早市，遠遠望去，熙熙攘攘，非常熱鬨,一群人圍在一張小小的桌子前爭論不休。
“這件事情跟護國公有什麼關係？”
“對呀，護國公都不在城裡，根本八竿子打不著嘛。”
一群人喋喋不休，發表著自己的意見，人群中，一個黑衣人搖搖頭道：“非也非也，這件事跟護國公有很大的關係。”
說著，黑夜人看了看對麵的老學究問道：“好先生，我看你也對著官場有些涉獵，你說說這次瀛洲與我東瀾開戰誰獲利最大？”
那老學究搖頭晃腦了一會兒道：“既然是戰爭，那獲利最大的自然就是那些將帥了。”
“沒錯，戰爭中獲利最大的就是將領，而護國公就是東瀾軍統帥。”那黑衣人冷笑一聲道：“各位可還記得那個吳公公是去護國公處乾什麼的？”
人群中不知何人說道：“好像是去讓護國公率軍馳援京城，結果反被打了一頓。”
那黑衣人立刻接話道：“沒錯，陛下派使者讓在外的護國公支援京城結果護國公非但拒絕反而打了使者一頓，這說明什麼？說明皇甫英雄想要以此要挾皇上要好處。”
“怎麼可能？護國公不是這樣的人。”
“對，絕對不可能。”
見眾人不信，黑衣人冷哼一聲道：“有什麼不可能的，自古以來養寇自重，擁兵自重的人還少嗎？”
這時，人群中又傳來一個聲音：“說的沒錯，你們忘了，那使者死後，護國公府的皇甫烈被特地封爵了嗎。”
這一句話再一次引爆了人群：“沒錯，自我東瀾開國以來就從來沒有一門兩侯的情況，更何況護國公與大公子皆是手握兵權，這太反常了。”
一時間風口立刻反轉，人們紛紛開始討論皇甫父子有些功高蓋主了，一些敬重皇甫英雄的人反駁道：“護國公乃三朝元老，不會如此，再說了，這跟那些瀛洲使者被毒死有什麼關係。”
黑衣人抿了口茶水笑道：“這還不明白嗎，那些瀛洲使者是來停戰的，皇甫英雄現在急需戰爭來獲得權力，自然不會想停戰，可皇上現在可不想打了，那要怎麼辦？很簡單，解決掉那些使者便好了，這樣就能破壞和談，同時跟瀛洲不死不休。”
“原來是這樣，沒想到護國公居然為了權力不惜國家百姓的安危棄之不顧，我之前簡直看錯他了。”
“沒錯，皇甫英雄竟然為了權勢如此行事，真讓人失望。”
見皇甫英雄的形象在老百姓的口中漸漸崩塌，那黑衣人臉上露出一絲陰險的笑容，而像這樣的場景不止在這裡發生。
僅僅半天不到，皇甫英雄為了以戰爭鞏固權力的流言傳遍大街小巷，一時間老百姓議論紛紛，京城風起雲湧，而這件事情自然也傳到了皇帝柳堅耳中。
“哎，難道護國公真的不顧君臣恩義要做的如此決絕嗎？”
禦書房內，皇帝柳堅在房內來回踱步，本來他心中對皇甫英雄還是抱有一絲君臣之義的，可戰爭早已讓他心力憔悴，如今漫天的謠言更是讓他心中最後的希望都撲滅了。
“陛下，微臣早就說過皇甫英雄狼子野心，隻是以前沒暴露出來而已，現在他的獠牙還是露出來了。”
艾錢上前一拜，他可不會放過這個打擊皇甫英雄的好機會。
“可現在應該如何是好。”柳堅一臉苦惱，之前瀛洲軍兩次攻入了城內，雖然被擊退，但對他的衝擊還是非常大的，尤其現在又傳言皇甫父子有異心，柳堅就更害怕了。
艾錢眼珠一轉道：“啟稟陛下，為今之計，臣認為應該先卸了皇甫烈的兵權，現在皇甫烈為京畿將軍，掌握守城軍的指揮權，一旦皇甫烈有變，與皇甫英雄裡應外合，那我們就危險了，不如先撤了皇甫烈的兵權，將其控製住，即便是這件事有誤會，陛下以後再安撫便是。”
柳堅點頭同意但現在卻還有一個問題，那就是有誰帶兵守城：“艾愛卿說的不錯，可現在問題是瀛洲大軍還再城外虎視眈眈，現在他們的使者被毒死了，他們肯定會攻城的，這個時候要是撤了皇甫烈，又有誰能夠頂上呢？”
艾錢摸了摸胡子輕笑道：“陛下不必擔心，微臣倒是知道有一個人可以但此重任。”
柳堅眼中一亮道：“哦？何人？”
“兵部侍郎汪兆銘。”
“汪兆銘？”
“沒錯，汪兆銘乃兵部侍郎，現暫代兵部尚書一職。此人雖然年輕但軍功赫赫，半年內掃清數十個海賊盜匪窩點，計略過人，可堪大任。”
艾錢來之前就已經跟汪兆銘碰過麵了，他已經與汪兆銘站在了同一陣線，艾錢一直想在軍中插入手腳，自然不會放過這個推舉汪兆銘的機會。
柳堅自然不知道這兩個人的關係，他思考了一番道：“的確，這個汪兆銘還是朕親自提拔進入兵部的，他確實有些本事，隻是這瀛洲軍可不是區區海賊盜匪可比的，這汪兆銘有把握嗎？”
艾錢信誓旦旦地說道：“陛下放心，汪兆銘的能力絕對可以勝任，而且援軍隻要三天便可達到了，我們隻需要再撐三天就可以了。”
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