列位看官，上回書說到關羽、楊再興一行人正議事間，忽然接到杜軫送來的成都急報，拆開一看，竟是黃忠病危的消息。眾人看罷，無不心驚，當即決定即刻啟程趕往成都。一路上，眾人快馬加鞭，不敢有片刻耽擱，總算在第三日傍晚抵達成都。剛到府門，便見關索迎了上來，眼眶通紅道，師父就盼著父親與三叔能來，這幾日清醒時總是念叨。眾人聽了，哪敢怠慢，急忙往臥房走去。
臥房裡，彌漫著濃重的藥味，嗆得人鼻尖發澀。黃忠躺在榻上，曾經挺直的脊梁，如今卻彎得似張滿弓，滿頭華發枯槁，臉上的皺紋深如溝壑。
他的呼吸微弱至極，仿佛風中殘燭，隨時都可能被吹散。
“漢升老哥！”關羽快步上前，一聲呼喚竟帶著不易察覺的顫抖。
張飛也搶步湊到床邊，看著昔日能開三石弓的悍勇老將，如今卻變成這般模樣，喉嚨頓時發緊，憋了半天，硬是沒擠出一個字來。
黃忠聽到動靜，眼皮艱難地動了動，緩緩睜開一線。待看清塌邊那抹熟悉的綠袍紅臉，他渾濁的眼睛裡忽然閃過微光，嘴唇翕動著，發出微弱氣音。
關羽忙不迭俯下身，將耳朵貼得極近，聲音放得又輕又柔：“漢升老哥，我在這兒呢，你說，我聽著。”
“雲……雲長……”黃忠的聲音輕得像是羽毛，“你……你總算……來了！我還以為……等不到你了……”
就在這時，屋門被輕輕推開，黃月英領著年方總角的諸葛瞻走了進來。見屋內氣氛凝重，她斂了斂神色，示意諸葛瞻上前見禮。
諸葛瞻雖尚未成年，卻也知場合肅穆，規規矩矩對著關羽、張飛等人深深一揖。
諸葛亮眉頭緊鎖，忙上前幾步，拉過黃月英，引到屋角僻靜處，聲音壓得極低：“夫人，黃老將軍他……究竟情形如何了？”
黃月英聞言，方才還算平靜的臉色瞬間黯淡下來，眼尾浮起一抹難掩的愁緒。
她望著黃忠床榻的方向，嘴唇抿了抿，終是一言未發，隻是默默搖了搖頭。那動作輕得像一片枯葉墜地，卻讓諸葛亮的心猛地沉了下去。
此時，床榻上的黃忠喉間滾過一聲輕咳，嘴角卻牽起抹淺淡的笑意，氣息雖不穩，目光倒還算清亮：“翼德，吾聽聞……前段時日你也病了？眼下……可都痊愈了？你如今……也不年輕了，可莫要不當回事啊！”
張飛忙不迭點頭，粗聲應道：“早好利索了！前幾日，俺還提矛上陣，痛痛快快地殺了一場！”
“好……好……不愧是……翼德啊！”黃忠緩緩點頭，枯瘦的手在被上輕輕拍了拍，旋即又轉朝屋角喚道，“孔明……孔明可是……來了？”
諸葛亮聞聲快步上前，躬身應道：“老將軍，可是有何吩咐？亮在此聽候。”
黃忠望著他，眼中添了幾分鄭重：“陛下那邊……還需你多擔待些……他雖有主見，但有時……還是孩子氣了些。”
“老將軍放心，亮省得。”諸葛亮輕聲應下，指尖不自覺攥緊了袖角。
最後，黃忠的目光落在楊再興身上，他帶著幾分執拗的力氣，緩緩抬起了那隻枯瘦如柴的右手。楊再興心頭一緊，忙趨步上前，雙手輕輕握住。
“振武……”黃忠的聲音氣若遊絲，卻字字清晰。
楊再興喉間一陣發堵，望著黃忠那衰敗的模樣，頓時滿心愧疚：“黃老將軍……當年，我回成都時，便……不該同意您再次出山……您本可安享晚年的……”
“胡說！與你……何乾？”黃忠猛地喘了幾口粗氣，枯瘦的手指在他掌心攥得更緊了些，“當年，老夫……既有餘力……怎可不為大漢……效死？食君之祿……忠君之事，我等……身為臣子，本就該如此！昔日……吾不過一守城老卒耳，若不是……先帝，哪來如此榮光？”
他頓了頓，呼吸愈發急促，卻仍梗著脖子道：“況且……若不是老夫……那場江上截殺……僅憑你……與趙氏兩兄弟，如何護得住陛下與太後？”
說到此處，他眼中竟閃過一絲往日的銳光，聲音裡添了幾分不服輸的硬氣：“也就是……老夫上了年歲，若是……換在十年前……那夏侯霸與淩統……又算得了什麼！不出三十合……吾便能取他二人首級……振武……你信是不信！”
“晚輩自然是信的！”楊再興喉頭滾動，重重應道，眼眶已有些發熱，“老將軍的本事，晚輩向來敬佩！”
“振武……老夫……怕是不行了。”黃忠的氣勁隨那番話泄了大半，聲音又弱了下去，“這大漢江山……將來……便要靠……靠汝等年輕一輩……去守護了。你可莫要辜負……先帝的期望啊……”
“老將軍放心，晚輩必當竭儘所能！”楊再興鄭重點頭，“縱使粉身碎骨，也定要護大漢周全！”
黃忠望著他，嘴角牽起一抹笑意。隨即，慢慢鬆開了手，那股執拗的力氣如潮水般退去，枯手軟軟垂落，搭在榻邊。
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眼簾緩緩闔上，呼吸漸漸變得平穩了下來，隻是那平穩……卻令人心悸。
眾人守在床邊，誰也沒有出聲。窗外夜色漸濃，廊下燈籠次第亮起，昏黃的光暈透過窗紙漫進來，將滿室的沉默染得愈發濃重。
忽然，張飛似是猛地想起什麼，胳膊肘悄悄撞了關羽一下，隨即遞了個眼神過去。關羽頷首會意，忙抬手示意諸葛亮、楊再興與李彥往外退去。
最後出來的李彥剛輕輕掩上門，張飛便急不可耐地壓低聲音道：“二哥、軍師！可還記得咱藥浴時用的那些藥粉？”
“仙長不是說過那玩意兒能延年益壽嘛。要不……拿來給漢升老哥試試？老李頭，快掏出來！那日分彆時俺瞅得真真的，你可偷偷跟仙長要了不少！”
諸葛亮眉頭微蹙，忙伸手按住他：“翼德，不必了。”他聲音沉了沉，“黃老將軍如今的身子，好似千瘡百孔的木桶，便是泡了藥浴，也存不住半分元氣……”
“那就能眼睜睜看著他……”張飛猛地攥緊了拳頭，粗聲打斷，眼眶已有些發紅，“軍師，平日裡就屬你主意最多，快想想辦法啊！對了，你與二哥所得的那兩部天書，不是說能醫治百病嗎？快，取出來翻翻！總有法子能留住漢升老哥的！”