那個將鋼筆交給她的民國女子的聲音。
蘇羽的心臟驟然收緊。他死死攥著油燈，指節因為用力而發白。“你不是已經……”
“我死了，但我的執念還在呀。”女子的聲音帶著哭腔，“他們都騙了你，那支鋼筆裡藏著噬元體的碎片，隻要你打開筆帽，它就會吞噬你的靈魂……”
腳步聲越來越近，蘇羽甚至能感覺到身後傳來的溫熱氣息。他的手已經摸到了棺蓋，冰冷的木材讓他瞬間清醒。“你不是她。”
身後的聲音突然變得尖銳刺耳，像是無數指甲在刮擦岩壁。“抓住他！把玉佩交出來！”
蘇羽不再猶豫，猛地推開棺蓋。一股寒氣從棺內湧出，裡麵躺著的並非屍體，而是層層疊疊的絲綢，一枚銅鈴正靜靜地躺在中央，星紋在幽暗的光線下流轉，仿佛盛著一片星空。
他伸手去拿銅鈴，指尖剛觸碰到冰涼的鈴身，整座地宮突然劇烈搖晃起來。三口棺材同時發出“咯吱”的聲響，棺蓋竟自動抬起，裡麵湧出濃密的黑霧，隱約化作人形，朝著蘇羽撲來。
“鎮墓獸！”蘇羽想起老者的話，抓起銅鈴就往回跑。黑霧在身後緊追不舍，那尖銳的嘶吼幾乎要震破他的耳膜。他不敢回頭，隻能憑著記憶在黑暗中狂奔，油燈在顛簸中摔落在地，熄滅前的最後一刻，他看到黑霧中伸出無數慘白的手臂。
石階在腳下飛速倒退，蘇羽的心臟狂跳，手中的銅鈴突然變得滾燙。他隱約聽到星紋在轉動，發出細碎的嗡鳴，那些緊追不舍的黑霧像是遇到了無形的屏障，在距離他幾步遠的地方徘徊嘶吼。
當他終於衝出通道，跌坐在山神廟的後殿時，才發現手中的銅鈴已經變得灼熱，星紋的光芒幾乎要穿透鈴身。老者迅速關上石壁，轉身看到銅鈴，眼中露出震驚的神色。“竟然真的被你取出來了……三百年了，它終於重見天日。”
蘇羽喘著粗氣，將銅鈴塞進背包，背包裡的時序羅盤突然亮起紅光，指針瘋狂旋轉，最終指向“民國二十二年，昆侖山口”。
“幽冥石出事了。”老者看著羅盤的紅光，臉色凝重，“噬元體已經找到它了。”