兩人快步走出營帳，翻身上馬，帶著幾名親衛，朝著袁紹的中軍大營疾馳而去。一路上，隻見聯軍大營內一片混亂，不少士兵都在議論袁譚出兵之事，人心惶惶。
趕到袁紹大營外，曹操和鮑信翻身下馬，不等守衛通報，便直接闖了進去。此時，袁紹正坐在營帳內，與逢紀、郭圖等謀士商議軍情，見曹操和鮑信怒氣衝衝地進來，不由得皺起眉頭：“孟德、鮑將軍，你們這是為何？如此失禮，成何體統？”
曹操上前一步，沉聲道：“盟主，袁譚將軍擅自率軍前往汜水關，此事你可知曉？”
袁紹臉上閃過一絲不悅：“我自然知曉。小兒年輕氣盛，急於立功，我也勸過他，可他不聽。不過也好，讓他去曆練曆練，說不定能立下大功，給聯軍漲漲士氣。”
“曆練？”鮑信忍不住怒聲道，“盟主，華雄乃是董卓麾下猛將，袁譚毫無實戰經驗，麾下士兵軍紀渙散，他此去分明是自尋死路！若是他兵敗，不僅會折損我軍兵力，還會讓董卓小覷我們聯軍，到時候討伐董卓之事，如何繼續？”
逢紀在一旁冷笑道：“鮑將軍此言差矣。袁譚將軍雖年輕，卻也熟讀兵書，麾下三萬士兵皆是冀州精銳，未必就打不過華雄。再說，勝敗乃兵家常事，即便袁譚將軍一時失利，也能讓他吸取教訓，對他日後成長大有裨益。鮑將軍如此緊張，莫不是怕我家公子搶了你的功勞？”
“你胡說八道！”鮑信氣得臉色通紅，就要上前理論，卻被曹操一把拉住。
曹操看向袁紹，語氣放緩了幾分：“盟主，逢紀先生所言，未免太過樂觀。華雄絕非等閒之輩，前些日子孫堅將軍兵敗，便是最好的例子。袁譚將軍貿然出兵，風險太大。為了聯軍大業，還請盟主速派援軍，支援袁譚將軍。”
袁紹捋了捋胡須，眼中閃過一絲猶豫。他也知道袁譚的本事，若是真的兵敗，不僅會丟了他的麵子，還會影響聯軍的士氣。可若是派援軍，豈不是顯得他對自己的兒子沒信心？
就在這時，郭圖上前一步，低聲對袁紹說道：“盟主，依屬下之見，不可派援軍。袁譚將軍擅自出兵，本就違反了軍紀，若是我們派援軍支援，豈不是縱容他的行為？日後其他將領紛紛效仿，盟主的威嚴何在？再說，若是袁譚將軍真的能擊敗華雄，那便是大功一件，盟主臉上也有光。若是他兵敗，我們再出兵不遲，到時候還能趁機收拾殘局，彰顯盟主的英明。”
袁紹聞言，眼中頓時閃過一絲讚同。他本就有些自負，又極好麵子，郭圖的話正好說到了他的心坎裡。他看著曹操和鮑信，緩緩說道：“孟德、鮑將軍，你們的心意我領了。但此事我已有決斷，無需再議。你們還是回去等候消息吧。”
曹操見袁紹態度堅決，知道再勸也無用，心中不由得升起一股深深的失望。他看了眼鮑信，無奈地搖了搖頭，兩人隻好轉身離開袁紹的營帳。
走出營帳，鮑信忍不住咬牙道：“袁紹此人，真是昏庸無能！為了自己的麵子，竟然置三萬士兵的性命於不顧！照這樣下去，聯軍遲早會敗在他的手裡！”
曹操臉色凝重，沉聲道：“事已至此，我們多說無益。現在唯一能做的，就是做好準備，一旦袁譚兵敗，我們立刻出兵，儘量減少損失。鮑將軍，你立刻返回營帳，整頓兵馬，隨時待命。我去聯絡張邈、公孫瓚和孫堅，讓他們也做好準備。”
鮑信點了點頭：“好！我這就回去整頓兵馬。孟德公，你也要多加小心，袁紹此人，心胸狹隘，若是知道我們暗中聯絡其他將領，恐怕會對我們不利。”
“我明白。”曹操眼中閃過一絲冷冽，“他若是敢對我們下手，我也不是好惹的。”
兩人分彆後，曹操便帶著親衛，朝著張邈的營帳而去。一路上，他的心情十分沉重。他知道，討董聯軍看似聲勢浩大，實則內部矛盾重重，袁紹又昏庸無能，想要討伐董卓，匡扶漢室，恐怕比他想象的還要困難得多。
來到張邈的營帳外，曹操讓人通報了一聲，很快便被請了進去。張邈正坐在營帳內，看著一份地圖，見曹操進來，連忙起身迎接：“孟德公，今日前來，可是有要事商議？”
曹操點了點頭，神色凝重地說道：“子然兄，大事不好了。袁譚將軍擅自率軍前往汜水關，袁紹卻拒絕派援軍支援。我擔心袁譚會兵敗，到時候聯軍恐生變故，所以特意前來，想與你商議對策。”
張邈聞言，臉色頓時一變：“竟有此事？袁紹怎麼能如此糊塗？袁譚那小子，連基本的行軍打仗都不懂，怎麼能讓他擔任先鋒？還拒絕派援軍，這不是把三萬士兵往火坑裡推嗎？”
“誰說不是呢。”曹操歎了口氣，“我和鮑將軍前去勸說，可袁紹不僅不聽，還聽信逢紀、郭圖的讒言，認為我們是在嫉妒袁譚。子然兄，如今形勢危急，我想聯絡你、公孫瓚和孫堅，一同做好準備，一旦袁譚兵敗，我們立刻出兵，支援汜水關，儘量減少損失。”
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張邈毫不猶豫地說道：“好！我答應你！袁紹此人，我早就看透了，他根本就不是能成大事之人。若是真能借助此事，讓眾人看清他的真麵目，也未必是件壞事。我這就整頓兵馬，隨時待命。你放心，公孫瓚和孫堅那邊，我也會幫你聯絡。”
曹操心中一暖，連忙說道：“多謝子然兄。有你相助，我心中便踏實多了。”
“我們都是為了討伐董卓，匡扶漢室，何必言謝。”張邈擺了擺手，“隻是袁紹那邊，我們還需多加提防。他若是知道我們暗中聯絡，恐怕會對我們不利。”
“我明白。”曹操說道，“我們行事儘量低調，隻做準備，不聲張。等到袁譚兵敗，事情緊急，袁紹即便知道了，也無暇顧及我們。”
兩人又商議了一些具體的細節，曹操便起身告辭，前往公孫瓚的營帳。公孫瓚見到曹操前來，十分熱情，畢竟曹操在聯軍中的威望不低，能得到曹操的青睞，對他來說也是一件好事。
曹操將事情的經過一五一十地告訴了公孫瓚，公孫瓚聽完後，果然如曹操所料，立刻表示願意出兵支援。他早就想在聯軍中樹立威信，若是能在袁譚兵敗後出兵支援，定能得到眾人的稱讚。
隨後，曹操又前往孫堅的營帳。孫堅此時正因為兵敗之事而悶悶不樂，見曹操前來，連忙起身迎接。曹操將袁譚擅自出兵、袁紹拒絕派援軍之事告訴了孫堅，然後又以大義相勸，許以戰後相助他收複失地。
孫堅本就對袁紹心懷不滿，又急於洗刷兵敗之恥，聽完曹操的話後，立刻拍案而起：“袁紹這老賊，真是昏庸至極！袁譚那小子，也敢在我麵前逞強！孟德公放心，隻要袁譚兵敗，我立刻率軍出征，定要斬殺華雄，為祖茂報仇！”
曹操見孫堅答應，心中頓時鬆了一口氣。他知道，有了張邈、公孫瓚和孫堅的支持，即便袁譚兵敗，他們也能穩住局麵。
離開孫堅的營帳後，曹操便返回了自己的營帳。此時，蘇羽已經安排好人手，暗中收購糧草的事情也有了進展。見到曹操回來，蘇羽連忙上前稟報：“主公，屬下已經安排了五百名心腹，前往周邊各州郡收購糧草。如今已經收購了十萬石糧食，預計再過幾日，還能收購到五萬石。隻是有些州郡的官員，受董卓的蠱惑，不願意將糧草賣給我們，屬下擔心會影響收購進度。”
曹操點了點頭：“做得好。那些官員不願意賣糧草，也在情理之中。你可以告訴他們，隻要他們願意將糧草賣給我們，戰後我們定會向朝廷舉薦他們，讓他們升官發財。若是他們還是不願意，你就暗中派人，用重金收買他們的手下，從他們的糧倉中盜取糧草。記住，一定要小心行事，不能被人發現。”
“屬下明白。”蘇羽躬身領命，“對了，主公，剛才聽聞袁譚將軍擅自率軍前往汜水關，袁紹卻拒絕派援軍支援，此事是否屬實？”
“屬實。”曹操沉聲道，“袁紹昏庸，袁譚魯莽，此次汜水關之戰，恐怕會凶多吉少。你收購糧草之事，一定要加快進度，一旦戰事爆發，糧草便是重中之重。若是糧草不足，我們即便有再多的兵馬，也無法長久支撐。”
“主公放心，屬下定當全力以赴，儘快收購足夠的糧草。”蘇羽堅定地說道。
曹操點了點頭，心中稍稍安定了一些。他走到營帳門口，望著遠處的天空，眼神中充滿了複雜的情緒。他知道，一場大戰即將來臨，而這場大戰，不僅關係到三萬士兵的性命，更關係到討董聯軍的未來，甚至關係到整個天下的命運。他必須做好萬全的準備，才能在這場混亂的局勢中，為自己，也為漢室，爭取一線生機。
與此同時，在前往汜水關的路上，袁譚正騎著一匹高頭大馬，得意洋洋地走在隊伍的最前麵。他身穿銀甲，手持長槍，臉上滿是驕傲之色。在他看來，華雄不過是一個有勇無謀的匹夫，自己率領三萬冀州精銳，定能一舉攻克汜水關，斬殺華雄，立下不世之功，讓父親袁紹對他刮目相看，也讓聯軍中的那些老將不敢再小瞧他。
“將軍，前麵就是汜水關了。”一名副將上前稟報，語氣中帶著一絲緊張。
袁譚抬頭望去，隻見前方不遠處，一座雄關矗立在兩山之間，關牆上旌旗招展，士兵密布，氣勢恢宏。關牆之上，一個身材高大、麵容凶悍的將領正站在那裡，手持大刀，目光如炬地盯著他們，正是華雄。
袁譚心中不由得升起一絲懼意，但很快便被他壓了下去。他冷哼一聲，大聲說道：“華雄匹夫，竟敢辱罵聯軍，今日我定要將你斬於馬下，為聯軍將士報仇！”