城裡成立了講習所後，時常有些穿著樸素眼神卻格外清亮有神的年輕學生到碼頭來。
不是走馬觀花，而是真真切切地找工友們聊天，問他們一天乾幾個鐘頭、能拿多少工錢、家裡幾口人、吃得飽不飽。
冼世榮起初總是躲著他們，生怕再惹麻煩。
彆的工友都圍在他們身旁的時候，隻有冼世榮避之不及。
一來二去，反倒引起了一個學生的注意。
有一天，幾個學生又來到碼頭。那個學生看見冼世榮正忙著，便自來熟地走過來，說要幫他一起乾活。
說罷，也不等冼世榮拒絕，彎腰就去扛麻袋。
嗯，其實這隻是那個學生想象中的場景。
實際上，他沒扛起來。
麻袋真的太重了。
可他雖然吃力，卻死活不肯撒手。
臉都憋紅了，硬是咬著牙，一步一步跟著冼世榮把麻袋挪到貨車邊上。
放下麻袋後，他還笑嗬嗬地說：“讀書人也不算手無縛雞之力嘛。”
接著又笑著問：“老哥是哪裡人？”
伸手不打笑臉人，何況對方還是個文化人。
一來二去，兩人就這麼熟悉了起來。
又是一個午後，冼世榮忍不住提了一句自己當年的舊事，語氣裡還帶著自卑和忐忑。
那學生聽了，臉上卻並沒有露出鄙夷或警惕的神色，反倒認真道：“冼大哥，那不是你的錯，你們當年打桂係軍閥是進步的，後來是姓陳的那些長官們背離了革命。”
“說到底，你和我們一樣，都是受壓迫求活路的窮苦百姓，錯的不是賣力氣的兵，是那些欺壓百姓的軍閥和帝國主義！”
“你有手有腳，不偷不搶，靠賣力氣養活自己和家裡人，在我看來你比那些衣著光鮮的所謂上流人士都要乾淨。”
這番話，像一道光，照進了冼世榮幾乎已經麻木的心裡。
他第一次聽到有人這樣區分，沒有把他一概而論地當成“逆黨”，反而肯定了他曾經的付出，還道出了他心底的委屈。
自此以後，這幾個學生時常來碼頭。
他們不僅說話在理，還時常力所能及地幫助工友們，有時是帶來一些治跌打損傷的便宜草藥，有時是把自己帶的乾糧分給餓肚子的苦力。
冼世榮打心眼裡覺得，這些學生娃是好人，是真心為他們窮苦人著想的人。
他偶爾會和他們多聊幾句，說說碼頭的辛苦，感慨一下時局的艱難。
甚至過年的時候還曾經有幾個學生來到了棚戶區給他拜年。
可他並不知道，這些看似稀鬆平常的交談和接觸，在某些有心人眼裡，已經打下了烙印。
他更不知道，【前逆黨軍人】與【現chi化分子】這兩個標簽疊加在一起，在即將到來的白色恐怖中，將會為他招致怎樣的滅頂之災。
他隻是感激在這冰冷的世道裡，終於還有人願意給他一點平等的尊重和溫暖的善意。
婦人抹了抹眼淚，又揉了揉阿娣和阿生的腦瓜，繼續道：“世榮沒念過書，那些大學問是不懂的,但是講習所的娃娃們還有那些教員講學問講得好，連我這瞎子都能聽懂一點，說什麼…工人農民要聯合起來，做天下的主人。”
“那段時間，他心情都好了不少，回家常念叨那些道理，說這世道或許真有變好的一天，碼頭上工友們的心氣也好像高了點，腰杆挺得直了些。”
“後來，北伐軍浩浩蕩蕩地出發了，說是要去打倒北邊的軍閥，統一全神州，碼頭上天天運兵運糧，熱鬨得很。”
“報紙上天天都是捷報，街上人人都在唱‘打倒列強除軍閥’…我們都以為，苦日子真的要到頭了，好光景就在前頭了。”
婦人的聲音再次哽咽。
充滿困惑，充滿痛苦。
“可…可怎麼突然就…就全變了呢？莫名其妙就說合作破裂了，說翻臉就翻臉。”
“城裡一夜之間就變了天，到處都是兵，到處抓人，到處殺人…說之前那些學生那些鬨工會農會的人，都是‘亂黨’，要統統肅清…”
“世榮他…他嚇壞了，整天提心吊膽，躲在家裡不敢出門，可…可還是沒躲過去啊…”
“家裡幾張口都等著米下鍋。”
“我勸了好久，說等風頭過去了再說。”
“沒勸住他。”
“結果...在碼頭搬運的時候...遇到了那些兵...”她泣不成聲：“就因為他以前和那些學生說過話，因為他那條瘸腿是在參軍的時候落下的…”
“他們就說他是‘逆黨餘孽’，‘通gong分子’…根本不聽他分辨…就在碼頭上…活活…”
她再也說不下去，隻是緊緊摟著兩個孩子，枯瘦的身體劇烈顫抖。
澹明沉默地聽著，沒有出聲，而一旁的唐初逸早已目光通紅泣不成聲。
這世道啊。
“澹明先生，您是有學問的人，您說，我們做錯了什麼嗎？”婦人的問話，像一根針紮在沉悶的空氣裡。
澹明沉默片刻，目光掃過眼前這家徒四壁的棚屋，掠過老婦人空洞的淚眼，阿娣的惶恐，以及阿生那尚不理解卻已充滿憤怒的小臉。
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他輕輕歎了口氣，聲音溫和卻帶著堅定：“你們什麼都沒有做錯。”
“冼大哥沒有錯，他年輕時為國征戰，負傷退役後自食其力，養活一家，是堂堂正正的漢子。”
“您沒有錯，您雙目不便，卻將兒女拉扯長大，是了不起的母親。”