列位看官，上回書說到劍影與楊再興溫情相依，盼為楊家添嗣。次日清晨，呂雯得知關、張等將到訪未迎，心有不安急著賠罪，卻與甄宓笑談間被楊再興與劍影撞見。之後，楊再興向三女講述金光洞內奇遇與身世，並提及將來入金光洞修行之事，得眾人應允。朝食時，眾人聚首，定下數日後與楊再興率軍赴臨淄的行程。
前廳內暖意融融，笑語喧然。甄宓話音方落，諸葛瞻臉上已泛起幾分赧色，抬手撓了撓頭，略顯局促地應道：“小侄昨日剛到，一路勞頓，尚未來得及安頓妥當。待用過朝食，便去拜望繼祖兄長。”
楊再興聽了這話，恍然似想起什麼，忙轉頭看向甄宓，語氣裡帶著幾分關切問道：“哦，對了，怎的不見繼祖？莫不是還未起身？”
甄宓忙笑著擺手解釋：“夫君這可就冤枉繼祖了！這孩子心性沉穩得很，每日卯時天剛蒙蒙亮，便準時起身到院中練槍。一套槍法舞下來，汗水能浸透兩層衣衫，卻從不曾見他喊累。”
“待練完槍，繼祖便會去書房晨讀半個時辰，經史子集輪換著看，遇著難解之處，便自己在紙上勾勾畫畫、批注注解，常常一看就忘了時辰。這會兒估摸還在書房裡鑽研那些拗口的典籍呢！我這就打發人去喚他前來。”
說著，她轉向身邊的侍女低聲吩咐了幾句，侍女忙斂衽躬身，輕步退了下去。
楊再興聞言，麵色微微一沉，語氣也添了幾分嚴肅：“勤勉雖是好事，可凡事總得有個輕重緩急。這孩子性子是實誠，卻也得懂些變通才好——明知諸位長輩在此，原該先來見禮問安，怎能隻顧著自己埋頭用功？”
不等楊再興把話說完，張飛已粗著嗓子嚷起來：“振武！這便是你的不是了！”他大手一揮，臉上帶著幾分不讚同，“繼祖這孩子，打小俺老張就打心眼裡喜歡！勤勉好學本就是頂好的事，怎麼到了你嘴裡倒挑出不是來了？”
他頓了頓，眼珠子一瞪，帶著點玩笑似的嗔怪：“依俺看呐，你就是沒把我等當成自家人，否則哪會這麼計較這些虛禮，反倒顯得生分了！”
“翼德所言不差。”關羽放下手中的碗筷，碗底與案幾相碰發出一聲輕響，語氣裡帶著幾分長輩的持重，“振武，並非二叔要數落你——你待繼祖，確實是嚴苛了些。往日裡你難得著家，如今好不容易見著孩子，正該多與他親近才是。”
楊再興聽了這話，臉上的嚴肅之色漸漸褪去，對著關羽微微欠身，語氣也緩和下來：“二叔教訓的是，是我一時太過較真了。”
諸葛亮在旁撚著胡須，眼角眉梢帶著溫和笑意，緩緩開口打圓場：“繼祖今日來得遲些，想來是真遇上了什麼棘手的難題。方才我從書房外經過，見窗紙上他的影子不時晃動，想來是正為哪個典故糾結得緊呢。”
他頓了頓，語氣裡添了幾分讚許：“小小年紀便有這等鑽硏的韌勁兒，將來必是棟梁之材。振武雖麵上嚴厲，說到底也是望子成龍心切，諸位也不必往心裡去。”
正說著，便見方才那侍女引著楊繼祖走了進來。少年身著一身青色短打，腰間係著根素色腰帶，襯得身形愈發挺拔。
許是剛從書房出來，袖口尚沾著幾點墨漬，臉頰因快步趕路透著層健康的酡紅，卻絲毫不顯慌亂。
他剛踏入前廳，便規規矩矩地躬身行禮，動作一絲不苟，聲音清朗如玉石相擊：“繼祖見過二叔祖、三叔祖、諸葛伯父、伯母，見過父親、母親，見過影姨娘、雯姨娘。”
楊再興看著他穩穩當當的模樣，心中的那點不快早已煙消雲散，微微點頭道：“起來吧。繼祖，今日晨讀可是遇上了什麼難題？你諸葛伯父學貫古今，上知三皇五帝，下曉諸子百家，有何不懂的儘可請教與他。”
楊繼祖聞言，眼中閃過一絲亮光，上前一步對著諸葛亮躬身道：“諸葛伯父，侄兒近日讀《商君書》，對‘治世不一道，便國不法古’一句頗為不解。若說變法能強國，為何孔聖人又說‘克己複禮’？這兩者之間，究竟該如何取舍？”
諸葛亮聞言，眼中讚許之色更濃，撫著長髯朗聲笑道：“好一個‘如何取舍’！繼祖能想到這一層，可見並不是死讀書。”
他略一沉吟，緩聲道：“這兩句話，看似相悖，實則各有其理。商君之言，是亂世求變之法，如醫者對症下藥，不拘泥於古方；孔聖之言，是治世守常之道，如匠人築屋，需先立規矩。治國如掌船，既要有變向的舵，也要有定錨的石——你可明白了？”
楊繼祖凝神想了片刻，眉頭漸漸舒展，又問道：“那侄兒再請教伯父，若遇著百姓流離失所，是該先開倉放糧，還是先丈量土地定賦稅？”
“你且說說自己的想法。”諸葛亮不答反問。
“侄兒以為，該先開倉放糧。”楊繼祖朗聲道，“百姓若沒了活路，便是再好的法度也無人遵從。唯有先讓他們活下去，才有氣力談後續的治理。”
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諸葛亮撫掌笑道：“說得好！民為水，君為舟，水既能載舟，亦能覆舟。繼祖有這份體恤百姓之心，日後治理封地，定能得民心。”
說罷，他意味深長地望向楊再興：“振武啊，繼祖這孩子確實早慧，不僅讀得進書，更能將書裡的道理往實處想。日後，你大可不必擔心後繼無人嘍！”
諸葛亮話音剛落，張飛再也按捺不住，猛地一拍大腿，粗聲喊道：“好小子！數年不見，竟長這般高了！比俺上次見著時，竟足足高了兩個頭！來，快讓三叔祖好好瞧瞧，是不是又壯實了些！”
待楊繼祖走到近前，張飛伸出蒲扇般的大手，在他肩膀上拍了拍，力道卻拿捏得恰到好處：“繼祖，槍法練得如何了？前次教你的那招‘橫掃千軍’，可有長進？你可莫要丟了你爹的臉麵，更不能辱沒了楊家槍法的威名！”
楊繼祖挺直脊背，朗聲道：“侄孫每日勤練不輟，槍法不敢說精進，卻也未曾懈怠。隻是缺了些實戰印證的機會，招式總覺得有些生硬。不知三叔祖得閒可否指教一二，讓侄孫開開眼界？”
“這有何難！”張飛哈哈大笑，聲音震得屋頂的瓦片都似在顫動，“待用過朝食，俺便在演武場陪你比劃比劃！好叫你瞧瞧，你三叔祖這杆丈八蛇矛，可不是吃素的！”
甄宓忙笑著說道：“三叔，繼祖還要讀書呢，可彆隻教他整日舞槍弄棒的，將心思都用偏了。”
張飛嘿嘿一笑，撓了撓頭道：“是是是，讀書要緊，練槍也不能落下！將來做個文武雙全的人物，上馬能領兵打仗，下馬能提筆安邦，那才叫厲害！”
眾人說笑間，朝食漸漸收尾。侍女們手腳麻利地收拾著案幾，空氣中還殘留著米粥的清香。楊再興見日頭已過辰時，便對關羽道：“二叔，三叔，孔明兄，臨淄前線的軍務，還有些細節需得細細商議，不知三位可有空閒？”
關羽點頭道：“正好，吾與孔明也有些想法，正欲與你細說。昨日在宮中，人多耳雜，許多話不便深談。”
關羽話音剛落，楊再興便對甄宓道：“你等且帶著孩子們去院中轉轉，月英嫂子難得來一次，你可得陪著她好好聊聊家常。我與二叔、三叔、孔明兄便先去書房議事了。”
甄宓笑著應下：“放心去吧！此處有我呢。”說著，便轉身引著呂雯、劍影、黃月英與孩子往後院走去。
楊繼祖本想跟著去書房旁聽，卻被楊再興一個眼神製止了：“繼祖，你與思遠許久未見，該多親近親近才是。”
楊繼祖微微一怔，但很快便領會了父親的意思，臉上那點悵然一閃而逝，隨即躬身應道：“是，父親。”
書房內，四人身分賓主坐下，李彥奉上剛沏好的茶水，便退到房外，輕輕帶上了房門。
楊再興率先開口，語氣間帶了幾分疑惑：“孔明兄，適才在前廳您那番話究竟是何意啊？繼祖不過是問了些書本上的事，怎就扯到後繼有人上了？”
諸葛亮輕搖羽扇，目光落在嫋嫋升起的茶煙上，緩緩道：“振武，你可知繼祖平日裡都讀些什麼書？”
楊再興明顯愣了一下，隨即回道：“這倒是未曾細問，我原想著叫他涉獵廣泛些，不必過早拘泥於一類。許是……經史子集都有看吧！孔明兄為何會有此問啊？”
“昨夜分彆後，我閒來無事曾去書房看過，”諸葛亮放下羽扇，端起茶盞淺啜一口，“繼祖這孩子案頭常放的，多是《管子》、《商君書》這類務實的典籍，而且上麵早已批注得密密麻麻。”
“而那些兵書典籍，反倒是極少翻閱。方才在前廳，我觀這孩子問得多是內政治理、賦稅刑律方麵的問題，句句皆往實務上靠，倒像是……”他頓了頓，目光掃過三人，“擺足了要接你爵位、打理封地的架勢啊！”
張飛聞言咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙：“這有啥不好？楊家的小子，就該有這等氣魄！總不能隻學振武舞槍弄棒吧，將來若是管不好封地，被百姓戳了脊梁骨，那才丟人呢！俺瞧著繼祖這孩子有心氣，做人也坦蕩，是好事啊！”
關羽卻麵色沉凝，緩緩道：“繼祖有此心是好事，隻是振武你需得好好引導。少年人銳氣太盛，容易急功近利。你要教他，治理封地不僅要懂法度，更要懂民心；不僅要知進取，更要知退讓。一步一個腳印，方能走得長遠。”
楊再興若有所思地點頭，手指在案幾上輕輕敲擊著：“二叔說的是。我原想著讓他自由生長，不必過早背負這些，看來是我疏忽了。日後是該多教他些實務，帶他去封地走走，讓他看看百姓的日子究竟是啥樣的。”