院子裡，兩人相對而坐。
“在回答你問題前，我想先問你個問題，不知道可否。”
“知無不言。”老禦直點點頭。
“請問....”澹明注視著老禦直：“內禦直有多少人，或者我更直白一點，專司戰鬥的禦直有多少？”
老禦直眉頭微挑，道：“我以為小烈已經跟你說過內禦直的架構。”
“隻是架構，但具體數據她沒提，或許是要保密。”澹明笑道。
“這孩子...”
老禦直笑了笑，道：“除去三司兩殿，內禦直設有六道，每道直屬禦直在六百到八百人之間。”
“而駐所禦直，也就是常態化駐守常世各城的禦直，大概在一千二百人左右。”
“合算的話，約有五千六之眾。”
“五千多...”澹明沉吟了一下：“倒是和烈姐說的全盛時期差了不少。”
“靈氣枯竭，雖然神州人口要比過去多上不少，但能夠符合資質條件的靈者卻並未大幅增加。”老禦直搖搖頭：“不過人數雖然少了，但實力卻不比從前的禦直差，說不定，較之以往還要強上幾分。”
澹明點點頭，又問道：“那這五千多名禦直裡，除了指揮使，下麵還會設有其他級彆的禦直麼？”
“自然是有的，每道除了正副指揮使一名外，還設有正副隊長職兩名，駐所禦直也會有小隊長一名，其餘便都是普通禦直...差點忘了。”老禦直拍了拍額頭：“還有一支特殊禦直，不受六道管轄。”
“古時，指揮使之上還有位殿前使負責統率六道，那支特殊禦直是他的直屬衛隊，但新朝建立後，因為找不到合適人選，便取消了這個職位，而殿前使的一部分職責由老夫與各道指揮使分擔，但那支禦直小隊建製倒是還在，現在算是老夫的直屬，人數不多，僅有三十人。”
“那前幾次出現在戰場上的禦直，是什麼職位？”澹明問道。
“各道直屬禦直。”
“普通隊員。”澹明捏了捏下巴，回憶了一下：“感覺全力之下好像可以輕鬆擊敗c級陰噬獸。”
“考慮到對地球靈氣的影響，不到萬不得已，每個禦直都不會釋放全部力量。”老禦直點點頭：“但若是全力施為，c級陰噬獸確實也就是幾個回合的事。”
聽到這話，澹明看了一眼老禦直，忽然笑道：“看來老禦直目前對陰噬獸的入侵不是很擔心呐，那底氣便是來源於這些禦直吧。”
“在你提出這個問題之前，或許會有這種想法。”老禦直微微搖頭，直視澹明：“但現在，我似乎不應該樂觀。”
“你特意提到這個問題，我猜...跟中州大陸發生的事或許有乾係。”
澹明眉頭一揚：“不愧是老禦直，就是聰明。”
“不過是活得久了一點罷了。”
“那我就直說了。”澹明斂去笑容，正色道：“如果連神州靈部都隻有這麼點靈者，那即便加上地球各國的修行者還有地球所有戰備力量，在陰噬獸麵前...也隻有死路一條。”
老禦直聞言，神色凝重了些：“願聞其詳。”
組織了一下語言，澹明道：“在中州大陸，我們也曾與陰噬獸交過手，在我們那，叫【隙蟲】。”
老禦直神色又嚴肅了幾分。
果然...不止是地球。
“其實，它並非是外星生物，也不是什麼平行宇宙來的敵人。”澹明看著老禦直，一字一頓：“它們是‘天道’的殘渣，是被宇宙意誌否定的存在。”
老禦直瞳孔微微一凝，心有千千疑，卻並未打斷。
“從誕生之初，這個種族就被大宇宙意誌所排斥，它們如同暗影中的暗影，無處不在，卻又被萬物拒斥，每一次存在，對它們而言都如同淩遲，每一次呼吸，都在消磨自身靈魂。”
“如果不是天道意誌，嗯，也可以說星球意誌虛弱到了極點，它們甚至很難進入常世。”
“舉個不是很恰當的比喻，若我們是白日，那它們便是黑夜。”
“黑白之間不能共存。”
“就像磁石同極相斥，天道之下，它們與我們永無共存之理。”
“一方死，一方存，僅此而已。”
“而為了求活，這些天道的棄子必須要與全宇宙的寵兒交戰，沒有任何技能沒有任何特性的它們，學會了模仿，學會了修煉，學會了陰謀詭計。”
“在我還沒出生前，中州大陸與隙蟲的戰爭就已經斷斷續續持續數百年。”
“竟然這麼久？”老禦直有些詫異，忍不住道：“按你先前說法，與地球相比，中州大陸不管是疆域大小、人口多寡、高手數量都是屬於吹口氣可以碾壓地球的存在。”
“因為對方也不弱，甚至擁有不少媲美仙階的高級隙蟲，應該這麼說...數量上可能比中州大陸的仙階還要多上不少。”澹明聳聳肩：“中州大陸一度吃了不少虧。”
“後來淵君，也就是中州大陸那一代的最強者，見長此以往不是辦法，雖然表麵上是我們壓著它們打，但實際上我們損失更重。”
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“於是遊說四方，合縱連橫團結六族對抗隙蟲。”
“所有人都以為這是不可能的事，結果淵君卻以他那無上的人格魅力成功征服六族高層，並在六族高層支持下擔任六族聯軍統帥，以中州大陸意誌向隙蟲宣戰。”
“所有人都以為戰爭會很快結束，因為團結在一起的中州大陸，不是這些宇宙排泄物可以招惹的存在。”
“可結果卻出乎意料，即便是六族聯軍聯合對抗隙蟲，戰況也沒有想象中順利，雙方打得難解難分，戰線犬牙交錯，速勝和速敗都不存在，這一仗又打了足足十年。”
“那個被載入史冊的【十年戰爭】，讓中州大陸死傷無數，無數天驕宿老戰死疆場。”
“即便沒有經曆過那個場麵，從史書上的隻言片語，我依然可以感受到當年的慘烈。”澹明輕歎道：“那是一個仙階上了戰場都有可能活不過一個時辰的戰爭。”
“也許我這樣說，還不夠直觀體現隙蟲的強大，舉個例子吧，像你們評定的什麼c級獸，好像挺強大，可在隙蟲裡頂多算是個精英怪。”
“像這樣的精英怪，當年甚至都沒資格進入核心戰場。”
老禦直神色變了幾分：“那中州大陸是如何打贏它們的？”
“雖然沒輸。”澹明搖搖頭：“但也沒贏。”
老禦直眉頭一皺。
“代價和戰果對不上。”
“普通的修行者苦心修煉，要提升境界修為至少要幾十甚至數百年才略有小成，一些成名宿老就更彆說，都是按千年起算。”
“可一隻隙蟲的培育最快隻需要半年就能達到c級的戰力水平。”
“而兩者進入戰場廝殺可能隻需要數分鐘就決出勝負。”
“與這些殺之不儘的惡心玩意交戰，我們可以贏無數次，但一次都輸不起。”澹明揉了揉指尖：“它們可以輸無數次，但隻需要贏一次。”
老禦直微微吐了口氣：“那中州大陸最後…從你先前的介紹來看，她似乎並不是毀於陰噬獸。”
“不是毀於，但也脫不了乾係。”澹明搖搖頭：“在【十年戰爭】的最後一年，天下疲憊，而隙蟲似乎無窮無儘，我們對它們的勝率在逐漸減少。”