蘇羽端坐案前，指尖輕輕叩擊著案上的青銅酒樽，目光落在劉備身上時，帶著幾分審視。眼前的男人身著一襲洗得發白的青布長衫，腰間束著樸素的牛皮腰帶，臉上掛著溫和的笑意，隻是那雙垂在身側的手，指節分明且帶著薄繭——那是常年握劍、勞作留下的痕跡，與他此刻溫和的姿態形成了微妙的反差。
“玄德公不必多禮，”蘇羽抬手虛扶，聲音平淡無波，“深夜到訪，不知有何見教？”
劉備順勢起身，目光不著痕跡地掃過營帳內的陳設。這營帳算不上奢華，案上擺著一卷攤開的《孫子兵法》，旁邊放著半塊啃剩的麥餅，牆角立著一把銅劍，劍鞘上還沾著些許塵土。這般簡樸的模樣，倒與傳聞中那位在曹操麾下備受禮遇的“子翼先生”有些不符。
“實不相瞞，”劉備在蘇羽對麵的草席上坐下，語氣誠懇，“備今日在曹司空帳中，聽聞先生對當前戰局的見解，深感欽佩。故而冒昧前來，想向先生請教一二。”
蘇羽心中冷笑。他自然不信劉備隻是單純來“請教”的。如今曹操與袁紹在官渡對峙，局勢膠著，劉備雖暫投曹操麾下，卻始終心懷異誌。此前衣帶詔之事雖未敗露，但其與董承等人的往來，早已引起曹操的猜忌。此刻劉備深夜來訪，恐怕不隻是為了探討戰局那麼簡單。
“玄德公客氣了，”蘇羽端起酒樽，淺酌一口，“某不過是隨口妄言，怎當得‘請教’二字。況且玄德公久經沙場，對戰局的洞察，未必在某之下。”
劉備聞言，臉上的笑意更深了幾分，隻是眼底的光芒卻愈發深邃：“先生過謙了。備雖有幾分戰場經驗，卻不如先生那般運籌帷幄。就說前日白馬之戰，先生建議曹司空聲東擊西，派張遼、關羽二將突襲顏良大軍，一舉解了白馬之圍。這般妙計，備自問是想不出來的。”
蘇羽指尖一頓，麵上依舊平靜：“那不過是某僥幸猜中了顏良的用兵習慣罷了。顏良雖勇，卻剛愎自用，輕視敵軍，此乃兵家大忌。曹司空能采納某的建議，才是取勝的關鍵。”
“先生此言差矣，”劉備搖頭道，“良策還需明主采納，但若非先生提出，縱是曹司空有天縱之資，也未必能想到這般巧妙的計策。說起來，備倒是好奇，先生既有如此才學，為何甘願屈居曹司空麾下，做一個不起眼的幕僚？”
這話一出，營帳內的氣氛瞬間變得微妙起來。蘇羽抬眸看向劉備，目光銳利如刀：“玄德公這話是什麼意思？曹司空知人善任，待某不薄，某為何不能輔佐他？”
劉備臉上的笑容不變，語氣卻帶著幾分試探：“先生誤會了，備並非質疑先生的選擇，隻是覺得，以先生的才能，若能遇到真正能施展抱負的明主，必能成就一番更大的事業。曹司空雖雄才大略，但其麾下人才濟濟，先生縱有才華，恐怕也難以得到完全的信任與重用。”
蘇羽心中了然。劉備這是在試探他的心意，甚至想拉攏他。他不動聲色地將酒樽放在案上，發出一聲輕響：“玄德公這話，可是有些逾矩了。某如今是曹司空的幕僚，食君之祿，忠君之事，斷不會做出背主之事。玄德公若是為了此事而來，恐怕要失望了。”
劉備見狀，並未氣餒，反而歎了口氣：“先生忠心耿耿，備深感敬佩。隻是備近日觀曹司空行事，總覺得他雖有爭霸天下之心，卻少了幾分仁厚。前日攻下徐州時，曹司空下令屠城，致使無數百姓流離失所，這般行徑，實非明主所為。先生心懷天下，難道能眼睜睜看著百姓遭受這般苦難嗎？”
蘇羽眉頭微蹙。劉備這話，倒是說到了點子上。曹操屠城之事，確實是其一生的汙點，也讓許多有識之士對他望而卻步。隻是劉備此刻提及此事，顯然是想借此動搖他的心意。
“玄德公此言，某不敢苟同，”蘇羽沉聲道，“亂世之中，征戰難免會傷及百姓，這並非曹司空一人之過。況且曹司空屠城，也是為了震懾敵軍，防止日後再有人頑抗，從長遠來看，或許也是無奈之舉。反觀玄德公，當年在徐州時，不也因為實力不濟，棄城而走，致使百姓落入呂布之手嗎？”
劉備臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複如常：“先生所言甚是，備當年確實有愧於徐州百姓。隻是備心中始終惦記著百姓，若有一日能成就大業，必當以仁治國，讓百姓安居樂業。不像曹司空，雖有治國之才，卻過於殘暴，這般下去，恐怕難以得到天下人的擁護。”
蘇羽看著劉備，心中不禁感歎。這劉備果然是個厲害角色，幾句話便將話題引到了“仁政”之上，既凸顯了自己的優勢，又貶低了曹操。若換做旁人，恐怕早已被他說動。
“玄德公的誌向，某深表敬佩，”蘇羽語氣平淡，“隻是天下大勢，非一人之願所能左右。如今袁紹勢大，曹操雖處於劣勢，卻也並非沒有勝算。玄德公此刻應該做的，是輔佐曹司空共破袁紹，而不是在這裡與某探討誰是明主。”
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劉備眼中閃過一絲失望，隨即又恢複了溫和的神色：“先生所言極是，是備失言了。隻是備心中始終有些疑慮，想向先生請教。如今袁紹擁兵數十萬，糧草充足，而曹司空麾下兵力不足，糧草也日漸匱乏，依先生之見，這場官渡之戰，曹司空真的能取勝嗎？”
蘇羽知道，劉備這是在打探曹操的虛實。他沉吟片刻，緩緩道：“戰爭之事，變幻莫測，勝負並非隻取決於兵力與糧草。袁紹雖強，卻內部矛盾重重，謀臣之間互相傾軋，武將也各懷異心。而曹司空麾下，君臣同心，將士用命，雖兵力不足，卻個個精銳。況且某已為曹司空獻上一計，隻要能成功實施，必能扭轉戰局。”
“哦？不知先生獻上了何計？”劉備眼中閃過一絲好奇，追問起來。
蘇羽卻不再言語，隻是端起酒樽，再次淺酌一口：“天機不可泄露。玄德公隻需靜候佳音便是。時辰不早了，玄德公若是沒有其他事，便請回吧。某還要歇息，明日還要隨曹司空商議軍務。”
劉備見蘇羽不願多說，知道再問下去也無濟於事，便起身道：“既然如此，那備便不打擾先生歇息了。今日與先生一番交談，備受益匪淺，日後若有機會，還望能再與先生探討國事。”
“玄德公客氣了。”蘇羽淡淡應道，並未起身相送。
劉備深深看了蘇羽一眼，轉身走出了營帳。待劉備的身影消失在夜色中，蘇羽臉上的平靜才漸漸褪去，取而代之的是一抹凝重。
他走到營帳門口，望著劉備離去的方向，喃喃自語：“劉備此人，果然不簡單。看似溫和無害，實則野心勃勃，而且極善籠絡人心。今日他前來試探，恐怕不隻是為了打探虛實，更是為了拉攏我。看來日後，必須對他多加提防才行。”
就在這時，帳外傳來一陣腳步聲，衛兵快步走了進來，躬身道：“先生，曹司空派人前來，說有要事相商，請先生即刻前往中軍大帳。”
蘇羽心中一凜。曹操深夜派人來請，莫非是出了什麼變故？他定了定神，對衛兵道：“知道了，某這就過去。”
蘇羽整理了一下衣衫，拿起案上的銅劍，快步走出了營帳。夜色深沉，軍營中燈火通明，巡邏的士兵來回走動，氣氛顯得格外緊張。他知道，一場更大的風暴，或許即將來臨。
來到中軍大帳，曹操正端坐案前，眉頭緊鎖，案上攤著一張地圖。看到蘇羽進來，曹操抬起頭，臉上露出一絲疲憊：“子翼，你來了。”
“司空深夜召見，不知有何要事？”蘇羽躬身行禮，問道。
曹操指了指案上的地圖，沉聲道：“方才接到探報，袁紹派淳於瓊率領一萬精兵，護送糧草前往烏巢。烏巢乃是袁紹的糧草重地，若是能一舉拿下烏巢，燒毀袁紹的糧草，那這場官渡之戰，我們便有勝算的把握了。隻是淳於瓊此人，雖勇猛有餘，卻嗜酒如命，防備必定鬆懈。某想派一支精兵，突襲烏巢，隻是不知該派誰去合適。”
蘇羽心中一動。烏巢劫糧，這可是官渡之戰的關鍵轉折點。曆史上，曹操正是派張遼、徐晃等人突襲烏巢，燒毀了袁紹的糧草，才一舉扭轉戰局，擊敗袁紹。如今曹操提前得知了消息，想要派人突襲烏巢，這倒是一個絕佳的機會。
“司空，”蘇羽上前一步，指著地圖上的烏巢位置，“烏巢地勢險要，易守難攻，而且淳於瓊雖嗜酒如命，但其麾下士兵皆是精銳，防備也未必像我們想象的那麼鬆懈。若是派普通將領前去，恐怕難以成功。某以為，此次突襲烏巢，必須派一員有勇有謀、能征善戰的大將才行。”
曹操點了點頭，讚同道：“子翼所言極是。某麾下將領雖多，但能擔此重任的，卻寥寥無幾。張遼、徐晃雖勇，卻缺乏獨當一麵的經驗；夏侯淵、夏侯惇雖有經驗，卻過於急躁，恐難當此任。子翼，你覺得誰最合適？”
蘇羽沉吟片刻，緩緩道：“司空，某以為，關羽關雲長最合適。關羽勇猛無比，有萬夫不當之勇，而且他心思縝密，做事沉穩，若是派他前去，必能成功。”
曹操聞言，眉頭卻皺得更緊了：“關羽？某倒是想派他去，隻是他心中始終惦記著劉備，恐怕不會真心為某效力。若是他在突襲烏巢的過程中，趁機投奔袁紹，那豈不是得不償失？”