周瑜話音剛落，帳內頓時安靜下來。江東眾臣目光齊刷刷投向諸葛亮，連一直沉默的魯肅都往前傾了傾身子。此時的議事廳內，燭火搖曳，映得眾人臉上明暗不定，長江的濕氣透過窗欞滲入，帶著幾分逼人的寒意，恰如當前緊繃的局勢。
諸葛亮指尖輕叩案幾，從容起身。他身著素色綸巾，目光掃過帳內諸人，最終落在周瑜身上，朗聲道：“公瑾將軍問得好。具體破曹之策，需分三步走——先亂其軍心，再斷其糧道，最後用火攻一舉破敵。”
“先生且細細道來。”魯肅連忙接口，生怕這關鍵的謀劃被打斷。
“第一步亂軍心，”諸葛亮頓了頓，語氣篤定，“曹操大軍遠來，本就疲憊不堪，又逢水土不服，軍中已然開始出現疫病苗頭。某聽聞，近日曹軍士兵腹瀉、惡寒者日漸增多，隻是曹操嚴令封鎖消息，不許外傳。我們可暗中散布流言，說曹軍染上的是江東特有疫病，無藥可治，死者已逾萬。荊州降兵本就心懷異心，聽聞此言，必然軍心大亂，不敢死戰。”
張昭皺眉反駁：“先生此計雖妙，但若被曹操察覺，反倒是打草驚蛇。況且江東疫病之說，如何能讓降兵深信不疑？”
“子布先生多慮了。”諸葛亮笑答，“某已讓新野隨從聯絡江東民間醫者，明日便讓他們帶著草藥，在曹軍營地附近的村落義診，故意向來往百姓提及‘軍中疫病橫行，恐蔓延民間’。百姓口耳相傳，消息自然會傳到荊州降兵耳中。至於曹操察覺，即便他知曉是流言，也難以安撫人心——疫病之事，最是容易引發恐慌，一旦疑竇叢生，便如附骨之疽，難以根除。”
周瑜頷首，心中暗讚諸葛亮考慮周全，又追問：“那第二步斷糧道，先生有何良策？曹操大軍數十萬，糧草消耗巨大，其糧道必然漫長，防守難免有疏漏之處。”
“公瑾將軍所言極是。”諸葛亮走到帳中懸掛的地圖前，抬手指向江夏與江陵之間的水道，“曹操糧草多由北方經江陵轉運，再沿漢水、長江送往赤壁前線。這段水路曲折，尤其是在巴丘一帶，江麵狹窄，兩岸多山，最是適合設伏。某建議，由江東水師派出精銳快船，偽裝成商船或荊州水師船隻，趁夜突襲糧船。同時，某可修書一封，聯絡江夏城內的劉表舊部，讓他們在城內製造混亂，牽製曹軍兵力，使他們難以分兵保護糧道。”
“劉表舊部如今已然歸降曹操，如何肯聽先生調遣？”座中一人高聲發問，正是江東老將黃蓋。
諸葛亮看向黃蓋，語氣誠懇：“黃老將軍有所不知，劉表之子劉琦如今仍在江夏，麾下尚有萬餘兵馬，且深得劉表舊部之心。某與劉琦素有交往，隻需修書一封，說明利害——曹操若勝，劉琦必無容身之地，劉表舊部也難逃兔死狗烹的下場；唯有助我聯軍破曹，他們才能保全宗族，重振荊州。劉琦聰慧之人，必然知曉其中輕重，定會配合行事。”
黃蓋捋了捋胡須，不再多言，顯然是認可了這個說法。
帳內眾人議論紛紛，多數人臉上的疑慮漸漸消散，轉而露出思索之色。張昭卻依舊麵露憂色，又道：“即便亂了軍心、斷了糧道，曹操大軍仍有數十萬之眾，硬拚起來，我軍依舊吃虧。先生所說的火攻，究竟如何實施？長江之上，風勢難測，且曹軍戰船眾多，如何能確保火勢蔓延，將其一舉焚毀？”
這一問，正是眾人心中最大的顧慮。火攻雖烈，但在江麵上實施，變數太多，一旦失利，聯軍便再無還手之力。
諸葛亮神色凝重起來，沉聲道：“火攻之關鍵，在於‘借風’與‘詐降’。”他指向地圖上的赤壁江麵，“此處江麵狹窄，水流湍急，曹軍戰船若要布陣，必然密集相連，如此才能抵禦江東水師的衝擊。某夜觀天象，不出三日，必有東南風起——屆時風向正好利於我軍發起火攻。至於如何讓火船靠近曹軍水寨，便需一位膽識過人的將軍，向曹操詐降，將滿載引火之物的戰船駛入曹軍大營。”
周瑜聽到“東南風”三字，眼中精光一閃。他久居江東，熟知長江一帶的氣候，也隱約察覺到近日氣壓變化，或許真有東南風將至。而詐降之計，正與他心中所想不謀而合，隻是他未曾料到，諸葛亮竟也早已想到這一層。
“先生所言詐降，談何容易？”張昭追問，“曹操生性多疑，尋常詐降必然難以取信於他。”
“尋常詐降自然不行，但若是江東老將詐降，情況便不同了。”諸葛亮目光掃過黃蓋，“黃老將軍在江東威望甚高，若將軍願假裝與孫權、周瑜不和，因不滿聯軍抗曹之舉而率軍歸降曹操，曹操必然深信不疑。一來，將軍德高望重，並非輕易背主之人，此舉更顯‘情非得已’；二來，曹操素來敬重老將，若能招降黃將軍，不僅能削弱江東實力，還能動搖聯軍軍心，他必定會欣然接納。”
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黃蓋聞言，猛地站起身，朗聲道：“先生此言甚是！為破曹操，保我江東，老夫願往！縱使粉身碎骨，也在所不辭！”他聲如洪鐘，帳內眾人無不動容。
周瑜見狀，心中更是敬佩諸葛亮的識人善用，也起身道：“黃老將軍忠勇可嘉！若將軍詐降，瑜便暗中調配快船，裝滿引火之物，待東南風起，便隨將軍一同出發，直搗曹軍水寨！”
諸葛亮點頭道：“公瑾將軍與黃老將軍同心協力，大事必成。此外，還需做好一事——讓工匠連夜趕製稻草人，綁於戰船之上，偽裝成士兵。曹軍遠觀之下，難辨真偽，待火船靠近，他們再想阻攔，已然不及。同時，聯軍主力需在南岸列陣，待火勢燃起，曹軍大亂之際，水陸並進，發起總攻，定能將曹操大軍一舉擊潰。”
帳內眾人此刻已然全然信服，先前的疑慮一掃而空。張昭看著諸葛亮從容不迫、運籌帷幄的模樣，心中也不由得暗自歎服，起身道：“先生真乃奇才！有先生此等良策，我江東與新野聯軍，必能大破曹操！”
諸葛亮拱手道：“子布先生過譽了。破曹非一人之功，需仰仗孫將軍英明決策，公瑾將軍調度有方，諸位將軍奮勇殺敵，以及江東百姓鼎力支持。某不過是略儘綿薄之力，獻些微末之策罷了。”
就在此時，帳外傳來腳步聲，孫權的親隨走進來稟報：“啟稟諸位大人，孫將軍駕到！”
眾人連忙起身相迎，孫權身著戎裝，大步走入帳中，目光掃過眾人，沉聲道：“諸位先生、將軍，方才帳外議論之聲甚響，想必是孔明先生已然獻上破曹良策了？”
魯肅連忙上前，將諸葛亮的三步走策略一一稟報，從亂軍心、斷糧道，到借風詐降、火攻破敵，詳細敘述了一遍。
孫權越聽越是振奮，臉上露出久違的笑容，看向諸葛亮的目光中滿是敬佩：“孔明先生真乃天降奇才！有先生相助，孤心中再無疑慮！明日，孤便昭告天下，與新野結盟，共抗曹操！諸將聽令，即刻按照孔明先生與公瑾將軍商議的計策，分頭行事，不得有誤！”
“遵命！”帳內眾人齊聲應道，聲音洪亮，震得帳頂的燭火都微微晃動。
諸葛亮看著眼前眾誌成城的景象，心中也不由得湧起一股豪情。他知道，這場赤壁之戰，不僅關乎江東與新野的存亡，更關乎天下大勢。曹操若敗，天下便不會過早統一，百姓也能暫避戰火之苦。而他，諸葛亮，將在這場大戰中，留下濃墨重彩的一筆。
接下來的三日，江東上下一片忙碌。黃蓋按照計劃，寫下詐降書，派人送往曹操大營。曹操起初果然多疑，派人暗中探查，卻見黃蓋與周瑜在營中假意爭執，甚至拔劍相向，心中的疑慮漸漸消散。又聽聞江東民間流傳曹軍疫病橫行的消息，荊州降兵果然人心惶惶，不少士兵暗中逃亡，曹操雖派人嚴查，卻始終難以遏製。
與此同時，劉琦收到諸葛亮的書信後，當即響應，在江夏城內製造混亂，焚燒曹軍糧草倉庫，牽製了曹軍不少兵力。江東水師則在周瑜的調度下，秘密集結快船，裝滿引火的油脂、乾草，又趕製了大量稻草人，綁於船上。工匠們日夜趕工，將戰船改造得更為輕便迅捷，便於突襲。
諸葛亮則每日登上南岸的山崗，觀察天象與江風變化。第二日傍晚，他見天邊出現晚霞，風向也隱隱有轉向東南的跡象，便對周瑜道：“公瑾將軍，明日三更，東南風必起。可告知黃老將軍，今夜便準備出發，明日清晨抵達曹軍水寨附近，詐降獻船。”
周瑜點頭應諾，立刻派人通知黃蓋。黃蓋接到命令後，當即率領二十艘快船，滿載引火之物，趁著夜色，悄悄駛離江東大營，朝著曹軍水寨的方向而去。
夜色如墨，長江江麵平靜無波，隻有戰船劃破水麵的聲音。黃蓋站在船頭，望著遠處曹軍水寨的燈火，心中默念：“江東父老，就看今日一戰了！”他身後的士兵們也都神色堅毅，做好了必死的準備。
次日清晨，東南風果然如期而至，風力漸強，吹得江麵泛起層層波瀾。黃蓋的戰船漸漸靠近曹軍水寨，他讓人舉起降旗，高聲喊道：“黃蓋願降，特來拜見曹丞相！”
曹軍士兵連忙稟報曹操，曹操此刻正在中軍大帳內議事，聽聞黃蓋前來投降，心中大喜，連忙下令：“打開水寨大門，讓黃蓋進來！”
水寨的柵欄緩緩打開，黃蓋的戰船徑直駛入。曹軍士兵看著船上的稻草人，並未起疑，隻當是黃蓋帶來的隨從。待戰船行駛到水寨中央，距離曹軍主戰船不足百米時，黃蓋猛地拔出佩劍，大喝一聲：“放火！”
早已準備就緒的士兵們立刻點燃船上的引火之物，頓時，二十艘快船化作熊熊燃燒的火船，在東南風的助推下，如離弦之箭般衝向曹軍戰船。火借風勢，風助火威，火焰迅速蔓延，曹軍戰船密集相連，根本無法避讓，一艘接一艘地被引燃。
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“不好！是詐降！快救火！快阻攔！”曹操見狀，大驚失色，連聲下令。但此刻已然太遲，火船衝擊力極強，撞毀了曹軍多艘戰船，火勢迅速蔓延至整個水寨。曹軍士兵們驚慌失措，紛紛跳水逃生，江麵之上，哭喊聲、慘叫聲不絕於耳。